王國維先生說：中國政治與文化之變革，莫劇於殷周之際。殷商時期原始宗教的氛圍十分濃厚，整個文化籠罩在鬼神信仰之中。殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮。我們所熟知的殷商甲骨卜辭，就是原始宗教的直接產物。周革殷命，雖然並沒有完全廢棄對鬼神的祭祀信仰，仍然保留著“國之大事，在祀與戎”的傳統，但相對理性的“禮樂制度”開始建立。一個嶄新的“敬鬼神而遠之”的時代慢慢揭開了帷幕。
古公亶父傳位文王
周人自後稷以降，以農業立國，經邰而至豳，經豳而至岐，逐漸站穩腳步。至古公亶父，生有三子，曰太伯、曰虞仲、曰季歷。按照宗法制度，應有嫡長子太伯繼位。但古公亶父特別喜歡季歷之子姬昌（即後來的周文王）。認為他有聖瑞，能夠興盛周世。就想傳位給季歷，既而傳位給姬昌。太伯、虞仲知道了父親的想法，就避位出走，去了蠻夷之地。後來，太伯成為了吳國的始祖。
西伯姬昌仁德，諸侯多有歸附者。崇侯虎進讒言於紂王，囚西伯於羑里。周人廣搜美女、車馬、珍寶通過紂王寵臣費仲獻於紂王。紂王十分開心，說：“這些東西里的任何一件，就足以贖回西伯，何況有這麼多呢？”紂王於是釋放了西伯姬昌，並且賜給他弓矢斧鉞，讓他擁有徵伐諸侯的權利。西伯仁德，獻出洛西之地，請求廢除炮烙這一酷刑。
文王受命
文王斷虞、芮之訟，此年被人們認為是文王受命之年。虞、芮兩國相訟，不能解決。兩國人認為西伯仁厚，可以斷決此事，於是就來到周國。進去周境，周人謙讓孝悌，虞、芮認為自己以如此小事爭鬥而讓周人斷訟，是自取其辱，於是就離開了周國。虞、芮尚未見到西伯，西伯就已經解決了虞、芮之訟。天下諸侯聽說了這件事，認為“西伯蓋受命之君”。
之後，西伯征伐了周邊一些小國，包括之前向紂王進讒言的崇侯虎，周國更加強大。
武王伐紂
文王去世，武王姬發即位，其弟周公旦等人為輔。
武王九年，武王自稱“太子發”，載文王木主，出兵討伐紂王。度過黃河，與天下八百諸侯不期而會於盟津。諸侯都認為紂王應該被討伐，而武王卻認為“天命未可”。
兩年後，紂王殺死比干，囚禁箕子，商朝太師疵、少師強抱其樂器而奔周。武王認為商人天命已盡，再次出兵伐紂。與紂王戰於商郊。紂王軍隊倒戈相叛，紂王奔走至鹿臺，將玉器蓋在衣服之上，自焚而死。
武王分封諸侯，保存商朝祭祀，仍居舊地，令管叔、蔡叔監管商朝遺民。
周公輔政
在伐紂過程中，武王之弟周公旦輔佐武王。武王克商後三年，病重。周公旦為武王禳災，願代武王而死，武王病癒。但過了一段時間，還是武王去世了。有關禳災的記載，被保存在金縢之匱裡。
武王去世，其子成王即位。成王年幼，由周公當政。周公當政，管叔、蔡叔散佈周公奪權的流言，並與商朝遺民武庚作亂。成王懷疑周公，周公就離開了周都。這一年秋天莊稼即將成熟之際，突然大風雷震，莊稼倒伏，大樹被拔氣。周人認為這是上天示警，於是打開金縢之匱，查找解決方案，發現了之前周公旦願意代武王而死的文獻。成王頗為感動，親自在周郊迎接周公歸來。
周公帶領軍隊，平定了管、蔡、武庚之亂，令立商後微子於宋。
周公在輔佐成王過程中，建立了許多工業。《尚書·大傳》概括為：“一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛，五年營成周，六年制禮樂，七年致政成王。”
這裡面營建成周和制禮作樂對後世影響最為深遠。
周朝建立，都城在陝西，為稱為宗周。當時人們認為洛陽是天下的中心，四方諸侯朝貢，距離洛陽最為均等，於是在洛陽營建了成周。
制禮作樂，奠定了周朝的典章制度，也為中國溫文爾雅、文質彬彬的文化傳統奠定了基礎。
閱讀更多 芹草草 的文章
