古人訪友拜會，先派人用拜匣裝好拜帖呈送給對方
待受訪者看完拜帖之後決定是否允許拜訪
舊時用於送禮或遞柬帖的長方形小木匣。也稱“拜帖匣”。拜匣是盛放請柬使用的。由於古時社會等級森嚴，不同等級之間的交換行為規矩很多。如一戶有身份的人家欲邀請另一家前來赴宴，請柬的發送若經由僕役，則須放在拜匣之中，以示鄭重。為防止重要文件丟失，有時還需上鎖。
拜匣是中國封建社會的產物。但由於拜匣的使用者一定是當時社會上顯貴者，拜匣的材質和裝飾都如實地反映了他們的審美趣味。拜匣作為工藝和藝術的載體，向我們傳達的是當時的經濟和文化信息。
拜匣一般使用名貴木材製作，紫檀木是最常見的，
清代紫檀木雕雲龍紋拜匣 - 北京故宮博物院館藏
盒紫檀木製，長方委角形，色棕褐。盒與蓋從中部分啟，口沿皆陰刻回紋。蓋面及四壁淺浮雕雲龍紋，在陰刻的菊紋錦地上，流雲滿布全器，兩條蒼龍穿行於流雲之中，一條螭龍和一條夔龍口銜靈芝環繞於蒼龍身側，追戲騰躍。立壁一週共有9條螭、夔。盒內有屜，屜口沿有流雲一週，屜內底陰線刻群仙祝壽圖，壽石居中聳立，旁襯以靈芝、水仙、梅花、翠竹，刻線粗獷，如墨筆隨意勾畫。
此種盒俗稱“拜匣”，一般不是出自民間工匠之手。此盒造型端莊，構圖勻稱，紋飾清晰，刀法嫻熟，器面光潤，乃高手之作。
清早期黃花梨木拜匣
古代的官員士紳、文人商賈往來拜訪, 有一整套繁瑣的儀式。來客須先呈上寫有自己名字及功名官銜的名帖, 由主家的僕役呈交通報, 主人根據名帖上的信息決定是否接見, 然後才由僕役領著客人到前堂就坐, 主客寒暄敘談, 敬執賓主之禮。 在這一過程當中, 拜帖是很重要的信息載體。為了令拜帖顯得莊重而考究, 不至出現皺褶疊痕, 有身份地位的來客, 會用一隻專用的小木匣盛裝拜帖, 一來顯示對主人的尊重, 二來也通過這種用具間接地告訴主人, 自己是什麼身份檔次, 財富地位如何。這種專門用來盛裝拜帖的匣子。是眾多文房用具中的一種，稱之為“拜匣”，又名“拜帖盒”。由此，寫有“禮藏緘內片楮”的拜匣，無非是在傳遞著這樣的一個信息，“我可不是空著手來的哦。”
清代紅木素面拜匣
最早的拜帖稱為“謁”，出現在先秦時期，孔子周遊列國，則要向各國送去自己的“謁”以求得到接見，並能實現自己的主張。到了東漢，“謁”發展稱為“刺”，有個故事叫“遍談百刺”。三國時，魏國大將夏侯淵有個兒子，是個神童，叫夏侯榮。日誦千言，過目輒識，七歲能詩文。皇帝曹丕聽說後召見他，賓客有上百人，人各一刺，上書爵裡姓名。榮一過目，與之接談，不謬一人。人人稱奇。到了明代，統治者沿襲了唐宋的科舉制度，並使之平民化，讀書便成了一般人改善生活的唯一出路，識字的人隨之大量增加。人們交往的機會增加了，學生見老師，小官見大官都要先遞上介紹自己的“名帖”，即唐宋時的“門狀”。“名帖”這時才與“名”字有了瓜葛，明代的“名帖”為長方形，一般長七寸、寬三寸，遞帖人的名字要寫滿整個帖面。清代至民國延續了這一風尚，拜匣更為豪華，或皮製，或包錦。
明末清初黃花梨拜匣
古代拜匣收藏是一個單獨的門類，其中，既有古代傢俱收藏的價值與理念，也有文房收藏的雅緻與內涵。拜匣多以素面材質為飾，如用紫檀、檀香木、黃花梨、金絲楠、烏木等，以文字為裝飾的拜匣較為少見。
清康熙黑漆地嵌骨人物山水圖拜匣
拜匣的體積可大可小，式樣繁多，若求機密，還可以安設鎖鑰。作用不僅僅放拜帖，像銀錢、珍好雅玩、常用藥物等也經常納入其中，因此明清直到民國非常普遍。《儒林外史》第五十四回寫道：“九公子隨叫家人取一個拜匣，盛著二百兩銀子，送與陳木南收下。”
清代紫檀百寶嵌飛鳴食宿拜匣 - 觀復博物館藏
清初黃花梨拜匣
清中期紅漆描金龍舟長方匣
清代紅漆皮奏摺匣
奏摺匣是奏摺外包裝的一種形式。奏摺也稱摺子、奏帖等，始於清初，為宮廷機密文書。奏摺在傳送中以匣封裝，是為了安全與保密。其匣依用料不同可分為皮奏摺匣、木奏摺匣、漆皮奏摺匣等。奏摺匣通常由皇帝賜發，匣中原有的鑰匙分別在宮中與具折的官員手中，以保機密。
古人，對於禮數是非常講究的，一個人的身份、等級，乃至貧賤富貴，通過一些小小的用品，就能體現。我們現代的人，一是缺乏對古代文化的瞭解，加之生活常常浮躁、繁忙、漂浮不定，當我們的禮儀沒有了傳統的儀式感，生活就會變得乏味。
我們對於傳統文化，好的要傳承，傳承需要載體，一個小小的拜匣，也許就是傳承古典文化的一個小小部分，也許從來沒用過，也許一輩子不會用到，但不妨我們去了解它、認識它。
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