現在說起法國，正式稱呼是法蘭西共和國。我們說現在的法國國土面積是55.3965萬平方公里，是單指位於西歐的法國本土。而法國人自己算的國土面積是67.2834萬平方公里，多出來的接近12萬平方公里，是計算上了法國另外5個海外省和1批海外領地的面積。說起當年的英國，都知道是日不落帝國。因為他的海外殖民地幾乎遍佈環球，任何時刻米字旗都在太陽的照射下，因此號稱日不落帝國。其實法國在歷史上在海外開拓的殖民地也不少。法國的三色旗幾乎也可以隨時有陽光照射。只是法國的國運後來沒有英國那麼突出，掩蓋了法國也是一個潛藏的“日不落之國”。當然，二戰以後，由於全球的反殖民化浪潮，英法和其他老牌殖民國家的海外殖民地都紛紛的自立或者回歸原屬國。在殖民體系崩潰的大趨勢下，英國幾乎喪失了全部的遠海殖民地。
雖然加拿大、新西蘭和澳大利亞的名義元首仍然是英國女王，但是這都是象徵性的，當不得真。畢竟這3家都已是完全獨立的主權國家。而法國在對待海外殖民地的問題上，似乎很會避風頭，導致至少5個海外殖民地成了法國的海外省，這樣就從法理上永遠是法國的領土。另外還有不少的海外屬地。這種做法，是能給法國帶來不少的現實好處的。那麼目前法國還有那些海外省和海外屬地呢。法國把海外省，規定為法直屬“第一級地方行政單位”；海外領地則直屬“第二級地方行政單位”。法國5個海外省包括：瓜特羅普島、圭亞那省、馬提尼克島，這3個在加勒比海沿岸和南美洲。馬約特島、留尼汪島，這2個都在印度洋西側。曾發現疑似MH370飛機殘片的就是這個法屬留尼汪島。法國海外領地，包括：法屬波利尼西亞、瓦利斯群島和富圖納群島、新喀里多尼亞。以上這幾個都在南太平洋海區。
還有聖馬丁島、聖巴特勒米島，這2個在加勒比海區；以及聖皮埃爾和密克隆群島，這個在加拿大的東海岸。海外省被視為法國領土的一部分，和法國本土省有相同的政治，經濟，文化，教育，語言、貨幣和交通體系，被視為是法國在本土以外的領土，同時自動享有歐盟的各種待遇。例如享受申根協定的簽證便利。海外省選出來的代表是法國國民Y會的正式成員，擁有和其他省國民代表相同的投票權和被選舉權。
而法國的海外領，在聯合國關於全球去殖民地化的規定上，屬於未經過表決自身地位的，由法國ZF“臨時”代管的領土。按照聯合國規定的精神，法國ZF有責任安排這些海外領地最終自立。目前一般採取類似於英國的總督制的管理制度，有相當的自主權。原則上目前只是由法國臨時代管。無權選舉法國國民Y會代表並參加國民會議。因此法國的海外領地，就是法國殖民地的另外一個比較“好聽”的稱呼而已。
法國能夠在二戰後的反殖民化大潮中還保留這麼多的海外殖民地，尤其是成為正式領土的海外省，可以說相當的不簡單。比英國最終幾乎丟了全部海外殖民地的實際控制權要強不少。瀚海狼山（匈奴狼山）認為這些海外省和海外殖民地給法國帶來了很多現實利益。比如位於法屬圭亞那的庫魯航天中心；法國甚至到1990年代還在太平洋的富圖納群島上進行過大當量試驗；而且這些海外省和海外領地，也讓法國海軍巡航各大洋有了一定的合理理由。
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