美國經濟大好，但投入職場的人口比例卻不高，經濟學家擔心，這將使國家成長趨緩；聯準會主席鮑爾(Jerome H. Powell)表示，美國適工年齡層人口沒有工作與是否領取福利無關，而是受到美國的教育制度、藥物濫用的影響。
根據勞工部最新資料，25至54歲間處在“工作巔峰期”的美國人，僅有83%正在工作或積極尋求就業機會。雖然比例已較前幾年提升，但與1990年代相比仍處在低檔，遜於德國、加拿大、英國等國家。
美國失業率持續接近新低，主因是市場需要大量低技術勞工。圖為梅西百貨在邁阿密徵人。(Getty Images)
經濟學家認為，只有更多人願意投入工作，才能加速經濟與薪資成長；鮑爾也表示，讓更多人投入工作，是美國的首要之務。
鮑爾上週在參院一項聽證會上指出，最主要的問題並非社會福利，而是教育體系和藥物氾濫。他說：“對於低收入人士來說，仰賴救濟沒有比較好過；把通膨算進去，反倒比以前更糟。”
美國企業研究院的研究員魏丁格(Matt Weidinger)也說：“福利沒有比較好，政府援助的，是那些有工作的人。”
1990年代起，政府擴大稅收抵免，以幫助低薪階層人民，意味至少必須有份工作。除非是失業但正積極尋找工作的成人，要收到好幾周的救濟金或補充營養援助，已越來越難。
預算與政策優先中心分析師翠西(Danilo Trisi)表示，社會福利優渥的歐洲國家，勞動參與反倒有上升趨勢。他說：“當你對碰上困難的人慷慨，並不會降低勞動參與。美國對弱勢的照顧不足，促使孩童貧窮比例比他國還高。”
鮑爾點出教育體系一大缺失：“中低階層的教育水平沒有上升，是無法提升就業的主因。”弱勢人口的就業問題，是川普2016年競選總統的一大挑戰，今年將再次碰上相同問題。
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