明朝正德十六年，貪玩放蕩的明武宗因為肺積水駕崩了，可是一生浪蕩成性的武宗竟然沒有兒女。國不可一日無主，文武大臣肯定要找人出來當皇帝，這個人必定是從朱家皇室中選。按照宗法制中的嫡長子繼承製和兄終弟及的原則：武宗死了，就找武宗的兄弟，可是武宗沒有兄弟，那就找武宗的叔伯，武宗的叔伯中只有在安陸府做藩王的朱祐杬育有二子，長子已死，只剩次子朱厚熜。於是，本來和皇位八竿子打不著的朱厚熜當上了皇帝，此時的朱厚熜年僅十五歲。是為明世宗，年號嘉靖。
關於朱厚熜當上皇帝，民間還有一個說法，朱厚熜是坐著囚車當上皇帝的。據說，武宗死後，皇位的候選人除了朱厚熜，還有一個在河北的朱家皇室之子，可是皇位只有一個，到底該選誰當皇帝？大臣們絞盡腦汁想出了一個辦法：兩位候選人從自己的家中出發趕往京城，誰先到誰就可以當皇帝。可是河北距離京城只有一百多公里，而朱厚熜的藩地距離京城有一千多公里，顯然情況對朱厚熜是極為不利的。面對這麼一個天大的香餑餑，朱厚熜可不願就這麼放棄了，於是他召集王府官吏們商量出了一個辦法：他扮成囚犯，坐上囚車前往京城。因為囚車沒人敢阻攔，可日行二百公里，十天內便可到達京城。最後，朱厚熜果然率先到達京城，坐上了大明的皇帝寶座。
朱厚熜和許多皇帝一樣追求長生不老，非常痴迷於道教。在他執政的四十五年中，他有一半的時間都不住在宮中，而是住在他煉製丹藥的西苑。一些奸佞的道士看準了朱厚熜的心理，為了討他歡心，就向朱厚熜進獻一些邪方妖術。其中有一個叫邵元節的道士，跟朱厚熜說長生不老藥的藥方中需要一味材料：少女的月經初血。朱厚熜深信不疑，就在民間選了數千少女，放在宮中作為宮女，一方面用來煉製丹藥，另一方面來供他玩樂。可憐的宮女們被摧殘得不成樣子，許多被折磨至死。於是，一些宮女暗自組織起來決心謀殺朱厚熜。
一次，朱厚熜在寵愛的曹妃宮中玩樂了一天，晚上便在曹妃宮中就寢。曹妃待朱厚熜睡著，便去另一間房中休息。這時，以楊金英為首的宮女，偷偷來到朱厚熜身邊，用繩子勒住了他的脖子，打算勒死他。可是因為過於緊張，繩子被系成了死扣，怎麼也拉不動。由於動靜太大，驚動了曹妃宮中的宮女張氏，張氏立馬跑帶皇后面前告狀，皇后帶人來救了朱厚熜，以楊金英為首的宮女們也被處死。雖然這次的謀殺沒有成功，但是朱厚熜在甦醒後，很長的一段時間都不能說話，精神恍惚。
最終，朱厚熜也沒能長生不老。不論是道士的丹藥，還是他過度縱慾，都無法使他身體健康，反而會縮短他的壽命。嘉靖四十四年，昏庸專制的朱厚熜結束了對明朝四十五年的統治。明朝也在接連幾個昏君的統治下每況愈下。
閱讀更多 大k趣說歷史 的文章
