“我们将签一个中国小子，这比交易很有可能将在接下来的几周里完成。但我们必须对自身的成长保持谨慎。我们能满足另外几百万名想要支持我们的球迷吗？”
可以说，弗格森爵士对于全球扩张的关心在曼联并没有几个人知道。时针拨回2003年11月，他们夸耀称自己在全世界有5300万球迷。而现在，他们更愿意宣扬称自己有11亿追随者，其中在中国的就有不少于2.53亿人。
但这篇文章并不是来介绍在球场上命途多舛的后弗格森时代里，老特拉福德帝国延续的方法的，也不是来介绍曼联在全球范围内泛滥的赞助商（其中包括一家中国公司，他们是曼联床垫枕头的官方全球合作伙伴）的。
这篇文章中提及了一名中国男孩的人物故事，他被从默默无闻中拔出来，在只为他的家乡球队大连实德踢了几场比赛之后，曼联总经理大卫-吉尔就惊呼他是一名“实力杰出”的球员，“有可能成为世界上最好的年轻球员之一。”
董方卓离这一点还差很远很远。他为曼联登场过3次，随后便又回到默默无闻之中，而在某些人的眼里，他甚至是个耻辱。他在29岁的英年就从足坛退役，从大多数人的记忆中抹去，但也会受到嘲笑，或许是因为他只是来“卖球衣”的，或许是因为他和许多中国人一样，或许是因为他在世界上最大的俱乐部之一，有着不可思议的机会，却亲手断送了它。
前曼联中场达伦-弗莱彻告诉《The Athletic》：“听着，董方卓的情况很困难。你正在谈论的那个年代里，在那个阶段，球员们对位置的竞争十分疯狂。但董方卓有他自己的优势。他有侵略性，速度很快，射门也很棒。他有自己的特质。但他还在学习比赛和那样的事情。
“自信心对于任何一名年轻球员来说都是很重要的一部分，特别是在面对语言文化变化的困难的时候。很难说一个球员是不是足够出色。他在曼联的水平并不是相差很多。我看不出他不会在其他地方成功的任何原因。但我觉得他回到亚洲后我们就再也没有见过或听说过他了。”
在许多分享他们对于这篇文章或有记录或私下里的回忆的人中，有两个人冒险说董方卓来自中国的一片“穷乡僻壤”。实际上，他来自大连，这个城市有超过600万人口。这里是中国的主要港口和金融中心，也是贝尼特斯执教的大连一方的所在地。只有在欧洲人眼里，这里才会被形容为穷乡僻壤。
不过对于一名成长在上世纪90年代的满腹豪情的球员来说，他一定有那种感觉。大连万达的前身大连实德是1994年成为职业联赛的中国甲A联赛的霸主，但且不说在欧洲，就算是在国内追求职业球员生涯，都是一种幻想。
董方卓是家里的独生子，他的父亲在他小时候就离开了人世，足球对他来说是一种逃避。在当地，他就是个出人头地的天才。他在17岁那年被大连赛德隆签下，并在处子赛季帮助球队夺取甲B联赛亚军。第二年，他转会前往大连实德，在甲A联赛出场8次，人们觉得他可以继承当地英雄郝海东的衣钵。在一场亚冠资格赛中，大连实德7-1战胜了泰国的奥萨苏帕，其中董方卓打进了实德的第7个进球。那时大多数中国记者似乎都在关注他在阿卜杜拉王子杯中面对一支沙特阿拉伯青年队代表大连打进的两个球。
即使是有现在这样广大的球探数据库，这听起来也不像是那种能进欧洲大俱乐部观察名单的球员。只不过，在那时的英格兰足球界，签下中国球员这个想法日益让人着迷。水晶宫在1998年签下了已经发展起来的中国国脚孙继海和范志毅，并立刻派出一支营销团队到中国，去研究如何利用这两笔交易。四年后，埃弗顿在与一家中国电信公司达成赞助协议后，签下了李铁和李伟峰。2002年世界杯结束后，热刺为曲波提供了试训机会，但无法为他取得劳工证。对于曼联这家在经济方面在世界足坛占据绝对领先位置的俱乐部来说，如果他们能找到一名足够好的满足他们需要的球员的话，签下中国球员的吸引力是显而易见的，当然，这个如果十分重要。
