利刃/縱橫論
在人們的印象裡，走高科技路線的美國軍隊手中應該都是一些高精尖的武器，尤其是美國空軍，披著銀灰色塗裝的美軍戰機一看就是先進但嬌貴的存在，F-35和B-2等飛機飛一次要保養許久的說法並非傳說。然而，在美國軍隊裡也有一些異類的存在，部分飛機同樣也是皮糙肉厚不怕損害的，比如有“空中坦克”之稱的A-10。
在上世紀60年代，蘇聯紅軍和北約軍隊隔著歐洲的鐵幕對峙，蘇軍無論是在陸軍部隊的數量上還是裝備的質量上都對西方有著巨大的優勢，紅色的鋼鐵洪流推平西歐可不是說著玩的。按照北約軍事專家自己的判斷，如果蘇聯進攻，至少德國是別想守住的，搞不好在美軍增援部隊到來前蘇軍就衝到了大西洋。面對這樣的局面，美國必須大力發展針對蘇軍龐大裝甲部隊的武器和戰術，利用武裝直升機反坦克、大規模戰略轟炸甚至使用中子彈和戰術核武器轟炸阻擊都被提出。當然，這些策略都有自己的缺點，武裝直升機過於脆弱，戰略轟炸精準度不足，而在歐洲盟友的土地上核爆顯然代價太大。
美國最終選擇的辦法，仍然是依託天空壓制地面，通過部署強大的空中殺手來對抗地面目標。在這樣的背景下，後來大名鼎鼎的A-10攻擊機橫空出世。1975年起，經過空軍和陸軍的反覆爭吵，A-10進入量產階段，這種飛機的最大特點有兩個，一是前所未有的火力，二是以強大的裝甲防護和可靠性帶來的生存能力，從火力上看，A-10可以攜帶7.2噸的武器掛載，各種炸彈和專用空射反坦克武器都能使用。其最出名的是一門7管30MM機炮，這種機炮的體積和一輛小轎車一樣大，射速高達每分鐘4200發，通常在實際射擊中會打1-2秒的短點射。即使如此，A-10的機炮仍然可以輕輕鬆鬆地把那個年代的任何一款坦克瞬間打成篩子，對大批地面目標的殺傷力是所有近距離支援飛機中最強大的。
由於A-10出現的背景是地面威脅巨大而空中威脅不足，因此其著重於增強裝甲防護，儘可能變得厚重，對抗的目標是地面的防空火力而非空中的敵機。這不難理解，畢竟那個年代美軍制空權的問題不大，地面的問題倒是很大。
A-10的機身配設4根縱軸主樑，但只需要其中3根就可以負荷其機體。而機翼上的3根翼梁，只要有兩根保存就能接著飛。理論上，主翼被炸掉一半，A-10仍然可以飛回基地。至於最關鍵的駕駛艙和發動機，前者被一個巨大的重達接近半噸的鈦合金浴缸包圍，30mm的機炮打中駕駛艙都不怕（只要不要剛好從正前方玻璃處打來）。而後者被安置在機身後側兩段上方，間距很大防止同時受損。在伊拉克戰爭時期，一架A-10被打爛了其中一臺發動機，但是靠著另一臺發動機，飛行員安然無恙地把飛機開了回去。
目前，A-10的作戰地位逐漸被察打一體的無人機所取代，這並不是因為其設計性能不足，而是美軍空中火力已經出現飽和，且未來面對越來越大的空中威脅，A-10這種太過針對陸地目標的設計已經落後了。哪怕再能扛，但A-10在缺乏制空權的區域和強大的對手作戰，可能瞬間就中了幾枚導彈了。
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