高懸頭上的歐戰禁令猶如達摩克利斯之劍一樣高懸頭頂，瓜迪奧拉和他的弟子們已經陷入了職業生涯中前所未有的困境。面對突如其來的打擊，藍月將士紛紛表示將全力打好本賽季餘下的比賽，爭奪歐冠冠軍將成為他們的主要目標。在轉會禁令出臺之前，曼城剛剛遭遇了黑暗的一週。儘管輸給曼聯和熱刺的比賽對於曼城在兩條戰線上的走勢沒有產生太大影響，但英超衛冕冠軍暴露出的問題卻令人無論如何也樂觀不起來。從陣型選擇到輪換政策，再到臨場換人調整，瓜迪奧拉的用兵都有太多可供指摘之處，這位戰術大師的“心魔”或將成為藍月軍團絕境求生之路上的最大障礙。
【1.輪換政策不得法，兩套陣容皆無力】
一週內兩戰強敵，瓜迪奧拉進行了小幅度輪換。阿圭羅、羅德里、德布勞內、京多安、馬赫雷斯、斯特林、奧塔門迪和沃克需要承擔一週雙賽的任務，伯納多-席爾瓦和坎塞洛出現在主場對陣曼聯的首發名單中，而到了做客新白鹿巷時，他們的位置分別被費爾南迪尼奧和津琴科取代。不出意外的是，曼城就在這兩處輪換方面出了問題，費爾南迪尼奧領銜的防線在比賽焦灼階段出現短路，津琴科的紅牌離場更是成為了比賽的轉折點。
強強對話戰績大滑坡，瓜氏曼城的歐冠之路前景堪憂。
在體能狀態不佳的情況下，瓜迪奧拉雪藏了技術型球員，希望依靠簡單直接的方式來解決問題，這種著眼於控制和防守的思路看似沒有多大問題，但在客場對陣Big6球隊時是非常危險的。強側的邊鋒得不到身後隊友的有力支持，弱側的邊鋒不具備無球進攻能力，曼城完全打不出習慣性的進攻套路。對於這支陣型重心前置、依靠鋒線來帶動整體運轉的球隊來說，瓜迪奧拉自廢雙翼的舉動無疑是致命的。瓜迪奧拉的球隊不排斥在個別場次中打穩守反擊，但前提是必須要有德布勞內＆薩內這種犀利的傳跑連線作為殺招，德國邊鋒長期傷停的影響不可低估，出現在新白鹿巷的曼城顯然不具備這種條件。
瓜迪奧拉難以揣度的用兵思路影響了伯納多-席爾瓦的狀態。
【2.京多安難堪大用，堆積中場事倍功半】
在兩翼盡廢的情況下，曼城還是執著地從邊路發動進攻，這一方面是源於瓜迪奧拉的戰術部署，另一方面也是因為三名中場的抗壓能力太差。作為拖後中場，身材高大的羅德里在球權轉換階段的作用有限，費爾南迪尼奧的抗壓能力同樣有很大問題，熱刺的442/424陣型能夠在反擊中形成團戰局面，依靠出色的跑動能力形成對藍月防線的碾壓。大修後的京多安已經失去了防守和強行帶球突擊能力，他的功能萎縮為前場的策劃和傳跑（挑傳+反插），曼城的中場在對抗中全面處於下風。
京多安已經不適合出現在防線身前，羅德里需要伯納多-席爾瓦的支持才能做到攻守平衡。
近兩個賽季的多場強強對話已經證明，當面對身體對抗和跑動能力很強的對手時，曼城中場最關鍵的球員就是伯納多-席爾瓦和德布勞內。前者的跑動接應能力驚人，是貫徹“用控球來代替防守”策略的理想人選，後者可以從球場任何位置發動進攻，保證曼城在被動局面下的反制能力。已近職業生涯暮年的大衛-席爾瓦近期的出場時間驟降，德布勞內在連續作戰時的狀態無法保證，伯納多-席爾瓦在馳援中場時還要兼顧邊路，京多安這些都讓原本流暢的中場輪換體系出現了裂痕。
京多安＆馬赫雷斯已經多次在強強對話中露怯。
【3：津琴科再度被爆，左後衛升級刻不容緩】
在凱恩因傷缺陣期間，熱刺無法依靠中鋒作為橋頭堡繼續壓制曼城後場，穆里尼奧同時使用孫興慜、小盧卡斯、阿里和貝爾溫，目的在於保證中前場的跑動能力，達到兼顧攻守的效果。恩東貝萊出場後，雙方的運動能力差距進一步拉大，孫興慜的進球來自於熱刺中路空間的滲透，欠缺後衛防守意識的費爾南迪尼奧淪為背景板。曼城的衛線和鋒線都不是最頂尖的水平，這在注重“兩頭”的強強對話中是比較吃虧的。