长期以来，曼联一直想要寻找一名在日后可能被塑造成超级巨星的才华横溢的年轻中国球员。不过，现实有点骨感。
那时，老特拉福德的一个关键人物说董方卓是少数几个被英国经纪人推荐给曼联球探队的中国球员之一。他们做了调查，并寻求进一步的建议，有足够的把握之后，他们在2003-04赛季初期给了董方卓两个星期的试训期，不久之后，另一名18岁的球员，克里斯蒂亚诺-罗纳尔多，从葡萄牙登陆梦剧场。
目前在任何人的印象里，董方卓都是以体面而非气势汹汹的形象示人的。弗莱彻说：“他是个非常安静的小伙子。他一点英语都不说……如果他会说的话，不过你可以感觉出他有点东西。”
回到大连时，董方卓告诉当地媒体“虽然很难指出我具体在哪方面受益了”，但他在大多数训练赛中都争取进至少一个球。他说：“在那里，国籍什么意义都没有，因为只要你是一名好球员，每个人自然都会欣赏你的一切。如果可以回去，那我很乐意，但我只能把细节分别交给俱乐部来解决。”
他们确实这么做了。曼联同意付给大连实德50万英镑的基础转会费，还有250万英镑的浮动条款。在进入中国成年国家队之前，他不能在英国取得劳工证——即使在那个时候，曼联可能不得不代表他做一次特别诉求——但这比交易已经在西伦敦的一家餐馆里完成了。吉尔宣布这将“为俱乐部的中国市场创造数不清的机会，但它的竞技因素和经济因素是同等的。董方卓有杰出的能力。”
16年后，俱乐部依然持有这样的意见，那时的董方卓是一位冉冉升起的新星，而不是商业因素的典当。有消息源称：“我们知道人们不相信，但我们相信这名球员，这对我们来说是比好交易。我们签朴智星的时候人们也是这么说的。是的，从商业角度讲，这确实奏效了，但我们签他是因为弗格森爵士相信这名球员。董方卓的情况也是一样的。”
皮特-德雷珀是那时曼联的营销总监，他同意这个观点。他告诉《The Athletic》：“这不是个商业决定。完全不是。这些年来已经有许多人问过我这个问题了。很明显，从商业角度讲，我们确实想充分利用他，但同样很明显，我们只会在一名球员在场上取得成功的情况下才会这么做。而且他是个天才。”
自1998年以来，曼联就与安特卫普达成了伙伴关系，他们每赛季会以租借形式把一些年轻球员送到那里，希望在比利时的成长经历能让他们在场上场下都更成熟。奥谢、埃文斯和肖克罗斯都在从比利时回归之后变得更强。
比利时俱乐部的前总秘书长保罗-比斯蒂奥说：“每年他们都会送几名球员过来。有一次，弗格森爵士告诉我们，他们将签下一名中国球员董方卓，希望将他以租借形式送到安特卫普。他还不能在英格兰取得劳工证，因为比利时的法规有点不同，所以他们想在这段时间里让他为我们效力，当时机成熟时，曼联就会给他打电话。
“他在2004年1月加入了我们。这伙计人很好，非常有礼貌，有良好的职业道德，训练很努力。他很强壮，有竞技性，也有一脚射门能力。但他一点英语都不会说。通常情况下，你在见到其他国家的人时，他们至少会知道一点——‘你好，再见，是的，不是，好，不好’这种词——这样你们就勉强过得去。董方卓是我见过的第一个连一个英语单词都不认识的人。所以这将会是一个挑战。他是个从中国来的男孩，被和我们捆在一起。这是一步巨大的跳跃。”
安特卫普在球场上的表现如自由落体，直逼降级区。一位初来乍到的没有欧洲足球经验的中国年轻前锋，很明显不是他们的问题的解决方案。到赛季末，他只在9次登场中打进1球，而且有可能成为球迷和媒体嘲笑的对象。
2004年底，他通过翻告诉《卫报》：“我刚来时感觉很孤独。我住在旅馆里，没有小汽车。我谁都不认识，也不会说佛兰芒语、法语或英语。我所拥有的一切只有我自己的公司和旅馆的一间房间。我经常会想家。谁不会在这样的情况下感到困难呢？”
