最近鬧得比較兇的除了中國的新型冠狀肺炎，就屬來自東非的蝗災了。據聯合國糧食及農業組織發佈預警，表示從2020年初開始，全球沙漠蝗災情有惡化趨勢，目前蝗災在東非持續肆虐，並已蔓延至亞洲。此前目前，肯尼亞發生了70年來最嚴重的沙漠蝗蟲入侵，而索馬里和埃塞俄比亞正在經歷25年來最嚴重的蝗蟲入侵。那我們今天就來了解下蝗災的元兇 - 蝗蟲。
蝗蟲種類繁多，繁殖力強。在我國古書早有“蝗蟲一生九十九子”的記載，其中的飛蝗一年繁衍2-3代。蝗蟲屬昆蟲綱，直翅目。全世界有1萬多種，我國有1300多種。其中的飛蝗、稻蝗、竹蝗、意大利蝗、蔗蝗和棉蝗等都是重要的農林害蟲。蝗蟲的咀嚼式口器適於切斷、咀嚼葉片。許多農作物的莖、葉都被它食用。
蝗蟲
我國的蝗災主要來自飛蝗。飛蝗在我國有東亞飛蝗、亞洲飛蝗和西藏飛蝗三亞種。它們的體長在33.5—51.2毫米之間。其中的東亞飛蝗危害最烈。它的體型和體色，會隨環境而變化，又善飛會跳，群體活動強，更因它的嘴巴（稱為顎）咀嚼功能厲害，有如剪刀般地左右運動，聲如剪草“嚓嚓”作響。老農民曆經蝗害，談及蝗蟲飛、跳、食之聲，都心有餘悸，惶惶不安。蝗蟲的幼蟲稱蝗蝻。長、幼二者的最大區別是蝗蝻的翅在發育成全翅前，它不能飛，只能跳來跳去。飛蝗災害發生時，人們應趁蝗蝻尚未長大起飛，速作化學或綜合防治，則收效甚佳。其他的蝗蟲種類雖也危害，但因繁殖代數少，且易受地理環境限制，危害程度不及飛蝗大。
成群的蝗蟲
蝗蟲的危害這麼大，有沒有辦法治理呢？答案是肯定的。
20世紀90年代以來隨著生物學深入到分子結構進行研究後，人們有新的發現：在電子顯微鏡下，科學家發現蝗蟲的鳴聲和聽力，在不同種的雌雄之間有著高度的專一性，各有明顯的差異，在它們腹部兩側有能發聲的鼓膜器，鼓膜器上的主要結構——音齒，其形狀有圓形、錐形、粗壯、細長等區別，其排列也不同，有直線型、波浪型、雙排、單排之分，蝗蟲以自身擁有的天然“樂器”，並用粗壯的後腿去摩擦翅膀，翅膀與鼓膜彼此摩擦，在兩側間彈奏著自然界中蝗蟲家族自己愛聽的“方言”及其音樂韻味，以此“談情說愛”，繁殖後代。這樣，科學家利用探索到的蝗蟲“語言”，通過基因工程和仿生原理，就可用蝗蟲“語言”的聲波曲調，吸引異性，聚而殲之，達到滅蝗目的。
蝗蟲的發聲器
食蝗，古已有之。吳競的《貞觀政要》記載，唐朝第二個皇帝唐太宗在貞觀二年（628年）京師大旱災、蝗蟲成災時，痛呼：“人以谷為命，而汝食之，是害於百姓。百姓有過，在予一人，爾其有靈，但當蝕我心，無害百姓。”想要食蝗蟲，侍臣怕他得病，都勸他，唐太宗又說：“何疾之避。”遂食之。
在蝗災發生時，中國北方農民常常捕蝗充飢，而在風調雨順年間，又將蝗蟲烹調後作為酒菜食用，稱為“旱蝦”。烹調方法不僅有熱的、涼的、醬的、炒的，還有鹽水煮熟曬乾，與米混合煮粥，或和在蔬菜內製成佳餚。蝗蟲在泰國被冠以“飛蝦”的雅號。用蝗蟲炸烤成的各種旅遊食品，其色、香、味俱佳，食者嘗後，讚譽有加。因此，有農民圍欄密網蓄養蝗蟲加工上市銷售；還有莊園主特意種植玉米菜圃飼養蝗蟲，任其肆虐繁衍，再捕捉成蟲，加工成食品，精美包裝，其價值竟大大高於玉米。英國營養學家據此介紹說，如將目前非洲的蝗蟲作食品，饑荒就可大為減輕。確實，作為食品，蝗蟲具有膽固醇低、含有人體不易產生的氨基酸成分等優點，但必須依靠高科技手段，才能從蝗蟲體內提取。蝗蟲古來被視為災星，一旦被人們利用後，災星也可向“福星”轉化的。
香辣蝗
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