自從20世紀初，故事片正式誕生以來，改編故事一直就是電影主要內容。
第一部科幻電影《月球旅行記》改編自小說《從地球到月球》和《第一個到達月球上的人》；另外導演喬治·梅里愛還利用各種經典改編成了《灰姑娘》、《聖女貞德》、《在小人國的巨人格列佛》等短片。‘
（《月球旅行記》，喬治·梅里愛，1902年）
在那個還沒有職業編劇的年代，一些耳熟能詳的故事，典故，是電影人的重要素材。
哪怕現在人類已經習慣了用鏡頭寫故事，有了專門為電影寫劇本的職業編劇，原創電影分量開始加重，改編電影也依然盛行。
小說改編；
動漫改編；
遊戲改編；
真實事件改編；
神話改編；
戲劇改編；
等等等等。
奧斯卡等諸多電影獎項，編劇都分為了原創劇本和改編劇本兩個獎項。這強調了改編與原創同樣重要，並存在差異性。
對於原創電影來說，故事創作是更加隨心所欲的，但更考驗編劇的創新能力，因為一不小心就可能會和老故事雷同。
對於改編電影來說，原著已經給出了故事架構，角色基本屬性，編劇要做的事情是原來的故事轉化成電影語言，服務於鏡頭。
哪一個更難呢？
如果是50年前的話，恐怕改編要更簡單一些。但隨著經典故事改編次數的增多，信息化時代的到來，改編電影的創作難度逐漸超過了原創電影。
以前的改編電影只需要做簡單的轉化即可，現在可不一樣了。拿2019年的新版《小婦人》來說，如果格蕾塔·葛韋格只是簡單地複述原著，那根本不可能進入到奧斯卡的角逐當中的。畢竟原著耳熟能詳不止，之前還有過1933年版，1949年版，1978年版，1994年版，各種電視劇版，格蕾塔·葛韋格要避免和之前出現過的影視作品雷同，又要與原著有所不同，她可要比前面幾個版本的導演難多了。
（《小婦人》，格蕾塔·葛韋格，2019年）
而信息化時代使得更多的觀眾能早於電影之前欣賞到原作，另外部分熱門IP改編很大程度上就是服務於原作粉絲群體的，即便電影人改編的是一部從未被改編過的作品，也需要在原作的基礎上做創新。
因為觀眾是喜新厭舊的，改編也不是“複製粘貼”。
可見，原創電影難在創新，如今改編電影也難在創新。前者的創新沒有拘束，可以創造無限的圖形；而後者的創新是受限的，相當於只能用一套七巧板拼湊出前人沒有拼出過的新圖形。從這個角度思考，改編是更難的。
一旦改編電影的創新太過了，就會引來原作粉絲，甚至是作者的聲討。
金庸就多次對改編他小說的影視作品表示不滿，例如《笑傲江湖2：東方不敗》中顛覆性的東方不敗，有傳金庸當時是一直反對由林青霞來出演的。
不過林青霞卻成功征服了觀眾，東方不敗成了她演員生涯的最經典角色之一。
（《笑傲江湖2：東方不敗》，林青霞飾演東方不敗）
那麼一個電影界爭論已久的問題來了。
改編電影是否應該“忠於原作”呢？
要解答這個問題，首先要明確什麼叫“忠於原作”。
哥倫比亞作家加西亞·馬爾克斯嘗曾同意把他的小說《霍亂時期的愛情》影視化，在意識到電影和文學的根本差別後，他至死都沒同意把他的鉅作《百年孤獨》改編成電影。
影像是文字的反面，小說可以用心理描寫直白地呈現出角色的內心世界，影像可以用獨白，一直用獨白的做法是低級的，用視覺化符號，演員表演來進行表達才是電影應該做的事。
每一種藝術形式的側重點有所不同，所以改編電影和原作的差異性是不可避免的。但表達上的差異，不代表就是不“忠於原作”。
（《霍亂時期的愛情》，邁克·內威爾，2007年）
這裡討論的“忠於原作”意思不是毫無創新，而是大幅度更改了原作。比如昆汀就很不喜歡忠於“原作”，《無恥混蛋》中他修改了歷史，這就是不忠於“原作”。
《教父》選取了同名原著小說中的故事部分情節進行拓展，《教父2》（也是改編自小說《教父》，而非《教父2》）基本只是在敘事上做了變動，角色和總體劇情都沒有太大的變化，這就是典型的“忠於原作”。
任何事都有兩面性。
無論選擇是否忠於原作，都有著相應的優劣勢。
選擇忠於原作的好處是，如果改編得當，往往能夠藉助原作的優異之處保證品質。
法國《電影手冊》雜誌創辦人，有著“電影新浪潮之父”之稱的安德烈·巴贊是“忠於原作”的倡導者，他認為改編電影要麼和原作的故事梗概保持一致，要麼就能夠延續原作的主題內核。這也是目前改編電影最常見的兩種方式，前者的範例是《教父》，後者的範例是《銀翼殺手》。
（《銀翼殺手》，雷德利·斯科特，1982年）
不過盲目忠於原作會電影帶來災難性的後果。像好萊塢在改編一些日本動漫的時候，為了貼合原作，又為了本土市場考慮，於是直接用西方演員飾演原作角色，出來的效果，請參考2009年《七龍珠》。
中國臺灣導演侯孝賢就不贊成忠於原作，他說：“好的電影改編一定不是忠實於原著小說的。”他的《刺客聶隱娘》就和原版小說相去甚遠。
選擇顛覆原著的好處是，可以為改編電影帶來全新的活力。
2019年版《小婦人》就是一次充滿活力的顛覆性改編。
非線性敘事之外，格蕾塔·葛韋格不但調整了Amy一角的設定，把她的任性變成了直爽，而且徹底修改了結局。
原著中女主角Jo最後和Bhaer結婚，但在電影中，這個情節並沒有明確發生。觀眾完全可以認為Jo一直保持著單身，她忘不了Laurie，決定做一個單身的女強人。
這是一個根據時代變化而形成的改動，以前更多的女性向往家庭美滿，多數觀眾期待Jo能有一段美滿婚姻。
如今越來越多的女性尋求獨立，不再依賴婚姻，西爾莎·羅南飾演的Jo只不過是順應了潮流，給觀眾提供了一種符合當代需求的嚮往。
改編電影也需要迎合不同時代觀眾的心理需求，加上上文提到的，隨著經典故事改編次數的增多，信息化時代的到來，改編電影需要更加前所未有的創意才能滿足觀眾“喜新厭舊”的本性，其實結論已經很明顯了。
如果是時間是20世紀，忠於原著是更好的選擇。而不忠於原作是改編電影未來的大趨勢，是更符合潮流的選擇。
當然不忠於原作的前提條件是能夠尊重原作，大刀闊斧的改動是根據環境和時代因素進行了，完全脫離原作精神，毫無根據的改編只有一個作用，那就是激怒觀眾。
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