曼联将他们的一名教练安迪-韦尔什送到安特卫普工作，负责专门关注租借到那里的球员。韦尔什说：“我们在那里有许多球员，包括菲尔-巴兹利、埃迪-约翰逊和董方卓，我们感觉他们需要更多的个人工作，还需要有人照看。我对董方卓的第一印象是他身上有很多可开发之处——优秀的双脚，优秀的技术，力量十足，态度也很好。我感觉他有机会。他只是由于文化原因和那里的行事方式在场下遭遇的困难太多了而已。”
比如说？
韦尔什：“不只是语言。甚至还有开车这样的事情。他已经通过了考试，但他发现在安特卫普开车行驶很难。他也要面对受到关注这样的困难。安特卫普当地没有多少中国人，所以他在城里散步时会显得很突出。”
不过随着时间的推移，他也逐渐安定下来。球场上的一切也豁然开朗。比斯蒂奥说：“他在第二级别联赛做得很好。他的射门非常棒，也进了很多球，许多都是从禁区外射门进的。他开始在球迷中非常受欢迎。”
董方卓还是不能再英国取得劳工证，但他受邀参加了曼联在2005年7月的季前亚洲行。一次商业旅行？大概的确是这样的。但他在场上产生了影响，在对阵香港队的表演赛上替补登场打进一球。人群中的格雷泽家族刚刚接管了曼联，他们肯定在算计着一旦内政部给他前往曼彻斯特开了绿灯，他能带来多大的商业利益，那肯定能让他们垂涎三尺。
几周后，他的名字与鲁尼、小小罗、基耶利尼、马斯切拉诺、施魏因斯泰格、法布雷加斯和罗本一起出现在国际足联年度最佳青年球员奖的12人名单上。最终鲁尼获了奖。董方卓的提名看起来不仅仅是象征性的，那也是一种认可。
回到安特卫普，董方卓的生活更加无聊，但他进球更有规律了。在他在比利时的第二个完整赛季，他登场28次打进18球，随后和曼联一起进行了另一次季前行，这次是去南非，在开普敦面对凯撒酋长的比赛中，他替补登场打进全场比赛唯一进球。弗格森之后说：“董方卓有资格在12月得到他的欧洲护照，这对我们是个好消息。他有速度和身体，他的技术也一直在进步。他已经代表中国踢了四场比赛，所以很明显，他有很大的潜力。”
另一名曼联年轻球员亚当-埃克斯利在那个赛季加入了董方卓的安特卫普。这名现在效力于艾尔德里联队的后卫说：“我想说他是一名非常奇怪的球员。他的表现前后不一致。当他在场上时，他是个非常不错的前锋。他有一些很棒的特质，很擅长击球。如果他可以在那个基础上继续努力，每周能拿出六成功力，他就会成为一名不同的球员。”
韦尔什觉得董方卓在那里提升了他的全方位能力，特别是在另一名曼联教练沃伦-乔伊斯接手安特卫普之后。韦尔什说：“毫无疑问他应该在右路。如果我把他和那里的其他球员相比，比如说乔尼-埃文斯和弗雷泽-坎贝尔，那他正在沿着正确的方向发展。”
自从他来到安特卫普，董方卓就觉得这是他为了追求在曼联的梦想而必须经历的。不过他在比利时呆的时间越长，他就越开心——无论是场上还是场下。他在2005-06赛季打进18球，并在下个赛季的冬歇期之前打进10球。
不过他在安特卫普成长的越好，他的离开也就越快。他现在是中国国家队的绝对主力，不久后他就能获得英国劳工证了。
他在2007年1月回到了曼彻斯特，并与俱乐部新签了一份在2010年6月到期的合同。不过据一个消息来源称，人们很明显能感到他在老特拉福德十分焦虑，而且压力很大。韦尔什说：“文化差异和为曼联效力的双重压力让他难以应付。他不能很好地处理压力。”
董方卓现在急需安慰，但语言障碍让弗格森和他的员工很难提供。主教练在从一个不寻常的渠道寻求帮助前需要绞尽脑汁。
弗莱彻问：“你知道温先生的餐馆（几乎每个住在曼彻斯特的人都知道，特别是足球运动员）吗？温先生帮了董方卓许多。最初，他就在俱乐部附近帮董方卓适应新环境。”