傷病潮嚴重削弱了曼城的陣容厚度。
兵敗新白鹿巷，左後衛再次成為了曼城的阿喀琉斯之踵，對這個位置的補強已經刻不容緩。在對陣萊斯特的比賽結束後，關於曼城將引進狐狸城左閘奇爾維爾的傳言不脛而走，結合瓜迪奧拉近期關於福登和門迪的言論可知，引進一名足以擔當主力的左後衛將成為曼城在今夏補強時的首要任務。在“只買對的、不買貴的”原則下，瓜迪奧拉忽視了對防線球員絕對實力的考量，這為藍月亮連續在關鍵戰中失利埋下了禍根。
三中衛體系成為了瓜氏曼城的B計劃。
【4：戰術試驗差強人意，“無翼”三中衛風險重重】
聯賽盃半決賽次回合對陣曼聯的比賽並不是瓜迪奧拉本賽季首次嘗試三中衛體系，在此前聯賽對陣埃弗頓的比賽中，他已經用三中衛體系打了安切洛蒂一個措手不及。聯賽盃曼市德比，曼城的陣型在3313/3421和433之間切換。作為推動陣型切換的棋子，羅德里在第三中衛和拖後中場之間切換，配合沃克和坎塞洛建立後場出球矩陣。作為實際意義上的中前場自由人，伯納多-席爾瓦能夠以盤帶牽制防守，以積極的反搶築起第一道防線，在必要的時候拉邊輔助進攻。德布勞內在這個體系中的活力得到了完全釋放，可以自由地在尋找空當來發動進攻。
瓜迪奧拉排斥雙前鋒體系，這影響了曼城的進攻效率，尤其是在薩內缺陣的日子裡。
這套三中衛體系是為了控球和進攻而生，一旦在部分時段內丟掉球權，因缺少邊鋒而導致後場兩翼漏洞較大的問題就會被對手所利用。同樣使用三中衛體系，曼聯在頂住了曼城的進攻後選擇從邊路實施反制，利用定位球戰術擊敗了同城死敵。在更加強調針對性限制對手的歐冠賽場，瓜氏三中衛將面臨更大的風險，這種風險遠不是拉波爾特傷愈迴歸能夠解決的。
曼城的防線抗壓能力較差，球員的能力固然有缺陷，主帥相對激進的戰術理念才是問題的根源。
【從起點回到原點，瓜迪奧拉還需更自信】
2016/17賽季，開局十連勝的曼城在做客白鹿巷時遭遇滑鐵盧，此役成為了瓜氏藍月建隊過程中的里程碑式戰役。正是從那一場比賽開始，曼城進入了一段持續一個賽季的動盪時期。在屢敗屢戰的過程中，瓜迪奧拉逐漸意識到了傳統Tiki-Taka的侷限性，他開始嘗試了變陣（352和4312），以及加入常規元素（長傳和反擊）來重塑433，依靠多位新援加盟帶來的戰術紅利，最終打造出了一種兼具技術、防守和衝擊力的傳控打法。兩個賽季前，正是憑藉從首回合曼市德比中建立起的信心，藍月軍團開啟了制霸英超的旅程，瓜迪奧拉的球隊連續創造聯賽積分紀錄，徹底粉碎了“傳控足球無法征服英超”的質疑。
在曼城建立英超霸權的過程中，“老師”熱刺和曼聯淪為了他們的墊腳石。然而，在率隊達到一定的高度後，瓜迪奧拉也進入了所謂“瓜四年”的瓶頸。沒有嘗試拓展思路去豐富戰術打法，而是執著於對既定理唸的維護與修補，在英超愈發熟悉傳控打法的戰術環境下，曼城遭到對手針對性戰術限制的頻率越來越高。連續輸給Big6對手為曼城的歐冠之路蒙上了一層陰影，但從樂觀的角度上來看，瓜迪奧拉的近期戰術試驗力度越來越大，他似乎已經在提前準備對陣銀河戰艦的兩回合較量。在賽季中期完成戰略轉軌並不容易，在重壓下變挫折為動力更是難上加難，瓜氏曼城的絕境之旅值得期待。
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