歷史上曾經使用過漢語，或者本國語言存在漢字的國家，屬於漢字文化圈。像越、朝鮮、日本等這些中國的鄰國，都屬於漢字文化圈。
日語是由漢語轉變而來的，我們在生活中經常發現，很多日語中含有和我們使用的一模一樣的漢字。不僅日本的語言來自中國，日本還有很多地方的文化都是從中國學習的。
和服是日本的傳統服飾，但是我們發現，和服和中國唐朝、宋朝的傳統服飾非常相似，這說明日本的和服和中國的傳統服飾有著密切的關係。
另外日本的花藝和茶藝大部分也是學習的中國。早在平安時期，日本對中國的學習就開始了。
當時的日本領導人向中國派來了很多使者，他們來到中國後，積極學習我們的傳統文化，與我們進行友好交流。這都大大影響了日本後來的文化發展。
當然日本並不是純粹的拿來主義，一味的抄襲和模仿，而是在學習中國文化的同時進行創新和變化。就拿日語來說，日本人把漢語的部首分開，並賦予了新的含義，因此我們也不能小看日本人的智慧和創意。
在世界各國交流還不密切的時候，很多西方人到達日本時總會產生一個錯覺，好像自己來到了中國。因為日本的服裝、建築和文字等等，都和中國非常相似，總以為自己來到的日本好像是中國的一部分。
不過我們感到疑惑的是，日本離中國那麼近，日本人又積極學習中國文化，為什麼歷史上中國沒有統一日本呢？
首先我們先來介紹一下我們的鄰居：日本，對於這個與我們隔海相望的鄰國，對日本的印象它是一個小小的島國。其實從地圖上看，日本的面積並不小，只不過與旁邊的中國相比很小，但是放到歐洲肯定是一個大國。
因為位於兩大板塊交界處，所以日本的地質很不穩定，地質活動非常頻繁，海嘯和地震對於日本來說是常有的事。但令人感到敬佩的是，頻繁的地震和海嘯等自然災害，並沒有把這個小島國給打垮，反而培養了日本人更為堅韌的性格，和遇到災難鎮定有序的頭腦。
日本是一個資源短缺的國家，這裡的資源指的是礦產資源。在工業文明來臨後，人類對於工業產品的需求急速上升。在工業快速發展的時代，日本對於石油、天然氣等資源只能依賴於進口。
這是因為日本的地質活動非常頻繁，因此日本不適合儲存石油和天然氣等資源。不過日本並不缺乏煤炭資源，煤炭的產量保持在百萬噸左右。
雖然日本的礦產資源總儲量不多，但是種類很豐富，所以日本還有“礦產博物館”的稱號。
日本的礦產資源雖然十分匱乏，但是農業資源和動植物資源卻非常豐富，動植物資源遠遠豐富於和它領土面積差不多大的歐洲國家，比如英國和德國。
擁有如此豐富的動植物資源，主要得益於日本的氣候和地理環境。在日本，地形主要以山地和丘陵為主。我們知道海拔的垂直變化，會引起熱量和降水量的變化，因此這就導致了日本的動植物種類非常多。
日本雖然是季風氣候，但是卻表現出非常明顯的海洋性，因此日本的降水量很多。日本的森林覆蓋率是世界上最多的國家之一。
其實日本人並沒有刻意的種樹，而是因為日本的降水量太過豐富，很多遭到砍伐的樹木短時間內就恢復了，甚至日本人口密集的地區都有很大的森林覆蓋率。
豐富的降水量還給日本的百姓帶來了豐收的喜悅，在日本的歷史上很少出現農民起義。這是因為農民很少經歷災荒，不愁吃不愁喝，這就大大加強了日本天皇在底層人民心目中的地位。
日本人民非常聽天皇的話，可以說是絕對的忠誠。在日本的歷史上，爆發的戰爭幾乎都是幕府與幕府、貴族與貴族之間的戰爭，幾乎沒有農民起義的情況出現。
日本古代的一些幕府將軍想要統治日本，他們不會直接推翻日本天皇，而是將日本天皇控制起來，代替自己向人民發號施令。
雖然在日本，幕府將軍有很大的權力，但是也不敢動天皇一根毫毛，由此可見天皇在日本有多高的神聖地位。當年美軍為了讓日本投降，先是逼迫日本天皇投降，接著日本士兵也就跟著投降了。
美國佔領日本後，為了更好的統治日本，沒有直接廢除日本的天皇制度，反而把天皇保護起來，讓他跟自己合作。看到日本天皇都已經投入到美軍的懷抱了，本來互為敵人的日本士兵也開始和美軍合作起來。
在地理特點上，日本和英國非常相似，因為它們都屬於遠離亞歐大陸的島國。不過相對於日本，英國距離亞歐大陸非常近，但是日本離大陸卻很遠。即使是最近的距離，也達到了一百八十多公里。
因此日本雖然有豐富的食物資源和優秀的耕地條件，但歷史上的中國卻沒有大量地向日本移民。因為地理條件的限制，再加上古代的造船技術和航海技術不發達，中國的君王也沒有想過把日本的領土收入囊中。
不過中國歷史上卻有一位皇帝曾向日本發起戰爭，他就是忽必烈。忽必烈帶領的蒙古王朝曾打下了中國最大的版圖，他的蒙古鐵騎幾乎踏遍整個亞歐大陸。
忽必烈的鐵騎在陸地上戰無不勝，可是橫洋跨海去打日本時卻遭到了重創。因為屢次受到颱風的襲擊，忽必烈的船隊還沒到日本就損失慘重，於是只能放棄攻打日本的計劃。
後來忽必烈又發動了一次攻打日本的戰爭，但同樣是由於自然災害的原因，只得半路返回中國。中國之所以沒有統一過日本，最主要的原因就是夠不著。
但是明朝時期，日本卻經常騷擾我國的東南沿海地區。日本屬於漢字文化圈，又廣泛地學習了我國的傳統文化，所以經常會出現歐美人把日本看錯為中國的現象。
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