就像……曼彻斯特最大的餐厅之一的老板吗？“是的，就像老板一样。”弗莱彻说，“温先生给他当翻译。他和我们一起参加了那年的亚洲行。”
温先生的支持很有帮助，但董方卓依然感觉最初的几个月很不好过。他非常害羞，被周围的环境以及与一众超级巨星共用一个更衣室吓坏了。他偶尔会和一线队一起训练——据弗莱彻说，他在训练课上应付得很好——但是预备队比赛却很艰难。截止到赛季末，他在预备队登场9次，却一个进球都没有。
虽然萨哈经常受伤，拉尔森在短期租借后就离开了俱乐部，一线队的大门依然是敞开的。这年3月，为了庆祝欧盟成立50周年，曼联与欧洲全明星队在老特拉福德进行了一场表演赛，董方卓在比赛中替补登场。一个月后，他在欧冠1/4决赛对阵罗马的两回合和半决赛对阵AC米兰的首回合比赛中坐上了替补席。
5月9日，已经提前夺冠的曼联在倒数第二轮联赛踏上斯坦福桥，接受他们的对手切尔西的掌声。但迎接掌声的，不是费迪南德、吉格斯、斯科尔斯、鲁尼和小小罗，而是基兰-李、克里斯-伊格尔斯和董方卓。为了提前准备10天后面对同样的对手的足总杯决赛，弗格森派上了二队。弗莱彻说：“是的，在我们守卫荣誉的那晚，他登场迎战切尔西，我至今还记得。”
很容易猜到，董方卓很难突破特里的防守，在这场双方均无建树的比赛还剩17分钟时被替换下场。他在之后说：“我没能证明自己。我觉得我的压力太大了。我本该踢得更好。但我依然相信我未来还有机会。我下次就知道怎么踢了。”
董方卓在那年夏天曼联的季前亚洲行上表现突出。在中国队被从亚洲杯淘汰后，他直接飞向澳门与曼联大部队会合，并在那里参加了英超冠军夺冠游 行，并与费迪南德和吉格斯共同参加了联合国儿童基金会在广州举办的活动。他在曼联在两个城市的比赛中都有出场，弗格森预测在接下来的赛季中会“有更大的事情”发生在董方卓身上，但是，事实证明他的乐观是错误的。
至于董方卓所提到的“下次”，此后就再也没有到来——至少在英超是这样。在联赛杯第三轮输给考文垂的比赛中，以及在对阵罗马的无关紧要的欧冠比赛中，他完成了仅有的代表一线队的出场。两场比赛中，他都没能像所说的那样抓住机会。因为11轮4球的预备队记录而进一步宽容他也是不恰当的。
弗莱彻说：“曼联的水平实在太高了。作为一名年轻球员，你必须要全力以赴。你不会得到太多的机会。每天的训练就像是世界杯决赛，成年队队员会将训练的强度和水平加之与你。作为一名前锋，你必须要在登场时进球。年轻球员需要在得到机会时抓住这些重大时刻。董方卓没法做到，但特别是在衡量所有因素时，那对他来说确实很难。”
在安特卫普与董方卓合作过的韦尔什看得更远。这名教练说：“他必须要创造进球。他必须要面对困难并战胜它。我确实认为，从能力方面讲，他可以在曼联产生影响。他试过了，但我想他所处的环境不像我们觉得与希望的那样舒服。我觉得他发现处理足球之外的许多其他事情很困难。”
即使是在预备队，为了位置的竞争也是很艰难的。董方卓的竞争对手，包括为意大利国家队出场30次的朱塞佩-罗西，在随后的桑德兰时期入选过英格兰国家队的弗雷泽-坎贝尔，以及在随后的狼队时期成长起来的英格兰U21国脚西尔万-伊班克斯-布莱克。
埃克斯利说：“我觉得有些人期望董方卓应该成为中国鲁尼。可能他们觉得，如果他成功了，他们就可以在中国卖印有他的名字的球衣。但他需要和预备队的好球员竞争，这并没有十分成功。跨越半个地球，还不会说这里的语言，这对他一定很难。”
对阵布莱克本的预备队比赛中遭受的膝伤，以及要忍着伤痛登上那年北京奥运会赛场——他打进了东道主中国在那届赛事中的唯一进球——的决心，都让事情变得更糟。2008年8月，当欧冠冠军正在准备与泽尼特的欧洲超级杯比赛时，曼联宣布，经过双方同意，还剩近两年合同的董方卓与球队解约。一份含232个单词的声明中写道：“上个赛季他在预备队取得过成功，他在11月鸿运当头，在3场比赛打进4球。”
