在國際關係中，“霸權”是一種常見的術語，時至今日，霸權主義仍然活躍於國際關係當中。當一個國家在力量上取得絕對的優勢時，它對於其他國家就具有了影響和支配的能力。但是任何國家都不能一直處於霸權地位，
17世紀的法國，通過一系列政策和手段使其迅速登上了歐洲霸主的寶座，然而它並沒有像西班牙、德意志一樣稱霸歐洲很長時間，彷彿是在頃刻之間，法國幾代國王的辛苦醞釀在奧格斯堡聯盟戰爭中化為泡影，究竟是什麼原因導致法國法國的霸權統治轉瞬即逝呢？這要從法國霸主之路的初期開始分析，其錯誤的政策以及不合時宜的統治，成為了它衰落的禍根。
歐洲無休止的爭霸大戰
一、忽略改革重點的前期發展
內戰結束後，法王亨利四世積極整治戰爭造成的破壞，通過一系列對國家內部制度改革把法國迅速從"戰爭的廢墟"中拯救出來。但是亨利四世並不滿足於法國的正常發展。眾所周知，西班牙、荷蘭以及法國等國家國土面積並不廣袤，地理因素與生態環境的劣勢使得其將目標定位於掠奪式的發展，在西班牙衰落之後，亨利四世並不滿足於法國在眾列強之中分一杯羹，而是想處於霸主地位，於是開始了爭奪霸權之路，以此來影響或是支配其他歐洲國家。
他採取了許多措施，首先任命蘇里為財政大臣，對收稅官嚴密控制，濫免顯貴稅收的局面得到改善。.在農業方面，削減部分對農民的直接稅，提高了農業生產積極性，禁止高利貸者扣押牲口和農具，避免農業發展受到阻礙。對於
工商業，採取鼓勵革新、發展手工業等，注重於發展商業貿易，並保護關稅不被隨意變更。一系列措施使法國快速成為經濟大國，國內資產階級和人民與貴族之間的矛盾得到暫時的緩解。 油畫：在凱旋門的亨利四世
在外交政策方面，儘量的避免與西班牙、德意志等國家進行戰爭，同時與英國等新教諸侯結盟，1598年亨利四世簽署了《南特赦令》，承認胡格諾派獲得信仰自由，“有權建造教堂和召集教務會議，軍事上允許新教擁有軍隊和武器，並保留十餘座城堡“，這樣不但緩解了引起內戰的矛盾，同時也變相的等於站到了英、荷等新教國家，脫離日漸衰微的西班牙王朝，這大大增強了自身實力，也體現了亨利四世推到西班牙，稱霸歐洲的野心，他在位期間，積極練兵備戰，為法國稱霸歐洲奠定了良好的環境基礎。
亨利四世的一系列改革，沒有使法國在戰後一蹶不振，反而迅速強盛起來，他不但恢復了法國的經濟發展，而且還使其得到振興，同時鞏固了法國君主專制，加強中央集權，積極練兵和締結同盟，為法國國力的平穩快速發展提供保障。這種種制度都為日後的戰爭提供了國力基礎，法國的霸主之路此時已初見端倪。
但是，亨利四世前期的發展路線卻忽略了最重要的一點，那就是國家制度與人民利益之間的根本衝突沒有得到實質性的解決，儘管他的一系列政策確實讓人民過上了好日子，但是君主專制，貴族，人民之間的矛盾還廣泛存在於法國社會中，況且國土面積本就不足的法國，依靠農業發展來供給整個國家的霸權野心必然不會支持長久。
改革下繁榮的法國
而在此時，與法國統一戰線的英國，國王詹姆士一世提出了“國王凌駕於法律之上”的言論，這直接促使光榮革命的爆發，亨利四世作為統治者，應該敏銳的察覺到資本主義制度已有取代君主專制的勢頭，但是他卻仍然堅持君主專制，同為鼓勵資本主義工商業的國家，法國的資本家自然也會像英國一樣對貴族、教派等特權階級有所不滿，這種導致法國日後衰落的最為致命的因素卻被他忽略了，他的一系列政策對於這個國家來說只是治標不治本。
二、確立霸主地位的同時陷入困境
亨利四世死後，樞機主教黎塞留獨攬大權，致力於專制王權的強化。在他執政期間，繼續推行亨利四世的重商政策，獎勵資本主義工商業，擴大海外殖民活動，支持與荷蘭的海外貿易競爭，以此來削弱荷蘭的經濟擴張，這無疑是最有利於法國經濟發展的措施，這為日後太陽王路易十六的征戰之路創造了良好的經濟基礎。
儘管法國以天主教派為主，但是黎塞留為了法國的霸主地位，接納了新教派，以此得到英國、荷蘭和德國新教派的支持，並集中力量反對德國和哈布斯堡王朝。1632年法國終於等到了機會，公開參加三十年戰爭，最後以哈布斯堡王朝失敗告終，締結了“威斯特伐里亞條約。而作為反哈布斯堡王朝集團的首領，法國順理成章的成為新秩序的領頭羊。
紅衣主教黎塞留
但是其風光的表面下亨利四世時埋下的禍根日益顯露，他在自己的著作《政治遺書》裡寫道：”我的第一個目的是使國王崇高。“因此，他極力削平貴族，加強專制王權，這與當時整個歐洲大陸的發展趨勢格格不入，其他的國家都在向資本主義國家發展，而法國卻在加強專制王權，這使法國在經濟、政治等方面已處於不利地位。
