藝術追求美，中國書法作為一種藝術形式通過形象創造，讓人感到愉悅快感，書法美的追求是人為主體，書法美是書法家借一定的形式（漢字書寫）進行生動的藝術形象創造，展示技能、功力、修養等的美。在傳統書法批評裡，“姿媚”是常用的書藝風格美的品評用語，此外還有秀媚、秀美、妍美、柔美等，其實“媚”即“美”的轉音，含義相當接近。唐竇蒙《字格》裡，把“媚”注為“意居形外”，可以解釋為“用意於形式之美”，在藝術美的追求時，即不偏事理性，也不偏事感情，而是把兩者交融起來，在井然的秩序中注入靈動，在生命的跳動中引入秩序，這樣的作品給觀者以諧合平衡的感覺。對於這樣的作品，我們可以說它“美”，美到完美無缺，這種美是書法家無上的、理想的追求，是絕對的美的追求，幾乎成為“唯美主義者”。
趙孟頫像
在中國書法史上，趙孟頫就是這種的唯美主義的代表。
明代邢侗評趙孟頫：
右軍以後，惟趙吳興(趙為湖州人，古代湖州稱吳興)得正衣缽，唐、宋人皆不及也。
趙孟頫的行草書直入山陰之室，繼承王羲之不激不厲的平和書風，氣息高古，筆法精熟，筆法蘊藉沉穩結字平正而秀麗，看似不經意，實為兩忘之筆。明▪何良俊《四友齋書論》說：
直至元時，有趙集賢出，始盡右軍之妙，而得晉人之正脈，故世之評其書者，以為上下五百年，縱橫一萬里，舉無此書。
他的尺牘作品，繼承晉人之風，遒媚、秀逸從容端莊，王樨登評說：“趙魏公書名絕世，而尺牘尤工，縱橫放逸，無不如意，若神入三昧，雖遊戲而皆入聖也。”在他追取古人法度中，不論師法何家都以“中和”態度取之、變之，這無不是一種唯美主義的表現。
趙孟頫《後赤壁賦》Ubuntu
趙孟頫在書法史上有褒有貶，一面受到很高的讚揚，一面也受到很大的攻擊。有人認為他的字只有表面形態上的嫵媚，更把這嫵媚和他貳臣的身世連在一起，認為他的字反映一種無骨氣的人格。明傅山說：
“餘弱冠學晉、唐人楷法，皆不能肖，及獲趙松雪墨跡，愛其圓轉流麗，稍臨之，遂能亂真。已而自愧於心，如學正人君子，苦難近其觚稜，降而與狎邪匪人遊，日親之自不覺耳。”
趙孟頫人生是悲涼地，而藝術是熾熱的。現實生活的壓力和困擾，讓他於書畫藝術上追求一種和現實生活遠離的純美，他能文，能詩，能書，能畫，能音樂通佛道，善鑑賞，元世祖稱他為“神仙中人”，這是與他自己製造的那種藝術氣氛濃厚的生活不可分的，這影響到他的全家，他的妻子管道昇、兒子趙雍也能書善畫。趙孟頫在改朝換代的歧視屈辱苦痛中，只能以在藝術上能得到一種精神的自傲和滿足。但這一種精神勝利終是無奈的，與真正退隱田園不同。他的畫，即便是山水，也終達不到同時倪(瓚)、黃(公望)吳(鎮)的高遠格調，他的畫和字都反映出貴族生活的樣式來，說他的書法屬於“唯美”，應該是恰當的。
趙孟頫 《洛神賦》局部
趙孟頫的墨跡流傳最多的是行書和小楷，草書較少，他的行書妍麗潤秀、和平安嫻。趙孟頫的書法像雨後的蘭花修竹給人一種少女鮮美的誘力。他用最好的筆寫在最好的紙上，凡手腕手指的敏感都通過尖利的軟毫傳達到紙上。他說：
書貴紙筆調和，若紙筆不稱，雖能書亦不能善譬如快馬行泥滓中，其能善乎？
苛求製作工具的精良，是唯美主義的特徵。當時湖州制筆名工馮應科和趙盂頫、錢選被並稱為“吳興三絕”。趙字的妍麗必定相當得力於湖筆的精妙。
趙孟頫寫字極快，據說每天能寫一萬字，但他的快不是張旭式的迅疾表現，也不是懷素式的禪意，而是一種熟練工匠的技巧，只求點畫的優美，不求情緒上的起伏變化，這毋寧說為追求唯美而暴露出的缺點。難怪包世臣批評說：
吳興書筆，專用平順，一點一畫，一字一行，排次頂接而成……如市人入隘巷，魚貫徐行，而爭先競後之色，人人見面。
唯美主義因為要擯棄生活上的悲劇，也排除了藝術作品中的跌宕變化。董其昌批評趙孟頫的字“太熟”因為太熟，只剩下手腕的靈敏，失掉心靈的參與了。趙孟頫這種唯美的追求也影響了後世書家，明代文徵明是趙孟頫唯美主義的主要繼承者。
趙孟頫小楷《老子道德經卷》局部
由於審美的體系不同，才產生如此完全相反的評價。著眼於形式美的書法家會偏愛趙字，而追求表現激情的，或者追求淡泊飄逸的，或追求雄強剛勁的，則不會給趙字以很高的評價。但這也不能遮蔽趙孟頫在中國藝術（書法、繪畫）史上的崇高地位。明代王世貞給予趙孟頫至高無上的評價：
“上下五百年，縱橫一萬里，復二王之古，開一代風氣”（《弊山堂筆記》）。
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