这是在浪费钱吗？显然不是。
《The Athletic》注意到，虽然曼联付了比50万英镑的首付多的钱，但在合同结束后，他们又拿回了那些钱。
2003年末，在双方最初的交易中，曼联希望能加一项条款，如果他在转会曼联两年后俱乐部不满意他的表现，那么他们需要退款。大连实德同意了这项条款，一部分是因为他们相信董方卓会成功，一部分是因为在别人看来，与曼联做交易本身就有它的价值。不过他们也认识到，足球也能成为残酷的交易。
董方卓这边，他对俱乐部对他膝伤的治疗表示怀疑，他觉得这就是他曼联生涯终结的开始。不过实际上，那不是真正的开始。
董方卓非常希望人们不再认为他在曼联是完全失败的。他在不久之后说：“我并没有沮丧。过去几年，许多技术出色的球员都离开了这家球队。任何球员都鲜有机会为曼联效力，所以我对此感到自豪。”
他回到了大连实德，人们觉得他在23岁的年纪就去过了最高级别的足球殿堂，从弗格森和那些优秀球员身上学到了许多东西，因而期望他能让中国联赛发光。居住在上海，报道东方足球的体育记者卡梅隆-威尔逊说：“人们欣喜若狂。即使他在欧洲没有成功，他还是在中国国奥队被吹成一个大明星。人们期望他能在中国成功。
“但那并没有发生。不久后，他就没法在大连实德踢上比赛了。有许多关于他的负面报道，他也成为了中国足球界的又一个失败者。他完全无法成功。”
他来到了下一站，波兰，并在华沙莱吉亚接受试训。华沙莱吉亚比其他波兰俱乐部获得的冠军都要多，但这名曾效力于曼联的中国前锋的到来，依然是一笔大买卖。
在几场友谊赛中贡献强劲表现后，人们对他的吹嘘日益增长。在其中一场对阵摩多维亚萨兰斯克的友谊赛中，董方卓在右路来回奔跑，他的技术、干净的脚下动作以及直接有力的奔跑引起了边线处的欢呼声：“好哇，董……好哇，董……好哇，董！”
教练扬-乌尔班对这名试训球员持保留意见，但他的助手亚采克-马吉亚说：“他有点东西。为曼联效力需要某种特性，即使他只踢了三场比赛。”
球队老板马里乌什-瓦尔特非常激动，批准了这比交易。华沙莱吉亚发布了中文版官网。球队主席莱谢克-米克拉什说：“我不记得我们之前签过的其他球员能带来这样的兴奋了。我希望董方卓能帮我们在中国出名。为了完成这一点，我们已经工作了很长时间。这次转会并非只含有市场目的。”
不过当赛季开始时，董方卓很难在场上产生影响。一名为波兰体育网站Weszlo的写文章的记者西蒙-波德斯图夫卡回忆道：“他踢了四场比赛，我唯一想起的事就是他被判了多少次越位。他身上没什么特别之处。没有展现出弗格森爵士所谈到的速度。”
董方卓找了新的经纪人冈萨洛-雷斯，后者帮助他完成了加盟刚升级的波尔蒂芒人的转会，据报道，他们的主席是被C罗说服签下他的。在签了一年的合约之后，董方卓说他希望能证明自己值得在这呆更长时间。
在对阵第四级别俱乐部辛法斯的葡萄牙杯比赛中，他打进了一粒精彩的进球，但那是他在波尔蒂芒人的唯一一场首发。他在葡超三次替补登场，总共踢了83分钟的比赛。在一家为保级而挣扎的球队，他很少能坐上替补席。三月份，在赛季还剩两个月时，他就与球队解约了。
失宠之后，作为在波尔蒂芒人工资最高的球员之一，董方卓急需找一个下家。在塞尔维亚超级联赛的FK斯洛博达波因特塞沃基诺试训是最有吸引力的选择，但他们无法就个人条款达成一致。他希望能得到10000欧元的周薪。
董方卓的下一站，说它远离欧洲足球都说的太轻了——坐落于在南高加索地区的亚美尼亚首都埃里温的米卡FC。
现在董方卓离家超过4000英里，离老特拉福德超过3000英里。
