歷史上，東漢末年是一個極為動盪的時代。而動盪的社會環境就成了惡疾的溫床，加之
當時低下的醫療技術水平，導致無數的人被病魔吞噬，以致造成了當時十室九空的空前劫難。當時張仲景的家族本來是個大族，人口有二百多人。然而從建安初年以來，不到十年時間，家族中一百多人都是死於當時的流行惡疾——傷寒症。
當時的一些庸醫更是趁火打劫，不給病人認真看病診脈，和病人相對片刻，便開方抓藥，賺昧心錢。
“按寸不及尺，握手不及足”
面對惡疾的肆虐加之庸醫當道，張仲景內心十分悲憤。因此，痛下決心，潛心研究，一定要解決傷寒症這個難題。他開始刻苦研讀《素問》、《靈樞》、《八十一難》、《陰陽大論》、《胎臚藥錄》、《湯液經法》等古代醫書，結合他的臨床診斷經驗，研究治療傷寒雜病的方法，並於建安十年（公元205年）開始著手撰寫《傷寒雜病論》。
“勤求古訓，博採眾方”
但是張仲景的家庭背景以及其父親對他的期待，促使他還是進了官場。在漢靈帝時（約公元168～188年），仲景承襲家門，被州郡舉為孝廉，進入官場成了長沙太守。而長沙太守，相當於現在的湖南省省長。雖然張仲景成了長沙太守，但還是不放棄學醫。
張仲景在職長沙太守期間，正值疫癘流行，許多貧苦百姓慕名前來求醫。他對前來求醫者總是熱情接待，細心診治，從不拒絕。為了方便老百姓看病，張仲景擇定每月初一和十五兩天，大開衙門，端坐地大堂，不問政事，讓百姓前來問診看病。首創了名醫坐大堂的先例，他的這一舉動，被傳為千古佳話。
後來，人們為了紀念張仲景，便把坐在藥店內治病的醫生通稱為“坐堂醫”。這些醫生也把自己開設的藥店取名為“××堂”，這就是中醫藥店稱“堂”的來歷。
由於東漢王朝動盪不安，為了避亂，張仲景後來辭官來到嶺南隱居，專心研究醫學，撰寫醫書。到建安十五年，終於寫成了劃時代的臨床醫學名著《傷寒雜病論》，共十六卷。經後人整理成為《傷寒論》和《金匱要略》兩本書。現在家喻戶曉的“六味地黃丸”就是改良自《金匱要略》中的“八味丸”。
“天之意在萬世，不在一時也。仲景之後，名賢輩出，類皆不得志於時，閉門著書，以為傳道之計”
《傷寒雜病論》奠定了張仲景在中醫史上的重要地位，並且隨著時間的推移，這部專著的科學價值越來 越顯露出來，成為後世從醫者人人必讀的重要醫籍。張仲景也因對醫學的傑出貢獻被後人稱為“醫聖”。
“不明四書者不可以為儒，不明本論（《傷寒論》）者不可以為醫”——清 · 張志聰
“然仲景為醫中之聖，尚未見許於當時”
後來《傷寒雜病論》流傳到海外，也非常受國外醫學界推崇，成為研讀的重要典籍。據不完全統計，由晉代至今，整理、註釋、研究《傷寒雜病論》的中外學者超過千人。
張仲景是當時主流社會的一個異類。雖然他撰寫的《傷寒雜病論》，被後世一致奉為經典著作。但在當時名聲不彰，因此正史中沒有他的地位。就像很多偉人，到後世才會被世人認可。
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