書法是中國特有的一種傳統藝術。中國漢字是勞動人民創造的，開始以圖畫記事，經過幾千年的發展，演變成了當今的文字，又因祖先發明瞭用毛筆書寫，便產生了書法，古往今來，均以毛筆書寫漢字為主，至於其他書寫形式，如硬筆、指書等，其書寫規律與毛筆書寫規律相比，並非迥然不同，而是基本相通。基於索本求源（指甲骨文之後），這裡重點介紹毛筆書寫漢字的規律。只要我們對書法有了“狹義”的理解，那麼對領會“廣義的書法”也會大有裨益。
1：甲骨文
甲骨文是中國書法史上的第一塊瑰寶，其筆法已有粗細、輕重、疾徐的變化，下筆輕而疾，行筆粗而重，收筆快而捷，具有一定的節奏感。筆劃轉折處方圓皆有，方者動峭，圓者柔潤。其線條比陶文更為和諧流暢，為中國書法特有的線的藝術奠定了基調和韻律。甲骨文結體長方，奠定漢字的字型。甲骨文的結體隨體異形，任其自然。其章法大小不一，方圓多異，長扁隨形，錯落多姿而又和諧統一。後人所謂參差錯落、穿插避讓、朝揖呼應、天覆地載等漢字書寫原則，在甲骨文上已經大體具備。
2：金文——《禽簋銘》
古漢字一種書體的名稱。商、西周、春秋、戰國時期銅器上銘文字體的總稱。興盛於周代。 金文為中國書法史上的又一豐碑。依附於青銅器,鑄鼎意在“使民知神奸”故是一種宗教祭祀的禮器。金文也被稱為鐘鼎文,器文,古金文。和青銅器一起鑄成的銘文線條較之於甲骨文更為粗壯有力,文字的象形意味也更為濃重,最早的金文見於商代中期出土的青銅器上, 資料雖不多，年代都比殷墟甲骨文早。周代是金文的黃金時代,出土銘文最多。
3：石刻文——《石鼓文》
石刻文產生於周代，興盛於秦代。東周時期秦國刻石文字。在10塊花崗岩質的鼓形石上,各 刻四言詩一首，內容歌詠秦國君狩獵情況，故又稱獵碣。傳說中的最早的石刻是夏朝時的《嶁碑》,刻詩文體格調與《詩經》大小雅相近。字體近於《說文解字》所載籀文，歷來對其書法評價甚高 。主要作品有：《石鼓文》《繹山石刻》《泰山石刻》《琅琊石刻》《會稽石刻》等。
4：簡帛墨跡——《攻吳王夫差鑑》
書法藝術最重真跡，但秦漢以前的書法中的真跡，一般只有在簡帛盟書中才能見到。古代的簡冊，以竹質為主，編簡的繩用牛筋、絲線、麻繩。考古發現最早的簡帛墨跡，有湖北雲夢出土的秦簡，山西侯馬出土的戰國盟書(盟書即寫於石策或玉策上的文字)，長沙馬王堆出土的戰國帛書。中國書法經甲骨文、金文，至春秋戰國時期，由於諸侯割據，因此殷商以來的文字，在諸侯各國走上了不同的發展道路，這一時期，書法的形態和技巧亦呈現了一種百家爭鳴的局面。如北方的晉國的"蝌蚪文"，吳、越、楚、蔡等國的"鳥書"，筆劃多加曲折和拖長尾。春秋戰國時期的金文已不似西周金文那種濃厚的形態，替之以修長的體態，顯示出一種圓潤秀美，如《攻吳 王夫差鑑 》。這時期留存的大量墨跡，為簡、帛、盟書等。
5：小篆——秦朝李斯《琅琊石刻》
秦始皇統一國家後，臣相李斯主持統一全國文字，這在中國文化史上是一偉大功績。 秦統一後的文字稱為秦篆，又叫小篆，是在金文和石鼓文的基礎上刪繁就簡而來。著名書法家李斯主持整理出了小篆。
6：隸書——漢代蔡邕《熹平石經》
到了西漢，隸書完成了由篆書到隸書的蛻變，結體由縱勢變成橫勢，線條波磔更加明顯。 隸書的出現是漢字書寫的一大進步，是書法史上的一次革命，不但使漢字趨於方正楷模，而且在筆法上也突破了單一的中鋒運筆，為以後各種書體流派奠定了基礎。
