国人对高调一向不以为然。所谓高调，就是将自己的想法、欲念用语言或行动直截了当地表达出来的做派。比如某人做了官，装得满不在乎是低调，请人吃饭、唱歌、泡脚是高调。国人反对高调，一方面是觉得高调的人太张扬、太爱出风头，不符合中国的中庸传统；另一方面其实也是出于对高调者命运的担忧。
历史上，很多高调者都遭遇不测。晋代的嵇康才高八斗，却坚决拒绝为司马氏政权服务，经常对这个政权冷嘲热讽，最后被司马昭处死。唐代的李白被称为谪仙人，诗名满天下，到哪儿都有人捧场，因此自我感觉良好，以致闹出让高力士脱靴、杨贵妃捧砚这样的事，后来被唐玄宗赐金放还，一生的仕途就此画上了句号。明代的方孝孺诗文俱佳，深受朱元璋、朱允炆两代皇帝赏识，朱棣篡位，命令方孝孺起草即位诏书，方孝孺仗着自己是海内文坛领袖，先后质问朱棣为何逼宫、为何不立朱允炆的儿子、为何不立朱允炆的弟弟，始终自恃身份，不肯合作，结果被暴怒的朱棣灭了十族。
文人高调可能掉脑袋，皇族高调更容易给自己带来灾难。清朝入关前的四大贝勒之一、掌握镶蓝旗的阿敏，自恃身份高贵，是皇太极的叔伯兄弟，只凭自己的性情做事。他远征朝鲜，掳得不少财物和女人，有个女人长得特别漂亮，部将想将其进献给皇太极，阿敏却想自己留用，还振振有词地说：“先辈打蒙古的时候，经常掳获美女，我现在只要一个美女，有何不可？”部下劝他，当时所得的女人，是先献给皇帝，皇帝不要，才分给诸贝勒，并坚持把这个美女送进了宫。然而阿敏我行我素，又派副将去讨这个美女，皇太极很生气：没入宫之前你为什么不说？现在已经入了宫，怎么可能退回呢？高调地跟皇帝抢女人，阿敏跟皇太极结了个大梁子。
阿敏最被皇太极痛恨的是他的摆谱。天聪三年（1629年），皇太极率重兵入边，攻占北京东边的遵化等四城，阿敏留守沈阳。第二年春天，皇太极叫岳托、豪格两贝勒等率军先还朝，阿敏出来迎接，在御前马馆，留守大臣坐在两侧，阿敏居中，他命令同为皇族的两贝勒遥拜他一次，再近拜他一次，他才对两人行见面礼。皇太极听说后，心里更是不爽，一直想找个机会修理一下阿敏。后来，阿敏与明军作战大败，立即被皇太极囚于狱中，永不叙用。十年后，阿敏死于狱中。皇太极没直接杀他，还是看了两人是堂兄弟的面子。
封建时代，高调者之所以难得善终，首先源于皇帝对这种做法的本能反感。在帝王专制体制下，国家的所有资源，包括臣民的性命，都掌握在最高统治者一人手中，皇帝想给你高官厚禄，只要表个态即可；想让你脑袋搬家，也只需一句话。臣民太高调、太自我，皇帝会觉得你不乖，不利于他操纵，自然要千方百计加以打击。
皇帝打击高调者，也有其巩固帝位的考虑。谁都知道皇帝这个职业是个美差，有了这个位子，所有的荣华富贵、豪奢享受不请自来，要什么就有什么，喜欢谁就是谁。正因为这个位子太好，皇帝总担心别人觊觎它，害怕一不留神就被人夺了去。你低调一点，他可能觉得你没有野心；一旦高调，他立即会产生位子可能被取代的警惕心。
高调并不是天生的缺点，它有时更能体现人的真性情。然而，高调能否成为我们的人生选项，不仅取决于某个人内心的愿望，更与一个社会的政治环境息息相关。
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