弧形的湖北路，像弓，拉滿張力。
地圖上的湖北路
清末民初，上海有三條顯赫的馬路，他們是“同胞兄弟”，老大南京路、 老二湖北路、老三靜安寺路。
南京路
湖北路
靜安寺路
1851年的南京路，最早叫花園弄（Park Lane），上海開埠不久，英國商人在界路（今河南中路）造跑馬場，俗稱老公園，外灘通跑馬場的一條小路就叫“花園弄”，長大了，就是今天的“十里南京路”，人稱“中華第一街”。
1854年，隨著租界的西界擴張到西藏中路，英國人將跑馬場搬到靠近西藏中路的空地上，面積擴大一倍，今天的湖北路就是這個“第二跑馬場”外圍的一段遛馬道。
跑馬場
1861年，江浙30幾萬難民湧入租界，急需地皮造房子，跑馬場乘機賣掉地皮，迫使清政府低價出售西藏中路西面的一大片土地，建造“第三跑馬場”（即跑馬廳），面積又擴大了一倍多（今人民公園、人民廣場）。
跑馬廳北面的馬路繼續朝西拓展，直達靜安寺，租界也因此向西擴張，這條延伸的路就是“靜安寺路”（今南京西路）。
跑馬場“一門三兄弟”中，老大和老三規矩、坦直，幾十年的成長，出落了南京東路的繁榮和南京西路的高貴，只有老二持守自身的曲線體型，無意正直，長年斜倚著租界的燈紅酒綠，把湖北路“紈絝”成了一片海派時尚的消遣地。
湖北路路口
19世紀末，西藏中路是一條河浜，劃分租界與華界。1882年，湖北路朝西的河邊，開了一家上海人開洋葷的“一品香番菜館”，三開間門面，兩層樓，30幾個包房，經營西式中餐，也就是用中式傳統方法烹調歐美西菜，並且使用西方禮儀、餐具用餐，一時間，上海的時尚男女趨之若鶩。
一品香番菜館
清末民初，“一品香番菜館”改名為“一品香中西旅社附設西菜館”，除了禮查飯店、匯中飯店，它是上海名氣最響、檔子最高的消費場所。
“一品香”帶動了周圍的人氣，1904年，浙江南潯富商劉景德買下湖北路與“一品香”之間的地產，翻建了28棟石庫門房子，弄堂取名“會樂裡”。
會樂裡
“會樂裡”幾乎家家門口掛紅燈（只有一家開藥房），是上海灘名聞遐邇的紅粉勾欄，名妓“賽金花”曾在此盤桓，引得滬上一眾文人來爭相一睹“花國狀元”的風采。
湖北路南端起於廣東路，老上海有名的聲色犬馬之地，到處是戲園、茶樓、酒樓，其中丹桂茶園就是清末滬上最有名氣的戲園子。
丹桂茶園
1883年，寧波商人劉維忠請英國設計師在湖北路福州路口建造“新丹桂茶園”，名噪一時。不到20歲的梅蘭芳在這裡紅遍上海灘，蓋叫天、周信芳也在此成名。
1912年，湖北路在九江路口開了一家“天蟾舞臺”，寓意“蟾宮折桂”，叫板“丹桂茶園”（1930年因為建造新永安大廈搬遷至福州路）， 不斷邀請京劇名角南下，演出連臺本戲以及帶機關佈景的傳統名劇。這一帶，天天夜晚稠人廣眾、熙來攘往，甚至憑一張夜場的戲票，就能通行宵禁的口卡。
天蟾舞臺
弧形的湖北路，像弓，拉滿張力。
雖然沒有南京東路和南京西路那麼響的名聲，但是影響力不可小覷，在清末民初“玩”成了風流時髦之地，種下了上海人的“玩根”。
“白相”大上海，瀏覽上海的時尚摩登，低調的湖北路要另眼相看的。
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