蝗災的發生很早就有記述。由於這種蟲災主要是危害農作物，而中國自古以來又是一個以農為本的國家，所以對這種災害的發生也就關注很早。《詩經·螽斯》篇裡有“螽斯羽詵詵兮，宜爾子孫振振兮”的詩句，螽是中國古代早期對蝗蟲的稱呼。《詩經》裡的這些話反映了早在西周時勞動人民已經對蝗蟲的危害有所瞭解。到春秋時期，魯國的史官們更將蝗災的發生寫進了史書之中。《春秋·桓公五年》說:“秋，大雩，螽。”大雩就是大旱，這就是說桓公五年曾因大旱導致了蝗災的發生，根據當時“凡物不為災不書”的慣例，因此史官們將它載入了史冊。據統計，《春秋》共記有12次蝗災，可見那時蝗災發生已經較多。
《漢書》是二十四史中第一部專闢章節記載蝗災的史書。其《五行志》不但記載了連續三年以上的蝗災,而且記錄了危害中國農業生產的主要是一種飛蝗(今天仍稱為東亞飛蝗)，即所謂“蝗從東方飛至敦煌” ，它的危害範圍可以“遍天下”。
與西漢相比，《後漢書五行志》所記東漢蝗災的情況要詳盡得多。由正文和註釋中所記數字統計，東漢共有蝗災31次。魏晉南北朝之際，中國進入了一個分裂動亂的時期，一些史書便沒有蝗災的記載。進入唐代以後，中國史官制度更為健全，有關資料的蒐集整理和史書編寫也日趨正常，所以新舊《唐書》都有較為詳盡的蝗災記錄。特別是《新唐書》，其《五行志》記唐代蝗災共達34次。
宋代的蝗災似乎比唐代更甚，《宋史五行志》共記有75次蝗災，範圍小至一縣，大至百餘州。元代的蝗災比宋代更為嚴重。兩宋前後共歷320年，有蝗災75次,平均4.3年一次；元代立國僅96年，《元史五行志》卻記有蝗災42次，平均2.3年就有一次。明代的蝗災似乎要輕些，《明史五行志》共記蝗災50次，平均約五年一次。清代已接近現代,保存的史料也較完整，所以《清史稿災異志》共記有蝗災94次，平均約三年一次。其範圍大致與元明二代相同，嚴重程度也不相上下。
近2700多年來，據正史、野史或方誌等的記載，我國已經發生大小蝗災940多次。最早的蝗災記載是公元前707年，唐、宋時期平均2至3年發生一次，明、清和民國時期幾乎連年發生。我國古書上就有“旱極而蝗”的記載，近幾年來非洲的幾次大蝗災也都與當地的嚴重乾旱相聯繫。造成這一現象的主要原因是蝗蟲是一種喜歡溫暖乾燥環境的昆蟲，乾旱的環境對於它們的繁殖、生長髮育和存活有許多益處。因為蝗蟲將卵產在土壤中，土壤比較堅實，含水量在20℅～30℅時最適合它們產卵。
從春秋到元朝111次蝗災發生的月份統計
傳統社會中，人們每遇到蝗災時就到蟲神廟中求蝗神接受人們的供品，不再吃他們的莊稼。
中國蟲神廟的分佈
蝗蟲的體表有外骨骼，可以有效防止體內水分散失，保護和支持內部柔軟器官。但外骨骼不能隨身體的生長而長大，所以蝗蟲發育過程中要出現蛻皮現象。蝗蟲的一生要經過5次蛻皮，每蛻皮一次增加一齡，幼蟲經過5次蛻皮，逐漸長大。最後變成成蟲。
