可想而知，關於“零號病人”上的猜測還不會停下，一方面是流徵行病學調查近似“破案”式的抽絲剝繭吸引著公眾的好奇和關注，另一方面是目前關於病毒的傳播途徑和來源千頭萬緒，人們迫切希望找到那個推倒一切骨諾牌的起點，找到戰勝病毒的希望。
追蹤“零號病人”，成為近日人們關注疫情動態的焦點所在。2月15日，一則關於“武漢病毒研究所一名女研究生黃某某是新冠病毒肺炎零號病人”的消息在社交媒體上流傳。研究所隨後對這個說法進行了反駁，網絡上還有黃燕玲本人發出QQ消息的截圖，證明自己“還健在”。
多個層面的回應，都在指向網傳消息的不可靠。雖然消息被證偽，但“零號病人”的提法進入了公眾的視野，成為剖析新冠病毒的新頭緒。
“零號病人”，指的是第一個受感染，並且開始散播病毒的人。在流行病調查中，他也被稱作首發病例、標識病例。但這個攜帶了病毒的人不一定會發病。因此還有“一號病人”的說法，標記的是第一個出現症狀的病人。
兩者並不一定等同，往往還不是同一個人。但是在他們身上，流行病學家能找到重要的指徵意義，為後續的預防和治療提供指導，尤其是前者。認證為首都醫科大學附屬北京朝陽醫院醫生的博主@普外科曾醫生在微博上解釋了“零號病人”的意義所在：1.確定傳染源，繼而通過控制傳染源以控制新發病例；2.瞭解傳播途徑；3.瞭解活動軌跡，通過病人的活動範圍能對病毒的生物學行為一個很好的判斷；4.觀察其臨表現，如果該位病人沒有發病，那麼可以通過觀察他的身體特徵來判斷他的特異點在哪裡，可以很好地提示後續的治療和疫苗研發。
17年前，首例非典患者的報告病例是在深圳一家餐館做廚師的36歲廣東省河源市人黃杏初。早在2002年12月15日就出現了病症，到河源人民醫院看病後，很快被送到廣州治療。
幸運的是他，被看治癒了。但出院的時候，他對“非典”的概念仍然陌生，直到看到新聞的報道，他才知道自己原來是那個“首例”。這個“第一”，給他帶來了各種壓力，他換了五六張電話卡，上街的時候會戴上帽子，他形容自己活得像一個逃犯。
其實，黃杏初並非“零號病人”，SARS的首例病例在2002年的11月16日已經出現。事實上，“零號”後還可能會有新的“零號”發現，其確認過程本身就是對病毒發展情況的覆盤與再認知。
拋開各種不實的截圖和小道消息，目前並非沒有追蹤“零號病人”的事實信息。
1月24日發表在《柳葉刀》的論文《2019新型冠狀病毒感染者的臨床特徵》記錄了首位患者的信息，文章披露他出現症狀的日期是在2019年12月1日。同時有三個重要的信息；第一是他沒有華南海鮮市場的暴露史；第二是他的家人均沒有出現發熱和呼吸道的症狀；第三是他和後面的病例之間還沒有發現流行病學上的聯繫。
目前的關鍵在於:除了臨床症狀外，這位“一號病人”還需要更多流行病學信息的披露。例如，他是如何受到感染的，又曾經在哪些地方停留。另外，他是否就是“一號病人”，又與“零號病人”之間有什麼聯繫?這之間的空白，成為各種消息嵌入的空間。
我們仍然要了解的是，尋找“零號病人”的過程是針對病毒而非人，在尊重科學規律的前提下，事實才會慢慢呈現。
編排：常祥
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