本頭條號前幾天寫了2篇“日本威士忌喝不起”系列文章，建議用林可伍德替代山崎、用格蘭冠替代白州，引起熱烈的討論，條友們支持的居多。今天繼續，試著尋找餘市的蘇威替代品。
在日本，餘市（Yoichi）跟山崎一樣，都屬於神級威士忌，近二十幾年來的國際市場表現，簡直讓人頂禮膜拜。
餘市蒸餾所的創始人日本威士忌之父——竹鶴政孝。1918年7月他遠赴蘇格蘭格拉斯哥大學就讀有機化學與應用化學（學習釀酒技術）。就讀期間，他先後在斯卑塞區的朗摩（Longmorn）、坎貝爾鎮的哈澤本(Hazelburn)實習。期間，他潛心學習威士忌釀造的各種技術，並整理成冊——《竹鶴筆記》。筆記詳細而精緻地記錄著威士忌的製法、設備、工廠配置圖、機械零件的精密結構，甚至包括職工待遇和有關稅金的一切細節。回國後為日後日本威士忌的騰飛奠定了起點。
竹鶴政孝在學習蒸餾技藝的同時，也不斷悟出釀造威士忌的秘密——威士忌的成功釀造並不完全取決於技術，還應包括孕育優質水源和大麥的自然環境，以及釀造者一顆敬畏自然的心。竹鶴政孝在筆記中曾說：釀造威士忌就是一次天人合一的過程。所謂天人合一，關鍵在於找到人為手段（包括現代科技的幫助）與自然（氣候、水源、橡木、風土等）之間的平衡點。
正是這個平衡點，讓日後的餘市、宮城峽、竹鶴等一甲威士忌打動了無數人的心。
關於竹鶴政孝回國後的釀酒故事，媒體的宣傳已經汗牛充棟，不再贅述。
竹鶴政孝回國後建立的第一家蒸餾所便是餘市。餘市地處北海道。竹鶴政孝一直覺得北海道才是日本最適合生產威士忌的地方，因為這裡的緯度、氣候和地形都和蘇格蘭相似。背山靠海，氣候冷冽，天然優質的水源非常充沛，並且擁有本地泥煤（注：後來改為直接從蘇格蘭進口麥芽，類型從完全不採用煙燻到重度煙燻麥芽）。
大家知道，山崎柔和、風度翩翩，餘市強烈，氣魄入魂。餘市威士忌素以酒體強壯、擁有濃厚煙燻味而聞名於世，被譽為“日本艾雷島”，這得益於全世界唯一還在堅持使用的石炭直火蒸餾技術。這種蒸餾技術難以控制溫度，費工費力，還需要有超高的技術功底，因此逐漸被淘汰或替代。但竹鶴政孝堅信只有遵循傳統技術，才能創造出濃厚醇正的威士忌。
此外，餘市還是日本唯一全部使用新橡木桶熟成的蒸餾廠（表面已烤至碳化的新橡木桶）。餘市強勁的原酒，在增加新桶獨有的木質和香草風味後，既不會掩蓋掉原液中深沉的口感又能夠變得更加順滑香甜。加上餘市寒冷天氣的先天優勢，可以讓威士忌可以在桶中緩慢的熟成。
這就是餘市：直火蒸餾+新桶陳釀+緩慢熟化，強勁厚實又不失細膩優雅。能不讓老饕為之膜拜嗎？自2001 年被《Whisky Magazine》評為“BEST OF THE BEST ”，成為日本威士忌首次獲獎的威士忌，以及2008 年獲得全球最佳單一麥芽威士忌以來，餘市威士忌的市場火爆程度更甚於山崎，價格死貴不說，還非常不好買。
幸好還有蘇格蘭。
作為蘇格蘭單一麥芽學院高級認證的我，努力從正在生產的128家蒸餾廠（另有30-40家在建）中找到風格跟餘市接近、品質跟餘市持平、但價格相差基遠的威士忌。根據以上三個因素（風格、品質、價格），我斗膽給大家推薦一家酒廠。
它就是位於奧克尼群島（Orkney Islands）的高原騎士（Highland Park）。
