曹謙蒼白的臉上一喜。曹紈黝黑的雙頰羞得通紅，聲音低如蚊音：“明明講您，扯我做甚？”
曹石也笑，兩隻手輕按弟妹腦袋。有意逗父親開心，說：“葉照文武雙全，心有大志，我也很是心怡。
他不甘只做鏢局，現在正在北都考武舉。到時候，金榜題名加洞房花燭，人生得意啊！”
“咳咳，我就是看這小子進取十足才把你妹妹許他。男兒立世，唯鬥而已！我曹太一最厭懦弱妥協的男子。”
“我……沒見過他……”曹紈垂首眼盯腳尖，聲音依舊像蚊子。
曹石拍拍她肩：“妹妹，父親和為兄的眼光不會錯，你嫁給葉照，等著過好日子吧！”
見曹紈捏衣低頭，曹太一莞爾。這丫頭柔順可人，就是太害羞了些。
他摸著女兒的頭說：“等他回來你們見見面。正好，我這個岳父有大禮相送，已經放在花船裡了。到時候由你交他吧！
石兒，去把曹柏叫來。那臭小子，一個人接客又不知鬧了多少笑話。
來！乖女兒，幫為父清洗一番。我們一家人該去見客了。今天可是為父壽辰，你可要把為父打扮得漂漂亮亮的。
唉！要是你們的娘也在這兒，咱們一家人就美滿了！”
他隔窗外望:今夜，雖大河風起，我曹太一何懼？
窗外的盡頭，有三人一犬，沿河頂風而行。
“你孃的!今晚風怎麼那麼大啊？”吊眼鬼陳曉薇大罵。
“吊眼鬼你罵誰娘?娘希匹，出門碰禍害，老天都看不過眼！”沒遮攔孟洪看他就躁。
他弟弟孟康也甩臉弔文:“此乃魑魅遇魍魎，上天惡之！”
沒遮攔大怒：“臭小子你連大哥也罵？信不信我把花捲丟河裡？”
“汪！”
孟康牽著的花捲小犬無辜叫屈。
今日孟屠記接了聚仙樓的訂單：三十斤精肉三十斤肥肉還有三十斤軟骨。沒遮攔奮起神力，短短几個時辰悉數完成。
弟弟孟康素喜飯後遛狗，就順道跟哥哥一起送貨。剛交接完準備回家，半路就碰上了陳曉薇。
孟康向來瞧不上吊眼鬼（也沒人瞧得上）。沒遮攔因剁肉，晚飯沒吃心情不爽。見到陳曉薇也沒好臉色。
兩人指望吊眼鬼自討沒趣，快快離開。偏偏他一點沒眼力勁，還來了興致。大吹回家如何把父母大氣一番，又摔門而走。孟洪孟康聽了，皆含氣鄙夷。
“說起禍害，還要數戴家兩條狗和爛草魚！挨千刀驢乾的東西，呸——”
陳曉薇恨恨往河裡吐一口唾沫。戴家兄弟和範鯉，白天對他下了狠手，尤其記仇。
“你辱他母妹，要是灑家，就把你那貨割了！”沒遮攔冷冷道。
“誰稀罕爛草魚他娘？老嫂子一個。”
陳曉薇完全沒聽出厭惡之意：“不過戴家那兩姐妹長得真水靈。大哥不如我們搶過來，戴寶簪歸你，戴福結歸我！”
“人渣，畜生！”孟康咬牙切齒。
“要不，大哥你把四眼狗也劁了吧！那賤貨天生一副女人相。把他閹了，賣給貴族當孌童，絕對搶手！”
“我先走了！”
孟康一拉黃犬，疼得花捲大叫。這狗花尾彎卷，故有此名。陳曉薇見著有趣，伸手去摸狗尾。
“你少動我狗。”
“小氣，給我玩玩。”
兩人拉拉扯扯，牽繩落地。花捲撒丫就跑。
孟康生氣:“你……”
陳曉薇忙說：“我去追！”
夜色漸濃，萬空無星。黑雲飄動，將明月遮罩。一時間除了城市燈火，大地皆暗。
“笨狗，別跑了！”陳曉薇追著花捲拐入街邊角落。
黑暗中有一手伸出。臂綁護腕，掌戴皮套，輕輕將花捲拎起。
“汪——”花捲痛叫。
“呔！驢乾的知道這誰的狗嗎？給老子放……”
有沒遮攔在後，吊眼鬼有恃無恐，見人就開罵。但看清了來人面容後，整個人直接石化，最後那個“下”字，硬生生咽在喉中。
“花捲！”
孟康跑來。身後的沒遮攔警覺忽起！
汗毛炸立，目環黑息，死死盯著陰影裡，那散播無形殺氣的隊列。
黑雲默默散開，皎潔的月光灑滿南都，照亮了暗影中訓練有素的爪牙。
纏棕軍帽，青綠錦袍，黑軟護甲，獸皮皂靴，以及腰間佩戴的……墨柄金邊繡春刀。
錦衣衛，日月天朝的君王衛士。掌皇帝儀仗，賜巡查緝捕邢獄之權。朝堂、江湖、民間，聞風喪膽！
氣氛凝聚，所有人皆不說話。突然吊眼鬼受不了這壓抑氛圍，腿軟跪地：“軍爺饒命！”
隊列前站著兩位百戶。一人骨凸冷峻:“你剛才罵誰?”
