對於意大利這個國家，其存在感就是給近代戰爭增添了一份喜劇的色彩。很多二戰粉絲都認為意大利軍隊的拖後腿、賣隊友，才加速了法西斯希特勒政權的倒臺和滅亡，感謝老天讓意大利軍隊加入了軸心國集團，不然，歐洲的戰爭不會早早結束。其實，意大利軍隊的這些毛病由來已久，早在19世紀就已出現，到了二戰只是故技重施而以。
意大利軍隊
19世紀90年代初，意大利夢想侵佔埃塞俄比亞，單方面宣佈埃塞俄比亞受其保護並派兵進入。埃塞俄比亞怎麼能受得了這個氣，快速組建裝備了一支十萬人的軍隊，準備與意大利軍隊開戰。但是，裝備方面連一半的兵力都裝備不了，剩下的士兵只能拿起長矛、短劍、盾牌，形成了一支冷兵器和熱兵器交混的軍隊。意大利軍隊則完全不同，步槍、火炮應有盡有，但是戰場上的表現卻讓人意想不到。
意大利軍隊
戰爭一開始，意大利軍隊自信心滿滿，勇氣爆棚，既然埃塞俄比亞政府不服那就打到服為止。然而，意大利軍方情報工作太差，將領指揮水平低，只會相互之間勾心鬥角，戰場猶如一盤散沙。在阿杜瓦，意大利軍隊兵分幾路開始進攻，指揮官靠著粗糙的指揮地圖滿地亂跑，再加上各部之間聯絡不暢，奇蹟般地鑽進了埃塞俄比亞軍隊的包圍圈。此時的指揮官並沒有指揮軍隊突圍，而是跑到一起互相爭辯，最終只有不到一半士兵逃脫，埃塞俄比亞軍隊大獲全勝，繳獲1萬餘支步槍和大炮，並與意大利簽訂條約，承認其是主權獨立的國家，堪稱“飯桶”可謂一點不為過。
二戰時期女兵
1935年，野心狂人墨索里尼的上臺準備讓意大利軍隊一雪前恥，埃塞俄比亞再次受到戰爭的光顧。此時的意大利軍隊裝備已經大大提高，當然埃塞俄比亞也有一定提升，但與意大利軍隊相比，還是相差甚遠。即便這樣，這場意大利與埃塞俄比亞的戰爭仍是十分費力，意大利花了半年時間都沒有搞定，最後還是使用了無恥的化學武器才征服了這個尚未脫離原始狀態的埃塞俄比亞。後來有人開玩笑說到：“意大利的裝備是19世紀的，而埃塞俄比亞的裝備是16世紀的，年代相差久遠，所以意大利獲勝。”
時間來到1940年9月，意大利軍隊企圖奪取英軍的海軍基地亞歷山大港，畢竟意大利軍隊人數佔有絕對優勢。但是不幸地遭遇了素有“沙漠之鼠”的英軍第七裝甲師，意大利人很想得開，能打就打，不能打就跑，跑不掉就投降，輕鬆被英軍剿滅。更出人意料的是在美軍登陸撒丁島時，島上上萬名意大利軍隊毫不抵抗，直接投降，意大利軍隊僅僅損失40幾人，一名美軍軍官日記中這樣寫道：“意大利軍隊打仗不行，但是排著整齊的隊伍走向戰俘營卻是素質一流，將軍們提著小箱子，神態自若地走在隊伍中，活像是在閱兵。”
意大利軍隊
到了二戰，1942年11月中旬，意大利的第8軍團被派遣前去駐防德軍的北翼，結果被蘇聯紅軍輕鬆突破，一天撕開27公里的缺口，3天變成90公里，22萬意大利軍隊丟盔棄甲，慌亂潰退，德軍的北側完全暴露在蘇聯紅軍面前，造成德軍損失嚴重。此時正當意大利外交大臣訪德期間，其詢問自己的軍隊損失如何時，
一位德國軍官說到：“根本沒有損失，他們全都是拔腿溜走了”。意大利軍隊在戰爭中的表現已經被眾多作者廣為流傳，什麼一名飛行員俘虜了1500名意大利軍人，吃飯要有豪華套餐等等，盡顯意大利軍隊“飯桶”氣質，所以說，意大利軍隊堪稱2個世紀的飯桶一點也不誇張。
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