1864年，曾國藩登上了人生的權力頂峰。
這一年，他弟弟曾國荃攻陷南京，徹底滅了天平天國。曾國藩坐擁湘軍30萬，權傾朝野，功蓋天下。
慈禧任命他為兩江總督、欽差大臣，節制江、浙、皖、贛四省軍事兼地方政務。
當年大清最高一級地方行政長官總督一職，全國才設8名，其中5名是“曾派”：
除了曾自己任兩江總督外、直隸總督劉長佑和閩浙總督左宗棠，均屬湘軍人馬。
另四川總督駱秉章和兩廣總督毛鴻賓，雖非湘軍嫡系，但與曾國藩交往甚密。
僅次於總督的地方要員巡撫，大清共有15名巡撫，其中7名屬於湘系。
至於再往下面的道臺、縣令之類，就更是曾國藩湘系的天下了。
毫不誇張地說：1864年，曾國藩穩穩地把持了滿清的大半壁江山。

1、底下跟著混的人，都盼著曾國藩謀個反
當小弟的，都會盼著大哥把場子越做越大。
趙匡胤不就是被底下人硬忽悠著穿上了黃袍嘛。
當曾國藩的湘軍勢力漸大後，底下的人自然也會生出這樣的想法來。
1860年，咸豐死在承德時，湘軍將領李元度就給曾國藩送上這麼一幅對聯：
——王侯無種，帝王有真；鼎有輕重，似可問焉。
曾國藩把它收下，看了看，放一邊，一個字也沒說。
李元度也就識趣，沒敢再多說什麼。

曾國藩的老鄉王闓運，更是當面和曾國藩探討過這事。
曾國藩從頭至尾也是一字不說，最後用手蘸茶在桌子上寫了兩個字，獨自離開。
王闓運過去一看，竟是“荒謬”二字。
曾國藩過生日時，時任湖北巡撫的胡林翼遞了張紙條給他。
曾打開一看，上面寫著：東南半壁無主，我公豈有意乎？
曾國藩照例是不說一字，隨手就撕的碎碎的。

最有意思是的，連他的死敵，太平天國的翼王石達、忠王李秀成，都曾經建議他反清自立。部屬盼他當皇帝，連死敵都勸他坐天下，曾國藩若要謀反、擁兵自立，似乎是天意所示、民心所向的事啊！
那曾國藩為什麼死活不肯呢？
2、曾國藩清楚：一旦反了滿清，這天下可真就又要大亂了
曾國藩堪稱中國傳統知識分子之典型，與他同時代的李鴻章、張之洞、袁世凱，均對其人品持敬仰之情。
幾十年後最能影響中國歷史的兩個人：毛澤東和蔣介石，無不對其讚賞有加。
所以說，從修身治國來說，曾國藩的個人魅力，遠遠地超越了黨派政見之爭。
他之所以能達到此等成就，一個最大的優點就是：曾國藩特別善於反省。
他日日反省自己，更多的時候，也在反省自己的族類。
正是因為有這樣深刻而全面的反省，讓他徹底沒有勇氣去做這謀反自立這樣的大事。
與其他朝代的造反不同，反滿清另立帝王，首先是反滿，其次才是滅清。
而前者，讓曾國藩頗為顧慮。

經過滿人長達200餘年的統治奴役，漢人已經徹底學會了順從：頭剃的鋥亮，辮子粗又長。
一旦把滿人驅出中原，這頭上的辮子剪起來容易，但心上的那根辮子，可就不容易剪掉了。
如果再考慮到當時列強虎視耽耽，中國隨時都有亡國滅種的危險，那麼這種排滿反清之舉，極有可能是自亂天下、自取其亡。

在目睹並親身經歷了太平天國令百姓生靈塗炭、生不如死的殘境之後，曾國藩更斷然不願因一己之榮耀而冒這樣的風險。
這種謹慎，你可以理解成是一種膽小怕事的怯懦，也可以理解成一份憐憫天下的情懷。
而我，更願意相信曾國藩屬於後者。

3、曾國藩更清楚：漢人搞窩裡鬥，個個都是高手
熟讀《易經》的曾國藩很清楚盈滿則虧的道理。
而事實上也是如此，就在湘軍看上去最為鼎盛的時候，恰恰是湘軍開始分裂的時候。
1864年曾國藩控制的部隊，名義上有30萬之眾，但他真正能用得動的，只有12萬不到。
而在這12萬中，他當初一手帶出來的只有5萬。
湘軍其餘6成兵力，均有不同的派系歸屬：其中影響力比較大的，就是左宗棠和沈葆楨。
單以人品來說，左宗棠這個人實在不咋的。
他晚年不論何種場合，見人只說兩件事：
第一件必是誇耀自己在西北戰場是何等威風勇猛；
第二件則必是罵曾國藩是如何的虛偽做作。
除了這兩樣事，絕不提第三個話題，以至後老了以後，都沒人敢和他聊天說話。
考慮到他早年曾國藩對他的提攜與幫助，實在想不明白他為什麼對曾國藩那麼大意見。
唯一的合理解釋就是，他太自負了，覺得老子天下第一，世人卻盡說曾國藩好，所以他不服。
假設一下，如果曾國藩真謀反得了天下，估計第一個要平叛的就是左宗棠。

沈葆楨則仗著自己的老丈人是林則徐，打心裡不服平民出身的曾國藩。
曾國荃圍攻南京時，缺糧少銀，曾國藩三番五次讓沈葆楨送些糧草過去，沈就是不理。
曾國荃也不是個好鳥，因此也記了沈葆楨一仇。
就故意把皖南的廣德和宣城放開不守，讓太平天國的殘部得以進入江西，去禍害一下江西巡撫沈葆楨。

大家看看：還沒有得天下，一群漢人就已經窩裡斗的這麼熱鬧了，真要了有了皇帝這個寶座誘惑，估計這幾個人先打成一團了。
所以，就象魯迅先生說的那樣：大家誰都沒有，可以；但要是你有我沒有，那就絕對不行！
大家都做滿人的奴才，沒問題；但你要作了主子，讓我做你的下屬，沒門！
這道理，曾國藩早就看明白了，想透徹了。
所以，還是老老實實地老去吧，死後得個”文正“二字，就挺好的了。
正所謂：功成身退曾文正，不做當年吳三桂。
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