“我我我……大哥……”陳曉薇嚇哭，孟洪在後不語。
“算了，幾個平民!”
另一百戶臉圓嚴肅。看看手中的寵物狗，面無表情將花捲丟他。
“你倒心寬，他是平民?”冷臉百戶盯著孟洪瞳中黑息。
“這裡是南都，你不能警戒所有煉武人，正事要緊!”
圓臉百戶也掃一眼沒遮攔，率隊先走。
冷臉百戶面上不悅，也跟著走了。
隱藏悄然，遁去迅速。清冷的角落一如既往，剛剛什麼事都沒發生。
孟康默默抱回花捲，摟得緊緊的。
“吊眼鬼你打算跪多久？走了！”沒遮攔看著地上失神的陳曉薇說。
“沒……沒事了？”
陳曉薇愣愣說：“我剛罵了錦衣衛，不會被殺吧？”
“那可不一定！”
沒遮攔冷冷說：“長長記性，彆嘴上發臭逮誰罵誰！”
吊眼鬼眼嘴一咧，難過欲哭。
“娘希匹!”
沒遮攔略一思索:“孟康，吊眼，你們先回去。”
“你呢？”孟康問。
“灑家突然有事。”
“何事？”孟康懷疑。
沒遮攔轉身便跑：“大人做事小孩少管，跟娘說我晚點回來。”
開玩笑，這些錦衣衛不是普通紈絝子弟，而是負責緝捕巡查的戰鬥人員。看方向是往聚仙樓去，娘希匹，今晚定有好戲！
沒遮攔想著:鄒福鄒祿兩個小混球也在那，也不知咋樣了……
他步伐加快，衝入鬧市中。
河風大起，將水面上的花燈齊齊吹到一邊。
沒有燈火點綴的激水，在夜幕下尤其暗深詭異。又經大風鼓動，在中心捲起黑色漩渦。暗流濤濤，攪碎無數光影。
“今夜月黑風高!有大河風起，似要風雲突變！好——兆頭！”
一人戲腔唱起，連用三個“風”字。歡快望著秦淮河，伸開手掌感受幕下寒波。
“大人！”
剛才的兩個百戶恭敬行禮。
冷臉百戶此時神色熱切：“是否現在動手？”
“嗯……小真來了嗎?”那人問。
“還未到!”圓臉百戶答。
“何必等他?我等足矣!”冷臉百戶說。
“急——什麼？”
那人唱戲只是愛好，戲腔火候不足，以致語調滑稽。當然，這裡無人敢笑：“今夜我等，乃配角耳——主角未至，不可——搶戲矣——”
圓臉百戶贊成:“大人說的是，既已驅狼捕獅，當按計劃行事。”
冷臉百戶不服:“計劃不如變化，屬下擔心，遲則生變。”
“那就把心放肚裡去。”
那人戲腔一停，聲音甚有威言：“人生不過百，五十知天命!
這剎那榮華，就讓那陰狻猊，多享受一刻吧！”
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