乾隆朝中期，清王朝發展至鼎盛狀態，不法妖孽也隨之叢生，類似“燒香者既眾，唯男婦雜沓” ，以“西山老佛”自居，實則行穢亂之事的順義民婦張李氏一樣，藉由淺陋醫術或請香觀相之能，於民間乃至王公勳貴間交通、行騙。
清朝盛世景象
在近代學者馬敘倫所成《石屋續瀋》中，就記錄了這樣一位手眼通天、背景強大的“花和尚”：
法和尚者，乾隆初年惡僧也，以地窖藏妓女，交通貴家眷屬。
按照佛教五戒之“不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒”的要求，法和尚所行確實有夠荒唐。除此之外，生活於乾隆、嘉慶年間的皇室宗親——愛新覺羅·昭槤，也曾在《嘯亭雜錄》中，對上述“法和尚”有過更為明確的記載：
乾隆中，有法和尚者，居城東某寺，勢甚薰赫。所結交皆王公貴客，於寺中設賭局，誘富室子弟聚博，又私蓄諸女伎日夜淫縱，其富逾王侯，人莫敢攖。
在相關史料記載中，對於這位“法和尚”的發跡之因並無過多記載，但根據其身居某寺廟的和尚身份，再加上其
“所結交皆王公貴客”，大抵和上述“西山老佛”張李氏的起勢之因類同，即用迷信手段贏得某位王公勳貴的信任，隨後逐步成勢。擁有一定影響力後，再在寺廟中設立賭局、蓄養妓女，引來更多的勳貴子弟；同時，以近身修煉為由，交通勳貴家眷，遂成一代“名家”。 一個花和尚，緣何引起了一代名將的注意？
自己的行當逐漸形成規模後，結交了眾多王公勳貴的法和尚，自然擁有了非比尋常之能量。在法和尚所居的寺廟中，除了專供拉攏和引誘勳貴子弟的賭坊和妓院，這裡還變成當時勳貴之間相互往來、賣官鬻爵、交通消息的所在。幾乎成為錢權中間人的法和尚，擁有如此強悍之政治後臺，自然是驕縱非常、無法無天。
清朝中期的官場雖然貪腐成風、吏治敗壞，但畢竟還有著奉公守法、嫉惡如仇的正義之臣。出門名門、家族勢力強大的一代名將阿里袞，即為當時“惡壞國法”、“惡亂朝綱”的代表性人物。
強悍如阿里袞，依然要遵循官場之潛規則
阿里袞，出身滿洲八旗之首——鑲黃旗，其所在家族即為清朝滿洲勳貴的代表性家族——鈕祜祿氏。清代開國五功臣之的額亦都，是其曾祖父；康熙朝輔政四大臣之一的遏必隆，是其祖父；乾隆朝初期第一寵臣訥親，是其兄長。阿里袞本人更是屢建戰功，官至副國的強悍人物，列像紫光閣、入祀賢良祠。
法和尚之不法行徑被阿里袞得知後，自然不肯坐視不管，遂“令番役陰夜逾垣擒之，盡獲其不法諸狀”。所謂“捉賊捉贓、捉姦拿雙”，武將出身的阿里袞竟然對於案件偵破、罪證掌握也極為精通。尤其是阿里袞對於辦案人員的選擇，更是精心思慮之後的決定。
根據相關史料記載，所謂番役者，其義殆不可曉，蓋相沿明季廠役之名也。也就是說，阿里袞沒有派遣普通將卒，更沒有直接從順天府尹選派衙役，而是直接選擇了“專司緝捕盜賊、訪拿逃亡及娼賭兇棍等事”，隸屬於內務府慎刑司的番役，前往寺廟抓拿法和尚。
就法和尚結交王功勳貴的巨大能量，如果阿里袞直接從法和尚所在寺廟的轄區派遣警力或兵力，勢必會導致行動失敗。所以，阿里袞直接繞過所有該管衙門，從朝廷辦公廳選派類似明朝錦衣衛的得力干將，將法和尚人贓俱獲。
這還不是重點，重點在於阿里袞對法和尚的懲治過程。根據《嘯亭雜錄》的記載，將法和尚抓拿歸案後，阿里袞立即
“遍集諸寺僧寮，立斃杖下”。沒經過任何衙門的審問，也未向任何領導請示彙報，阿里袞就召集了京中所有寺廟的和尚在一旁觀刑，一頓亂棍將法和尚直接打死了！如此負面典型，為何處理如此匆忙
作為當時踐踏國法的負面典型，阿里袞在抓獲法和尚以後，為何如此急切甚至草率的處理？這正是阿里袞政治智慧的巔峰表現。對於法和尚，這樣一個手眼通天、背景強大的“大人物”，阿里袞的處理絕無半點疏漏。
清代杖責
根據《嘯亭雜錄》的說明，阿里袞之所以如此迅速、果決的杖斃法和尚，乃“恐獄緩，為之緩頰者眾”之因，也就是說阿里袞擔心如果按照正常程序審理法和尚的不法之事，其背後的王公勳貴們擔心自己的劣行會被法和尚揭露，或者為了保留這樣一個可賭可嫖、可賣官鬻爵的“世外桃源”，肯定會紛紛出來為其求情。如此一來，法和尚會被無罪釋放也不無可能。
但現在看來，阿里袞之所以這樣做，乃繫有意掩蓋官場乃至皇室宗親醜聞的同時，避免自己成為眾矢之的的無奈之舉。如果按照馬敘倫的描述，阿里袞果真將法和尚上交朝廷，上奏乾隆皇帝，勢必會掀起一場官場醜聞，株連一大批王公勳貴。如此一來，阿里袞就會得罪一大幫當朝勳貴，就基本能夠宣佈政治生命的終結。命京中和尚觀刑，直接將法和尚杖斃，在起到警示、敲打效果的同時，還能讓那些心有慼慼的王功勳貴們明確自己的劣行再無暴露可能，一舉三得，何樂而不為？
後記
作為乾隆朝數一數二之滿族勳貴家族的代表性人物，阿里袞對於不法之徒的處理尚且如此慎重，如此審時度勢，明哲保身，可見當時吏治之敗壞、不法勳貴之盛。清之政權，自乾隆中期始啟衰敗之程及至迅速滅亡，自在情理之中。
參考文獻：《嘯亭雜錄》、《石屋續瀋》
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