但很快，他就在米卡FC找到了快乐。来到这里后不久，他就在对阵巴纳特斯的亚美尼亚杯半决赛上打进一粒关键进球。更精彩的还在决赛，在4-1战胜什拉克的比赛中，他将球转移到右路，随后向禁区跑去，最后接到传中，用一记完美的头球砸开了对手的大门。他看起来沉浸在喜悦之中，拥抱着他的队友，向人群致意着，在焰火照亮埃里温夜空的那个晚上，他一定第一次感受到了成就感。
由于膝伤限制了他的发挥，他在这里也只是个过客，即使米卡FC已经破产，他对埃里温依然有着某种爱的情愫。一位亚美尼亚的足球记者格沃尔格-布努奇扬告诉《The Athletic》：“他只在这里踢了一年，但足球界都记得他是一名有才华的球员。他努力立刻融入米卡FC。他的球技将他和其他球员分开。他无疑是亚美尼亚超级联赛的最佳外援之一。”
在米卡FC末期，董方卓同意接受亚美尼亚足球网的采访。在视频中，他在对话中谈笑风生，他说在合同到期后，会回到中国或前往另一个联赛。他的英语水平远远好于他在安特卫普或曼联的队友。
他说：“在那里我度过了非常愉快的时光，有非常好的队友。我在这里享受训练和比赛。但我还不确定下一年会去哪。我得跟我的经纪人谈谈。”
他谈到了自己感到埃里温的面积有多小，“在中国，到处都人头攒动，但这里却静谧无人。”他说自己很喜欢莫斯科夫扬街上的中国餐厅，但他也喜欢亚美尼亚食物。
他还回答了在离开米卡FC后最希望为哪家俱乐部效力。他说：“嗯，我年轻的时候最喜欢的球队是曼联。我在那里踢球，感到自豪。现在对我来说，曼联是最好的球队，但至于我接下来要在哪踢球，我还不确定。”
去中国吗？
他说：“可以。中国足球非常好，发生了许多改变。如果我有机会回去，我会很高兴。在故乡，我可以将自己最好的一面展现给球迷。”
在中国踢球会让他的国家队生涯起死回生吗？
他说：“我不知道。我觉得是一样的。如果我踢得非常好，我就会进国家队。我觉得问题不在于我在那踢球。问题在于我踢得好不好。”
2011年平安夜，董方卓宣布自己与湖南湘涛签约：“我回家了。但回国并不意味着我没有能力留洋。”
董方卓非常希望能证明这句话。但与一家第二级别联赛球队签约，只会强化人们对他回国的怀疑。他希望自己在湖南的这一年里，能练就健康的身体和强大的信心，并在随后踏入中超，或是回到欧洲。但这并没有发生。两个赛季下来，他只为湖南湘涛打进9球。
东亚足球记者卡梅隆-威尔逊说：“在他的比赛中，你明显可以看到他的身材走样了。人们期望他能拿出出色表现，他们觉得：‘好吧，他在欧洲没有成功，但在中国，他最少最少能成为一名可靠的球员吧。’但他并没有，他就是应付不来。”
他又转会到河北中基，同样的剧情再次上演。从照片来看，他已经超重了，与之前在曼联的那个小伙子判若两人。有一次，他的体重达到了近14英石（译者注：约88.9公斤，1英石约等于6.35公斤），这比他在曼联时还要重1石多。
威尔逊说：“说实话，他成为了中国媒体笔下的笑话。人们嘲笑他的体重还有其他什么的。中国球员在中国人民的心目中地位普遍较低。人们觉得，他们永远都在喝酒，抽烟，赌博，轰趴，尽管他们当然不都是这样，但在泥潭中挣扎的董方卓似乎符合他们心目中的某种刻板印象。”
伤病当然是其中的一个因素。他一直想知道，自己在2008年拒绝接受膝关节韧带手术，而带伤参加奥运会是不是一个错误。他在亚美尼亚也遭受过另一次膝伤，而在河北中基，他又染上了肌腱炎，脚后跟也出了毛病。手术并不成功，随着他坐在替补席上的时间越来越长，他的体重也越来越重。有一次，他把头发染成了金黄色。而对于中国各大媒体来说，这几乎就是他不职业的证据。
