第三十五章
我幾乎說不清這一天我們是怎麼度過的了。施特洛夫沒人陪著就尋死覓活的，我要想盡辦法轉移他的注意力，結果弄得自己筋疲力盡。我帶他去盧浮宮，他假裝看畫，可是我看得出來他腦子裡始終想著他的妻子。我逼著他吃了一點午飯，飯後我又勸他躺下休息一會兒，可是他毫無睡意。我留他在我的公寓住上幾天，他欣然同意了。我找了幾本書給他看，他總是隻翻上一兩頁就把書放下，然後又仰頭茫然地盯著半空，滿臉悽楚。晚飯後，我要他跟我打牌，我們玩了一局又一局兩人玩的皮克牌戲，他為了不辜負我的一片苦心，勇敢地強打精神，裝作玩得很有興趣的樣子。最後我讓他服下一點安眠藥，他終於很不踏實地進入了夢鄉。
我們第二天再去醫院的時候，見到了一個女護士。她告訴我們勃朗什看上去好了一些，然後她走進病房去問她是否願意見她的丈夫。我們聽到了勃朗什的病房裡傳出來說話聲，沒過多久護士便走出來告訴我們病人不願見任何人。我們事前跟護士講了，要是病人不願見德爾克，還可以問問她是否願意見我，可是這也被她拒絕了。德爾克的嘴唇抖動起來。
“我不敢再勸她。”護士說，“她的情況還很不好。也許過一兩天她會改變主意的。”
“還有別的什麼人她願意見的嗎？”德爾克問，他的說話聲非常輕，幾乎像是耳語。
“她說她只想一個人安靜待著。”
德爾克的雙手奇怪地動了幾下，好像這雙手不屬於他的身體，是自己在動彈似的。
“能不能請你再告訴她，如果她想見別的什麼人的話，我可以把那人帶來？我只希望讓她快樂。”
護士用平靜而和藹的眼睛看了德爾克一眼，她的這雙眼睛雖然領略過世上的一切恐怖和痛苦，卻仍然充滿了清澈安詳的神情，讓人感到這個世界是沒有罪惡的。
“等她心情平靜一些我會告訴她的。”
滿心悲憫的德爾克請求護士馬上去轉告他的話。
“說不定這可以治好她的病。我求求你現在就去跟她說。”
護士臉上露出一絲同情的笑容，轉身又走進了病房。我們聽到她低聲說了幾句，接著就傳來一個我辨認不出來的聲音應道：
“不要，不要，不要。”
護士走出病房，搖了搖頭。
“剛才是她在說話嗎？”我問，“她的嗓音怎麼變得這麼陌生了？”
“她的聲帶好像被濃酸液燒壞了。”
德爾克悲痛地低吼了一聲。我叫他走開，到大門口等我，因為我要跟護士說幾句話。他沒有問我要說什麼，一聲不吭地走開了。他好像完全失去了自己的意志力，像個聽話的小孩兒似的任人支使。
“她有沒有說過她為什麼要這麼做？”我問護士。
“沒有。她什麼話也不說，就那樣安靜地仰面躺著，有時候一連幾個鐘頭一動也不動。可是她一直在哭，枕頭都溼透了。她身體非常虛弱，連用手帕擦乾眼淚的力氣都沒有，就讓淚水不停地從臉上往下淌。”
我突然感到心口一陣絞痛。要是史特利克蘭此刻在我跟前，我恨不得掐死他。我知道我是用顫抖的聲音跟護士告別的。
我發現德爾克在門口的臺階上等著我。他好像什麼都沒看見，直到我碰了一下他的胳膊，他才發覺我已經在他身邊。我們兩個默默無言地往回走。在路上我拼命地想象，究竟發生了什麼事逼得這個可憐的女人走上了這條可怕的絕路。我估摸史特利克蘭應該知道發生了什麼，因為警察局一定已經派人找過他，也一定錄下了他的口供。我不知道他在哪裡。我想他可能已經回到那間他當作畫室的小破閣樓去了。讓人感到有些奇怪的是，勃朗什也不想見他。或許她不肯叫人去把他找來，是因為她知道他不會來的。我百思不解，她到底是看到了怎樣一個冷酷的無底深淵，竟讓她恐懼得不想活下去了？
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