鄉鎮工業崛起 ，造就吳江第一批民營企業家。企業家精神激勵傳承創新發揚，讓吳江成為了全省民營經濟發展的“領頭羊”。
1978年，永鼎集團的創立之年。40年崢嶸歲月，中國經濟創造了令世界矚目的輝煌成就，永鼎集團沐浴著改革開放春風，從一家小鄉鎮企業成長為國際化綜合性集團。
顧雲奎近照（王煒 攝）
“我見證了吳江民營經濟的發展，永鼎則享受到了改革開放帶來的惠澤。”永鼎集團原董事長、創始人顧雲奎日前接受採訪時深有感觸地說。
永鼎集團起源於吳江蘆墟公社塑料廠。當了10多年大隊書記的顧雲奎放下鋤頭，出任該廠黨支部書記兼廠長，以1臺機器、2萬元貸款、3間舊房起家，篳路藍縷。1992年，永鼎把目光瞄準世界通信領域的尖端產品——通信光纜，並一直深耕這一行業，在1997年成為吳江第一家在上交所掛牌的上市企業。
永鼎運用資本經營理念，不斷借雞生蛋、借梯上樓、借船出海、借腦生財，企業健康快速發展，產品也從國內走向國際，創造了江蘇電纜行業發展史上的亮眼成績。“尤其是近兩年，我們開始進軍海外工程總承包，提升了公司的生產技術水平和在國際競爭中的地位。”顧雲奎說，永鼎接下來的發展方向是做強通信科技、做精海外工程、做優汽車貿易、做實超導產業。
永鼎集團的發展，和中國改革開放的步伐幾乎同步，是吳江民營企業發展的一個典型代表。
吳江蘆墟
鄉鎮工業大發展年代，造就了顧雲奎、徐關祥、姚德榮、肖水根等吳江第一批民營企業家。他們艱苦創業、敢闖敢試、敢為天下先，為吳江的鄉鎮工業崛起打開了局面，為吳江民營工業經濟騰飛鋪平了道路。
吳江民營工業經濟的形成基礎主要由三個部分組成：一是原公有制企業改制轉化為民營企業；二是民營經營者投資辦實業；三是招商引資引進外地民企在吳江落戶。其中，第一部分佔比約六成。
鄉鎮工業起步於上個世紀70年代，源自社隊工業的帶動和發展。那時候，抓住農村推行聯產承包責任制、農村勞動力有剩餘的時機，有本事的年輕人都聘用退休回鄉的技術人員、技術工人，購置大工廠替換下來的舊設備發展加工工業，充當國營工業拾遺補缺的角色。在生產過程中遇到技術難題，就依靠國有大企業的“星期天工程師”解決。
曾長期從事吳江經濟工作的老領導朱士聲在《吳江工業六十年回顧》一文中講述道，那時候，鄉鎮工業雖然有一定發展，但佔吳江工業比重不大，真正的騰飛是在改革開放以後。
進入上世紀80年代，有句話很流行，“無農不穩、無工不富”。隨著中國改革開放步伐的加大，鄉鎮企業進入了迅猛崛起的大發展階段，鄉鎮工業經濟佔到了吳江工業經濟總量的三分之二。
吳江發展工業經濟，始終堅持了一些非常好的做法。比如，不搞“小蘿蔔頭”，講究扶優扶強，培育好產業集群的領軍企業，以大企業、大品牌、大項目做強做大行業排頭兵；拒絕星星點點，以“一鎮一品”的工業佈局為基本導向，使得工業經濟結構呈現了產業積聚的特色。
鄉鎮工業崛起，吳江湧現出了永鼎集團、鷹翔集團、藝龍集團等一批大企業，至1997年底，已組建企業集團79家，鄉鎮大企業佔吳江鄉鎮企業資產的50%、利潤的60%左右。
與此同時，吳江形成了絲綢紡織、通信電纜兩大產業，金家壩的彩鋼板、菀坪的縫紉機、橫扇的羊毛衫、黎裡的日用化工、七都的銅加工、莘塔的電梯、桃源的服裝等“一鎮一品”產業集聚度較高，使得吳江這個江南小城從一個純粹的魚米之鄉邁上工業化快車道，在周邊地區乃至全國都有了一定的知名度。
正是因為鄉鎮工業的發達，無論是在科學技術、品牌打造上，還是在經驗積累、精神傳承上，都為吳江民營經濟發展積攢下了豐厚的“家底”。繼顧雲奎等第一批民營企業家之後，崔根良、陳建華、繆漢根、沈小平、莫林弟、王友林等扛起了吳江民營經濟發展的大旗，成為了各自領域的佼佼者，打造了省市區的地標型企業。
當前，吳江民營企業總數已近6萬家，註冊資本總額突破3000億元，是全省名副其實的“領頭羊”。
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