14赛季末，董方卓并没有与河北中基签新合同，他的职业生涯迎来了不光彩的结局。他才29岁。麦斯-大卫森在中国踢过球也执过教，现在担任顾问一职。他说：“他再也没有达到过他过去的水平。在那些年里，他无球可踢，几乎从人们的视野中淡出了。可能他已经赚够了钱，失去了热情，因为人们将他看作球衣先生。”
球衣先生是什么？
大卫森说：“我的意思是那种俱乐部签来卖球衣的球员。他们在商业场合出面，穿着球衣，但在比赛中却不见踪影。这是道德错误的，可以毁灭一个球员的生涯。我不知道，但或许那就在此发生。”
现在很明显的问题是，从商业角度看，董方卓的签约对曼联来说是不是摇钱树。
前曼联营销总监德雷珀说：“我不会说不，我会说这在事态发展中显得不重要。在那段时间，我们在中国的人气确实增长了不少，但这更多的是与吉格斯、范尼、鲁尼和C罗这样的球员有关。如果在一线队有一名踢得好的中国球员，从商业角度讲，那当然会让俱乐部财源广进。但如果不是这样，那就不会了。你得找到正确的选择。他必须要有能力在一线队踢球。”
董方卓其实有能力的。在他在曼联预备队后期的几场比赛里，他看起来依然像一个胜利者，弗格森、弗莱彻、韦尔什还有其他人都说，他有点东西的。在三次一线队出场中，他并没有创造什么威胁，但这可以说是许多年轻球员的表现，他们在豪门没能取得好成绩，但在其他地方发挥出了水平。
韦尔什觉得董方卓的能力远远超过他离开曼联后表现出来的那样。这名教练说：“许多有天赋的球员都没在豪门证明自己。那里的标准太高了。他们中的许多球员离开后在其他地方表现得很好。我想董方卓的情况也会是这样，他会前程似锦的。在那以后，他确实开启了另一种生涯，去了葡萄牙以及几个不同的地方。我对他没有成功感到失望。”
在董方卓回家后，他成了人们的警示。大卫森说：“这是中国应该在未来避免的情况之一。榜样在中国人的生活中占据很重要的一部分。对于中国足球来说，如果他们想取得长期成功，就需要榜样。足球界中需要出现姚明那样的人物。但那太难了，需要时间。你需要培养人才，也需要让人才走上正确的道路。而令我震惊的是，我刚才提到的球衣先生一事，在中国屡见不鲜，虽然俱乐部说这是出于足球层面的原因，但你还是会忍不住觉得这是出于商业原因。这一点我完全不喜欢。
“还有类似的例子。2015年，沃尔夫斯堡从北京国安签下了张稀哲。张稀哲是中国最好的球员之一，但他真的是因此而留洋的吗？还是说大众（沃尔夫斯堡的赞助商）想在中国多卖几辆车？张稀哲是一名好球员，但对他来说这一步迈得太大了。他一分钟都没有上场过。随后他回到了中国，现在他还是踢得很好。
“这对于中国球员一直是个大问题。如果他们要登陆欧洲，他们必须要知道俱乐部相信他们，他们可以因为足球层面的原因而踢球，而不只是创造商业价值。日韩球员都走在正确的道路上，他们会先去德国的小俱乐部，比如孙兴慜就在他准备好的时候才去了汉堡。这是一条路。
“我在上海上港担任技术总监时，经常跟武磊聊这个话题。几家不同的欧洲俱乐部都想要他。我们同意需要找到正确的俱乐部——既不高高在上，也不地位低下。现在他在西班牙人做的非常好。他没有准备好为巴塞罗那效力，但他准备好为西班牙人效力。董方卓没有准备好为曼联效力，但或许他可以在沃特福德或者其他级别低一些的俱乐部成功。”
总的来说，离开曼联后，董方卓失去了他作为球员的激情和方向。他的幻想破灭了，而且他的水平没有回归正常，而是降低了非常非常多。大卫森说：“我不认识这个孩子，但就人们告诉我的而言，那确实发生了。此后，他在中国被忘记了，完全被忘记了。”
前安特卫普总秘书长保罗-比斯蒂奥回忆董方卓的安特卫普时期时，总是充满喜爱，但故事的结局却给他带来遗憾。他说：“他达不到曼联的标准，我觉得我们可以这么说。但在18、19或20岁的年纪里，他在比利时是个好球员，进了许多球。球迷们都喜欢他。我不是说他是这里的传奇，但球迷们都怀念他。他可以在比利时或其他联赛有一段好的职业生涯。但我觉得他在前往曼联时还没准备好。他没法达到人们的高期望。从很多方面来讲，这都是个悲伤的故事。”