7：楷書——三國鍾繇《宣示表》
三國時期，隸書開始由漢代的高峰地位降落衍變出楷書，楷書成為書法藝術的又一主體。楷書又名正書、真書，由鍾繇所創。正是在三國時期，楷書進入刻石的歷史。三國（魏）時期的 《薦季直表》。《宣示表》等成了雄視百代的珍品。
8:行書——東晉王羲之《蘭亭序》
晉時，在生活處事上倡導“雅量”“品目”藝術上追求中和居淡之美，書法大家輩出，簡牘為多二王（王羲之。王獻之）妍放疏妙的藝術品味迎合了士大夫們的要求，人們愈發認識到，書寫文字，還有一種審美價值。最能代表魏晉精神、在書法史上最具影響力的書法家當屬王羲之， 人稱“書聖”。王羲之的行書《蘭亭序》被譽為“天下第一行書”論者稱其筆勢以為飄若浮雲，矯若驚龍，其子王獻之的《洛神賦》字法端勁，所創“破體”與“一筆書”為書法史一大貢獻。
兩晉書法最盛時，主要表現在行書上，行書是介於草書和楷書之間的一種字體。其代表作“三希”，即《伯遠帖》《快雪時晴帖》《中秋帖》。
9：魏碑——南北朝《張猛龍碑》
南北朝時期，中國書法藝術進入北碑南帖時代。北朝碑刻書法，以北魏、東魏最精，風格亦多資多彩。代表作有《張猛龍碑》《敬使君碑》。碑帖之中代表作有：《真草千子文》。北朝褒揚先世，顯露家業，刻石為多，餘如北碑南帖，北楷南行，北民南土，北雄南秀皆是基差異之處。如論南北兩派之代表作，則是南梁《 鶴銘》。北魏《鄭文公碑》可謂南北雙星，北派書寫者多為庶人，書不具名，故書法時冠冕，被譽為“書中之聖”，北派王右軍。
10：草書——唐張旭《心經》
唐代文化博大精深、輝煌燦爛，達到了中國封建文化的最高峰，可謂“書至初唐而極盛”。楷書、行書、草書發展到唐代都跨入了一個新的境地，時代特點十分突出，對後代的影響遠遠超過了以前任何一個時代。
張旭，懷素以顛狂醉態將草書表現形式推向極致。
11：蘇東坡《黃州寒食詩帖》
宋朝書法尚意，此乃朱大倡理學所致，意之內涵，包含有四點：一重哲理性，二重書卷氣，三重風格化，四重意境表現，同時介導書法創作中個性化和獨創性。這些在書法上有所體現，如果說隋唐五代的尚法，是求“工”的體現，那麼到期了宋代，書法開始以一種尚意抒情的新面目出現在世人面前。這就是要墀書家除了具有“天然”“工夫”兩個層次外，還需具有“學識”即“書卷氣”，北宋四家一改唐楷面貌。直接晉帖行書遺風。
宋代書法家代表人物是蘇、黃、米、蔡。
12：趙體——元趙孟頫《酒德頌》
元朝書壇的核心人物是趙孟俯 ，他所創立的楷書“趙體”與唐楷之歐體。顏體。柳體並稱四體，成為後代規摹的主要書體，由於趙孟俯的書法思想絕對不逾越二王一步，所以，他的書法對王派書法的精之處頗有獨到的領悟，表現為“溫潤閒雅”“秀研飄逸”的風格面貌，這也和他信佛教。審美觀趨向飄逸的超然之態獲得一種精神解脫有一定聯繫。
13：董其昌《答客難》
晚明書壇興起一股批判思潮，書法上追求大尺幅，震盪的視覺效果，側鋒取勢，橫塗豎抹，滿紙菸雲，使書法原先的秩序開始瓦解；這些代表書家有張瑞圖、黃道周、王鐸、倪元瑞等。而 帖學殿軍董其昌仍堅持傳統立場。
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