蝗災的歷史十分悠久，不僅在中國境內存在，世界其他地方也有著種種類似的情況。1875年，美國西部發生了一場人類歷史上恐怖的蝗蟲災害。根據公開資料顯示，這次蝗災有近12.5兆（1兆=1萬億）只蝗蟲參與進來，比如今的東非蝗災規模大得多。而遮天蔽日的蝗蟲形成了長達1800裡的黑雲，其覆蓋面積超過了整個加利福尼亞，對美國造成了極其巨大的損失。
《邪惡的蟲子》一書中記載道：1875年夏，一場蝗災橫掃美國西部。農夫們恐懼地發現，一片黑色的陰雲出現在地平線上，移動之迅捷甚於暴風雨，猛烈超過龍捲風，快速席捲而至，遮蔽了天空。光線暗淡了下來，天空中滿是奇怪的嗡嗡聲和噼啪聲，突然，蝗蟲一瞬間全降落了下來。
一切發生得太快，父母唯一能做的是找到他們的孩子，尋找掩護。成群的蝗蟲掃蕩了玉米地的每一寸土地，覆蓋在民居、倉庫之上，吃光了喬木、灌木上的葉子，甚至成群地闖入室內，使得牆壁上、走道上都被鋪滿了。這場突襲似乎沒有終結：每到一地，數百萬只蝗蟲從天空中落下，但依舊有更多的蝗蟲接著遷徙，一個城鎮接著一個城鎮的掃蕩下去。
蝗蟲群的體積無法確切統計。但有目擊者報告說，樹枝都被落在上面的蝗蟲給壓斷了。地面上滿滿的覆蓋著一層15釐米厚的蟲子。蝗蟲阻塞了河流，成噸成噸的屍體被衝進大鹽湖當中，被鹽水泡爛的蟲屍在湖邊製造出一條2米高3公里長的腐屍之牆。
據估計，這片兇暴的烏雲的面積超過51萬平方公里，比加利福尼亞州還要大。它們摧毀作物的速度驚人，繁殖的效率奇高：一平方英寸土壤中能被產下150枚卵。即使是一小部分蝗蟲生存了下來，也會把一個一般的農場吃得一點作物都不剩。它們在土中產下大量的卵，到了春天，蝗蟲破卵而出，鑽出土地，使得地面好像沸騰了一樣。
時間回到現在，蝗災還在繼續。2020年新春伊始，當我們因為新冠病毒而對蝙蝠談之色變時，非洲埃塞俄比亞裂谷的原住民正在對另一種生物拉響警報。蝗災，在厄立特里亞和蘇丹的平原隱隱閃現。在當月底，一個蝗群跨越300公里寬的紅海，另一支則向埃及緩緩移動，在2月9日抵達了烏干達和坦桑尼亞。
肯尼亞當地的蝗群
此次起自東非的超級大蝗災，以超過4000億隻的數量，在全球引發了一場巨震。目前，這場蝗災仍沒有止步的跡象。2月11日，聯合國糧農組織向全球發佈預警，希望全球都要做好提防蝗災對農作物的影響，以免出現因蝗災導致糧食危機的發生。這場在東非掀起軒然大波的蝗災，已從肯尼亞、索馬里等國，以沙特阿拉伯半島為跳板，大舉向巴基斯坦和印度進發。目前，中國農業農村部正密切跟蹤境外蝗災動態，同時安排雲南、西藏等省區加強邊境的蝗蟲監測，嚴防遷入危害。
如今，國人對蝗災的記憶已漸漸淡化，面對此次起自東非的蝗災，有網友甚至開玩笑地說：“來了中國靠吃貨就能滅了它們。”靠吃來解決估計效果有限，古人如何解決的呢，其實唐朝之前對蝗蟲是一種敬畏心理，受限於當時的時代特點，這就造成古人對蝗災的認識是有一定侷限性的。從貞觀和開元年間的的蝗災可以看出，當時人們的主流是對蝗災懷有畏懼心理，稱蝗蟲為“惡物”，“焚香膜拜設祭而不敢殺”。
一種普遍看法是蝗災與皇帝的德行有關，只有修德善政才能消除蝗災。白居易詩中有過對捕蝗的描述，也提出了要有“善政”才能驅除蝗蟲。白居易是當時最有見識的一批高級知識分子的代表，但在這個問題的認識上仍然比較落後。