2016年末，董方卓回到了新闻里，这一新闻，不只出现在了中国，还出现在了欧洲。来自西班牙《马卡报》的一名记者报道称，“为了寻找新的身份……不再每天因在足球中的失败而被嘲弄”，他在电视节目中接受了整形。这一报道被多家英国主流媒体网站转载。
这听起来并不十分正确，对吧？如果他想要改变身份，远离他的过去，从电视真人秀开始会显得很奇怪。对这则新闻进行深挖，会发现那并不像报道的那样。这仅仅是一个化妆秀，他因为讨厌针头，所以决定接受皮肤剥脱治疗。他说：“作为一名公众人物，我还很年轻。和在足球中一样，为了保持最好的身材，你一直都需要努力。”
这就是西方媒体听到董方卓说的最后一句话，让人们对他留下失败但有趣的印象。正如英国某小报头条所刊登的那样，董方卓已经“从在老特拉福德的C罗身边的下一个大人物，变成了真人秀上的整容怪”。多么刺耳的话语啊，但这毫无疑问符合他们对这个“马戏团演员”的看法，他在余生中注定会成为人们嘲笑的对象。
所以，准备好迎接圆满结局了吗？
去年3月，董方卓在中国社交媒体上低调宣布，自己被授聘为厦门市教工体育协会的技术顾问。他在声明中说：“足球应该从草根开始。我会建立好的训练系统，为中国足球创造更多的未来之星。我要把自己在欧洲好的，不好的经历教给他们，让他们感受到足球的乐趣，让他们从小就爱上足球。”
不过还没完。他没有逃离他的过去，而是开始接受它。在过去的12个月里，他曾出现在一家在中国的曼联商店的促销活动中。上个月，他和亚亚-图雷一起在某客户端解说了曼市德比。
本月早些时候董方卓在厦门拍的照片
现在他开启了新的冒险：建立了董方卓足球俱乐部，他不仅想培养在未来某天能追随他的脚步的球员，还想帮助有特别需求的少年。上周，在十分罕见地接受采访时，他告诉法新社：“我能感觉到他们眼中和心中的纯粹。虽然他们可能有身体缺陷，但他们的专注力和严肃性……那种热情真的打动了我。”
其他人可能会就他转会曼联的是与非展开辩论，但董方卓回忆这段往事时，将它看作一段积极的经验，即使他不圆满的职业生涯为他留下了膝盖、脚、脚后跟和后背的伤病。他说为曼联效力是个“梦想”，而不是噩梦。他觉得他没能取得成绩的原因是受伤，而不是别的。
而谈到他是否是出于足球层面之外的原因而转会的时，他回避了这个问题。他说：“我不否认一名好的球员有他的商业价值，但如果他在场上不能完成要求，那他就没有价值。”
他还讲了一个关于弗格森的故事，2006年圣诞节之前，他从比利时回来时，曼联主帅找了一位朋友，也就是前文提到的温先生来帮助他。董方卓说：“因为每个人或许都在和家人庆祝，他担心我无处可去，就把我安排给他认识的一个人，邀请我去和他的朋友一起过圣诞。弗格森在训练场上和生活中都帮了我许多。”
现在，与前几年不同，董方卓要帮助启发未来的足球之星。最近中国社交媒体上出现了一份他在厦门教小孩子踢球的视频。他脖挂哨子，面带微笑，激励着小球员们。有一次，他向他们展示如何跑向对面，做几个跨步，再用右脚射门，就像他在安特卫普时那样，或许他也想不起来他在其他地方做过这种动作了。
身体和技术层面，视频中的董方卓并不像一个曾经为曼联效力过的球员。有时，他一定会想起在曼联、安特卫普或埃里温的美好时光，或是在主场的父老乡亲面前打进奥运进球的场景，现在看来，这更像一种幻觉，一种狂想产生的幻象。但是那却是真实发生过的。谁都不能夺走他的回忆。
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