此時法國經濟平穩又高速的發展矇蔽了他的眼睛，黎塞留採取了一種“較有力而可靠地保存封建制度基礎的民族專制君主制度的政治形式”，實則這僅僅是法國的迴光返照罷了,在一系列戰爭中，法國提高了它在歐洲的地位,這使他爭奪歐洲霸權的野心得以助長，也開始了法國真正的爭奪霸主的道路。此時，法國出師未捷，早已為自己日後的衰落留下了蛛絲馬跡。
隨後路易十四因"遺產戰爭"使荷蘭大為震驚，聯合英國、瑞典等國家，對法國發動戰爭，法國妄圖取代西班牙帝國，使歐洲為其馬首是瞻，日漸顯露的野心和地位不斷的提高自然讓其他新教國家震驚，但是法國卻竭力瓦解聯盟，使英國倒戈相向，一舉打敗荷蘭，從此真正走上了霸主的寶座。
而路易十四忽略了一點，那就是同為新教國家，德國思想家馬克思.韋伯在《新教倫理與資本主義精神》中明確指出，新教鼓勵勤勉工作積累財富、抵制驕奢淫逸，此種文化恰恰與資本主義經濟發展和資本主義原始積累相符合，而法國運用資本主義所推崇的文化，本身卻保持君主專制的制度，這無異於給自身設立衝突。
路易十四畫像
而此時，在經濟的發展上來看，
法國短短的幾十年，參與了十幾場大型戰爭，儘管取得豐碩的成果，它本身也更加接近霸主的寶座，但是反觀國內形式，農民遭到更嚴重的剝削，農業發展減緩甚至一度出現停滯，資本主義商人，受到法國連年對外征戰的影響，對外貿易和投資收到嚴重衝擊，貴族生活依舊維持在奢靡生活狀態，統治階級與農民矛盾在此時顯露出來，各地農民起義不斷，統治者被迫分兵鎮壓。最危險的是，英、荷等國已經過度到資本主義社會，在貿易、航運、生產製造等方面已經和法國拉開距離，經濟因素往往能夠左右戰爭，高速發展的英國、荷蘭對與法國戰爭所消耗的資金早已視為九牛一毛，而法國卻消受不起連年征戰的費用，這些因素不僅拖慢了法國稱霸的腳步，甚至成為了日後法國霸權主義衰落的致命因素。
三、"曇花一現"的歐洲霸權
但是法國的霸主地位並沒有延續太長時間，同
奧格斯堡聯盟戰爭失敗後，又迅速走向了衰落，這並不是路易十四的戰略問題，而是拖垮法國使其衰落的最後一根稻草，之後爭奪西班牙王室繼承權更使法國得不償失，直接從一流大國淪落到二三線的國家，但是通過之前的分析我們不難發現，所謂的大國只是一個形式罷了，遍觀當時的歐洲大陸，資本主義已經成為了主流，接連戰爭失敗的法國本來制度就落後於其他國家，淪落至此也是理所應當的。
奧格斯堡同盟戰爭
幾代國王的霸主夢不過是曇花一現，這並不是法國不適宜或不足以取代西班牙王朝，而是在十七世紀末期，歐洲已經發生了翻天覆地的變化，不僅表現在教派上，國家制度的更改，資本主義的興起，種種原因使當時的歐洲國家如英國等不得不改變本國的制度，而法國中央集權和君主專制早已和稱霸歐洲不相適應，所以說，法國只不過是生不逢時罷了，恰恰在歐洲發生大改革的前夕爭奪霸權。
且其他眾多的原因也已證明其稱霸地位不能長久，法國實行的君主集權政策建立在壓迫國人民的基礎上，各地農民起義頻繁爆發，國內國外的戰爭使統治集團疲於應對。連年征戰使財力消耗殆盡，政府不顧農業發展受阻，加緊剝削農民，勞民傷財。法國的霸權政策錯誤的以削弱他國力量來壯大自己，這使得法國四處樹敵，外交處於孤立無援狀態。
法國以封建君主專治為主的霸權統治使英國等資本階級感到威脅，使其難以對付整個歐洲的聯合反對。
英國此時已經取得資產階級革命的勝利，工業得到迅速發展，荷蘭積極發展海上運輸業，都奠定了雄厚的財力基礎，實力大為增強，法國難以對其繼續控制，資本主義國家對法國不斷施壓，使法國戰爭節節失利。這些變化都成為法國霸權主義衰落的始作俑者。
資產階級革命
四、霸權主義帶給我們的啟示
歐洲新興的資本主義使人們的思想觀念發生變化，加劇了對腐朽落後的封建制度的衝擊，法國的霸權順理成章的走向衰落，同時也給予我們啟示，新興的資本主義制度相對於封建專制主義制度，更具有進步意義，它所代表的廣大人民的利益也更適合國家的發展。而大國霸權政策作為國際關係中破壞和平的罪魁禍首，終將被歷史所遺棄。
參考文獻：
1、《單命的西班牙》
2、《馬克思恩格斯全集》
3、《法國史綱》
4、《法國史》
5、《法國通史》
6、《外交史》
7、《法國史》
8、《路易十四時代》
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