高原騎士誕生於1798年，擁有超過兩百年的歷史光芒及眾多迷人的傳說，是蘇格蘭最古老的酒廠之一。酒廠位於北緯59度的奧克尼群島，也是世界最北的蒸餾廠。
高原騎士威士忌一直以來享有極高的聲譽。當今全球最知名的威士忌大師、威士忌巨擘、《威士忌聖經》（Whisky Bible）的作者吉姆·莫瑞（Jim Murray）評價說“超乎水平，幾乎是接近完美的麥芽威士忌”。另一個威士忌泰斗、《世界威士忌地圖》作者戴夫·布魯姆（Dave Broom）在《威士忌手冊》中評價高原騎士：“高原騎士得到的新酒香氣混雜著煙燻味和令人精神一振的柑橘味，非常芬芳。一入口便很甜美，煙燻、蜂蜜、柑橘和各種水果在舌尖上起舞，有時煙燻味佔導，但那份甜美將煙燻味淡化，經過長時間的陳年之後這兩者——飽滿的蜂蜜香甜和優雅的煙燻味會結合得更好，更為平衡”。Paul Pacult在《威士忌之旅》說：“以我25年的威士忌品鑑經驗，他（高原騎士）符合我一個完美威士忌的所有特徵，也就是說他完全和諧，沒有任何粗糙的部分，一切都完美的融合在一起。”
高原騎士所以能長期受到全球品味菁英人士的推崇，來自於不惜成本、注重細節與堅持釀造過程的五大基石的精神：
1、堅持傳統耗時耗費的“手翻麥芽”工序。手翻麥芽的成本較機器處理的麥芽多出2.5倍，但手翻麥芽的過程中，大麥得以均勻的發芽並接觸奧克尼獨有的海風，讓生產出來的威士忌具有層次豐富而口感獨特的風味。
2、堅持使用較稀有的當地表層泥煤。奧克尼泥煤較艾雷島區的泥煤擁有較多的碳水化合誘導體，而艾雷島有較多的木質素誘導體。高原騎士使用的泥煤精選自哈比斯特摩爾(Hobbister Moor)的河岸，表層泥煤大約1800年的歷史，富含石南花。芳香的泥煤給予高原騎士一種愉悅的誘惑力、豐富的石楠蜜香以及煙燻味，這是其它單一純麥威士忌所沒有的。
3、奧克尼恆低溫的氣候。奧克尼的高緯度在夏天氣溫較蘇格蘭內陸低溫，而冬天受到墨西哥灣流北上帶來的暖空氣影響，氣溫較內陸地區高。溫和陳年環境是高原騎士口感平順的原因。
4、堅持使用較昂貴的雪莉橡木桶。蘇格蘭威士忌釀酒工業大部分使用美國進口的波本酒桶進行陳年。而高原騎士使用的是來自歐洲或美國的雪莉橡木桶，特別是以西班牙的歐羅洛索雪莉(Oloroso Sherry)橡木桶為主。
5、堅持雪莉橡木桶收尾。追求酒質的和諧高原騎士的每一批酒，在陳年完成之後，威士忌會再裝回雪莉橡木桶，進行為期至少六個月以上的陳年過程。這項過程可確保不同年份與批次的酒液完味道與色澤的完美的結合所有高原騎士威士忌都有自然澤以及整體的均衡感。
高原騎士威士忌也是國際各大烈酒（威士忌）大賽金獎、雙金獎、世界最佳的常客。比如，高原騎士21年曾獲得2009年WWA全球最佳單一麥芽。可以說，不管是從風格上，還是從品質上，高原騎士與餘市相比完全不處下風，但相者的價格卻相差甚遠。比如，餘市12年5000多元。高原騎士12只需200多元。
用高原騎士代替餘市，您覺得怎樣？歡迎發表您的觀點。下期我試找一下宮城峽的替代品，歡迎各位條友提供參考酒款。
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