曹操聽程昱說得有理，便赦了徐母，將她軟禁起來。
程昱每天到徐母那裡去請安，對徐母說，他從前和徐庶是結義兄弟，徐庶的母親也就是他的母親。徐母是老實人，只當程昱是真心待她。
程昱又時常送東西給徐母，每次送東西來，一定附著張字條。徐母每次收到東西，也一定寫張回條給程昱。
程昱騙得徐母許多筆跡，便拿來給曹操看，曹操暗暗高興。
於是程昱仿照徐母的字跡，冒她的口氣，寫了封家信給徐庶。
曹操派了一個心腹差人，把信送到新野去。
差人到了新野，兵士把他帶到軍師那裡。徐庶正和劉備談論，聽說有家信，馬上叫他進去。
徐庶拆信一看，原來是老母親筆，說她被曹操騙到許昌，關在牢裡，幸虧程昱相救，才得無事，要徐庶趕快到許昌，否則老母性命難保。徐庶讀了信，眼淚直流。
劉備驚問緣故。徐庶這才說明：他的真名叫徐庶，因為避難，改名單福。曾經投效過劉表，覺得他是個無能之輩，便留書離開那裡……
他把信交給劉備，含淚說道：“蒙主公重用，原想在這裡效力，只因老母被曹操所囚，為了救老母的性命，不得不立刻到許昌去……”
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