清 謝蓀《荷花圖》
華實齊生，蓮喻三生
《群芳譜》雲：“凡物先華後實，獨此華實齊生。百節疏通，萬竅玲瓏，亭亭物華，出於淤泥而不染，花中之君子也。”蓮花、蓮子同時共生，被佛家認為同時體現過去、現在與未來，是代表前世、今生與後世的三生花，位列佛家八寶之一。
明 魏學濂《荷花鷺鷥圖》上海博物館藏
步步生蓮，蓮花創生
佛教與蓮花的淵源，要從佛祖釋迦牟尼誕生說起。傳說釋迦牟尼剛一出生，就腳踩蓮花，一手指天一手指地，“天上地下，唯我獨尊。”《佛本行集經．樹下誕生品》載：“生已，無人扶持，即行四方，面行七步，步步舉足，出大蓮華。”
佛祖生而步生蓮，蓮花在印度中是生之再生，寓意創生與再生。因而修佛之人稱“蓮胎”，佛剎稱“蓮剎”，如住蓮花之中、淨土之內，居母胎而修福報。
明末清初 陳洪綬《荷花鴛鴦圖》
出泥不染，超脫煩惱
蓮花出淤泥而不染，被佛教認為是超脫塵世煩惱，獲得清淨自在，修成正果。佛教有喻，塵世煩惱如恆河沙，數之不盡，蓮花於淤泥中挺然而出，綻於水面，正是超脫煩惱的象徵。
《諸經要解》言：“故十方諸佛，同生於淤泥之濁，三身證覺，俱坐於蓮臺之上。”說的正是眾佛證道的歷程。
清 吳應貞 《荷花圖》北京故宮博物院藏
蓮有四義，真善美淨
蓮花微妙香潔，為真善美而有大功德。十方諸佛、菩薩或結跏趺坐於蓮臺之上，或手持腳踏，拈花而笑。如佛祖釋迦牟尼、西方三聖的阿彌陀佛和觀世音菩薩、大勢至菩薩。
《涅槃經》說佛有四德，常、樂、我、淨。與此對照，蓮有四義：出泥不染，如在世不汙；自行花開，如自性開悟；群蜂所採，如眾生所用；蓮有四德：一香、二淨、三柔軟、四可愛，比之佛陀四德；佛宗常說：花開見佛性，就是指有了蓮的心境，就能消除業障、淨化自我，修得佛性，達到自在無礙的佛境，獲得福報。
明 周之冕《蓮渚文禽圖》南京博物院藏
開悟智慧，蓮房法門
蓮花有開悟智慧，渡己及人的品格。《大藏經圖像·白寶口抄》雲：“論凡夫心如合蓮花，聖人心似開蓮花。”《疏十二》雲：“蓮花體性清淨，妙色無比，……果實皆生其中，即是如來平等大慧之光也。”蓮房百竅，如眾妙之門，五智中的妙觀察智稱為”“蓮花智”，佛陀講法，舌燦蓮花……蓮花代表著大智慧與佛法真理。
清代 劉謄《荷花圖》
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