从1986年转基因生物问世以来，人们围绕转基因食品究竟能不能吃的问题一直争论不休。在回答这一问题之前，我们先要弄清楚什么是基因？它有什么作用？何为转基因？然后再作理性判断。
在细胞核里带有遗传讯息的DNA片段称为基因，它支持着生命的基本构造和性能。储存着生命的种族、血型、孕育、生长、凋亡等过程的全部信息。生物体的生、长、衰、病、老、死等一切生命现象都与基因有关。拿我们人类来说，正是因为我们继承了来自父母的基因，我们才长成和父母类似的生物体。
所谓转基因，就是将某一物种的一个或多个基因嵌入另一物种的DNA中，从而培育出具有不同特性的转基因生物。例如，如果向某种植物的基因组中导入来自其他物种的优秀基因，它的一些弱点可能得以改善。如抗病、抗旱或抗药性可能会增强。
转基因生物包括转基因植物、转基因动物和转基因微生物。1968年美国加利福尼亚大学的科研人员在烟草植株中导入萤火虫的一个基因，使其具有发光特性。一种会发光的转基因烟草就此问世了。
加拿大的科研人员培育出一种转基因“环保猪”，其排泄物对环境造成的污染较小。1996年，苏格兰罗斯林研究所将一只羊的乳腺细胞核注入另一只羊的无核细胞卵中，成功克隆出绵羊“多利”。之后，人们开始用同样的技术克隆猪、狗和马。
奶酪、啤酒以及酸奶等食品一直以来是利用自然发酵的工艺生产出来的。到了20世纪70年代基因工程诞生后，研究人员开始利用转基因大肠杆菌及其它转基因微生物生产产品。如转基因大肠杆菌被用来生产凝乳酶、合成胰岛素和人类生长素等多种产品。
人们为什么热衷于生产转基因食品？是因为这些食品能给生产者和消费者带来许多益处。一般具有价廉物美、保持期长或有较高营养价值的特点。
对于转基因食品，人们能不能放心食用？我认为是可以的。目前，国际市场上销售的转基因食品都已经通过了风险评估，不大可能危害人体健康。另外，在已经准许销售转基因食品的国家，尚未出现由于食用转基因食品而对大众健康产生危害的情况。
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