中國人有句話叫：“錦上添花易，雪中送炭難”。不僅是在民間，在朝廷也同樣適用這句話。如果大臣能在統治者患難時挺身而出，那日後等待他的，必定是榮華富貴。而晚清大臣王文韶便是這樣一個“有眼色”的人。
王文韶，字夔石，號耕娛，浙江仁和人。於咸豐二年中進士，後來受左宗棠、李鴻章的舉薦，於同治六年被提拔為湖北按察使。之後，他一路青雲直上，歷任湖南巡撫、兵部侍郎、雲貴總督、直隸總督兼北洋大臣等職。可以說，李鴻章做過的官，他基本都做過。但他做過的官，李鴻章努力了一生都沒能做上。因為王文韶憑藉左右逢源的本事，在光緒二十四年入了軍機處，成為軍機總理衙門三大臣之一。
而王文韶在朝廷也是個老油子，對於任何人和任何事都不表明自己的態度。據李伯元的《南亭筆記》記載：有一次上朝議事，朝廷兩位大臣因為意見不同而吵了起來。慈禧徵求王文韶的意見，這老頭一言不發。慈禧再三追問，他都不肯開口。慈禧惱火地說：“你怕得罪人?真是個琉璃蛋!”1900年，義和團要進京圍攻各國使館時，慈禧徵求大臣們的意見。王文韶在奏摺中不建議支持義和團圍攻各國使館，但在文末又加了一句：“如臣為荒謬，臣亦不敢膠執己見。”意思就是說：“你要覺得我的建議荒謬，我就不再堅持了。”可見他是一個多麼沒有底線的人。
後來八國聯軍進京，慈禧帶著光緒皇帝西逃。在匆忙之間，落下了許多東西。一路上風餐露宿，吃了很多苦。直到去了懷來，才勉強安頓下來。慈禧命人盤點物資，結果發現軍機處的印信居然沒有帶上。要知道，軍機處可是清朝處理全國軍政要務的部門，位高權重。如果印信落入洋人手中，後果將不堪設想。就在慈禧心急如焚時，身旁的李蓮英向慈禧稟告：“王文韶大人請求覲見!”
慈禧疑惑地問：“王文韶不是在北京麼?怎麼跑到懷來了?”但因為王文韶軍機大臣的身份，慈禧還是召見了他。只見王文韶穿得破破爛爛，再沒有往日風度。然後他從懷裡掏出一個用紙包裹了好幾層的東西。等他打開後，慈禧欣喜異常，這正是遺落在北京的軍機處印信。原來王文韶聽說慈禧西逃了，想起軍機處還有一些重要的文書沒有處理，便冒著風險進宮查看。結果在查看的過程中發現軍機處印信還在，便改變了出逃的計劃，一路向慈禧追去。
慈禧看王文韶對他如此忠心，且識大體，當場便給了身邊的李蓮英兩個耳光，並斥責道：“你們是怎麼辦事的?居然還不如一個70多歲的老大人!”李蓮英知道慈禧是在發邪火，所以也不敢吱聲。後來慈禧回宮後，王文韶果然再次受到慈禧信任。他去世後，慈禧還追贈他太保銜，賜諡號文勤。
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