對於如今絕大多數人，過年的時間基本上就是從除夕到初六或初七國家法定假這幾天，而在流沙的家鄉，那廣袤的黃土高原，西北大地的農村，過年的真正結束，是正月二十三的“燎幹節”。
燎幹，又被寫作“燎疳”，是西北地區的特色年俗，如今西北人遍佈全國甚至世界，但只要提起燎幹，都能勾起一代人的回憶。
過年的日子裡，最快樂的是孩子們。大人們忙著各種社交活動，而孩子們則可以盡情的玩耍，每一個小孩的口袋裡除了或多或少的壓歲錢，還有不可或缺的東西：炮仗。各種各樣的炮仗，不論在人多還是人少的地方，只要有孩子，就會有噼裡啪啦的炮仗聲。
而最讓孩子們歡樂的時間，或許並不是大年三十那幾天，而是正月二十三的燎幹節。
這一天，下午三四點鐘的時候，全家人都在忙活，男人到外面準備點柴草，女人在家裡打掃衛生並準備晚飯，孩子們則早早準備晚上要用的炮仗。差不多天剛要黑的時候，大部分人家已經吃完了晚飯，在孩子們的催促下，村子裡的人不約而同的相聚在一處較為開闊的地方，經常是10戶左右的人家聚集到一起，男女老幼俱全，很少有人在這個時候待在家裡。
當黑夜剛剛來臨之際，男人們已經在人群之間堆起了一堆柴火，當然還有女人們從家裡掃出來的垃圾，以及整個正月裡女人們刻意保存下來的蔥皮兒，此時已經就有孩子們迫不及待的炮仗聲了，在人們的等待下，其中的一位年齡稍長的男性會親自點燃這一對柴火。頃刻間，火光沖天，一場盛大的“篝火晚會”拉開了序幕。
如果你以為這時候這群男女老幼會拉起手圍著圈載歌載舞，那你就低估西北漢子的野性了。
兩三米的火焰照亮了半邊天空，圍在火堆旁的人群被火光映得滿臉通紅，就在這時，蔥皮兒燃燒的“騷味兒”開始瀰漫，人群開始躁動起來，男男女女衝向火焰，一躍而過，管他衣服燒破洞，頭髮眉毛被火燎，這都擋不住躁動的人群，即使是襁褓中的嬰兒，都會被父母抱上在火堆上跳躍，儘管火堆中不時響起調皮孩子扔進去的炮仗。
從某種角度講，這種燎幹節可以被認為是一種全民健康體育運動，因為整個燎幹活動過程中，不僅要講究跳躍的高度和距離，更鍛鍊人的勇氣和魄力，一些膽子小的人甚至會被家人推到火堆旁，接受大火的考驗。往往一場燎幹下來回到家裡，人們會發現後背上都是汗，相對於一個正月的吃吃喝喝，這種類似於狂歡的活動，無疑是一次不錯的熱身運動。
由於柴火和人的精力有限，燎幹一般不會超過四十分鐘，儘管大多數孩子們都意猶未盡。大火熄滅以後，空地上留下一堆通紅的灰燼，這時候，人群中的長者會拿著鐵鍬，剷起灰燼撒向空中，根據灰燼在空中的大致形象，長者會告訴大家這一年什麼莊稼會豐收，儘管不可信，但表達了勞動人民對新的一年糧食豐收的期望和對美好生活的嚮往。
至於為什麼燎幹，老人的說法是祛除病害，這是中國人最古老的崇拜，對火的崇拜，大火可以燒走所有的黴運，可以帶給人們健康，財富和一切好的東西。從現在科學的角度講，這一天人們打掃衛生，火的燃燒可以有消毒的作用，未嘗不是一件好事。雖然這種年俗還在繼續，但已經像許多傳統文化一樣都處於失傳的邊緣，年輕人接受教育，逐漸向城市遷移，特別是燎幹本身產生的濃煙，對大氣環境有一定的汙染，連放鞭炮都影響環境，像燎幹這種活動就更不會被人提倡了。
此外，像燎幹這種人群比較密集的活動，室外的火堆，都存在火災等安全隱患。隨著時間的推移，燎幹節只有通過自身改進，朝著更環保、更安全的方向改進，才不會被時代淘汰，才會被人們永遠的繼承下來。
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