所幸當時主明臣賢，開展滅蝗救災的積極舉措。雖然李世民遇到蝗災就親口吞了一隻蝗蟲，並鼓勵各級官吏和百姓抗災除蟲，但整個唐王朝期間仍然有不同的思想存在。除了德政觀點之外，還有不殺生的天人合一、順應自然等思想，於是出現了“山東大蝗，民祭且拜，坐視食苗不敢捕”的奇異現象。
唐玄宗時期名相姚崇此時在中國古代治蝗史上做出了巨大貢獻，在思想上提出了治蝗與德政無關，具體做法上用官位做擔保，強行用行政命令推廣人力滅蝗，在夜間火光吸引蝗蟲並焚燒掩埋，當年“田收有獲，人不甚飢”，“獲蝗一十四萬石，投汴渠流下者不可勝紀”。
從姚崇的滅蝗行為上看，唐王朝的執政者並未受到當時佔上風的儒家保守思想以及天人合一、順應自然的思想影響，而是利用國家力量積極的解決蝗災這個問題。之後宋元時期蝗災頻繁，幾乎年年有蝗災，但在保守的理學思想統治下的宋王朝仍然積極滅蝗，不得不說唐朝姚崇在治蝗方面開了一個好頭。
明代的徐光啟曾言“惟旱極而蝗，數千裡間，草木皆盡，或牛或毛，幡幟皆盡，其害尤慘過水旱”，如何和治理蝗災自然成為了統治者的心病。在治理蝗災的具體措施上，大都採用綜合治理的方式。比如有源頭治理法——針對蝗蟲產卵多在“涸澤”，乾涸的湖泊，水邊等地方，提前派人前去消滅，或者修建水利工程，開墾荒地已達到減少蝗蟲滋生區和增加種植面積，又或養鴨以食蟲卵；又比如夜間燃火誘殺蝗蟲人，製造工具以進行人工撲殺等等。
比如在明代早期，地方長官會根據災情輕重或自行組織滅蝗，或者上報戶部，情況嚴重者經由戶部可直接上奏天聽；成祖曾做《捕蝗令》以督促官員防治蝗災，有辦事不力者輒罪之，對於治理有效者予以獎勵提拔；地方長官也會聯繫鄉紳組織民力捕蝗，曾有“捕蝗一斗則予粟一斗”等獎勵措施。
清代《捕蝗要訣》一書有著詳細介紹，有點類似捕魚、捕鳥器具。開溝法，坑殺未長大的幼小不會飛行的蝗蟲。吃蝗蟲是近代興起的，蝗蟲營養價值高，的確可以食用，但是靠吃可能無法解決蝗災。蝗蟲在移動。形成蝗災的蝗蟲是會飛的，一天能飛150公里，甚至能穿越局部海洋。所以，當地人就算抓捕蝗蟲作為食物，抓不了幾天，蝗蟲就走完了。蝗蟲有大量天敵，包括牧雞牧鴨、鳥類、蛙類等，還有一些菌類能讓蝗蟲致病死亡。這些手段叫做生物防治，但縱然是最能吃蝗蟲的粉紅椋鳥，一天也只能吃120~180只蝗蟲。面對動輒高達幾百億上千億的蝗蟲規模，靠吃是吃不完的。
一旦蝗蟲已經聚集，形成蝗災，這些蝗蟲天敵加起來，也只能捕食蝗災的十分之一。這時，想控制蝗災，就得大面積使用化學藥劑，而這會造成大面積化學汙染。要解決蝗蟲，理想的方法是在蟲卵階段就處理掉，再不濟也要在幼蟲階段，達到成蟲時基本上就形成一定氣候了，在想除去就很難。
雖說此次蔓延到中國可能性比較小，但是也不能掉以輕心，早作準備，防止雪上加霜。
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