在一個充滿驚喜的賽季，也許沒有什麼比孟菲斯灰熊控制了西部季後賽65%的席位更令人震驚的了。韋斯特蓋特拉斯維加斯將孟菲斯灰熊隊在2019-20賽季的勝場數限制在27.5場;基於猛龍隊的預測稍微樂觀一些，但灰熊仍然以32勝50負的戰績位列聯盟倒數第六。
然而，這支NBA最年輕的球隊目前只有27勝26負，還有29場比賽要打，目前在季後賽中以2.5場的優勢領先第九名的開拓者隊。灰熊在過去的7週中表現得更好:孟菲斯在過去的24場比賽中17勝7負——這一記錄幾乎可以與爵士相媲美，在這段時間裡，他們的整場比賽和半場比賽都比湖人和快船好。這一記錄絕非僥倖，因為灰熊的進攻能力高於平均水平，防守能力排名前十，而且自12月21日以來，他們的淨得分在聯盟中排名第九。
莫蘭特作為一名新秀，無論經驗如何，他都有可能成為聯盟歷史上只有一名球員能做到的新秀:場均至少17分，7次助攻，上場時間少於30分鐘。唯一達到這些基準的是馬克•普萊斯(Mark Price)，他早在1992年就做到了。
對於他這個年齡和體型的球員來說，莫蘭特的投籃數據也很出色:49.7%的命中率和37.6%的三分球命中率。在156名新秀賽季平均每場至少上場20分鐘的身高不超過6英尺3英寸的球員中，他的有效投籃命中率排名第五。雖然他不經常投三分，但事實證明，當他投三分的時候，他是非常準確的。(問問詹姆斯·哈登就知道了。)
對方的防守隊員知道他喜歡帶球突破，所以在擋拆的情況下，他們經常從為他準備的掩護下突破，但是他的速度，改變方向的技巧，坦率地說，信心使他能夠相對輕鬆地進入內線。根據Second Spectrum的數據，在每100次進攻中，只有德里克·羅斯和德亞倫·福克斯比莫蘭更頻繁地突破籃筐
這種無情的攻擊性質在Morant的投籃選擇中也起到了一定的作用。他的大部分投籃都是在近距離投籃，4次，這對於控球后衛來說並不常見。據Second Spectrum的數據顯示，在本賽季嘗試500次以上投籃的94名球員中，有5人的平均投籃距離比其他所有球員都要短，只有7人例外。排在他前面的只有本·西蒙斯和六名中鋒。
這並不是說Morant的日子過得很輕鬆。事實上，恰恰相反。根據Second Spectrum的數據，他投出了聯盟中最難的一些投籃，預計有效投籃命中率只有48.8%。但他很快就克服了這個困難，掌握了聯盟中最難的投籃之一:油漆後飄球。莫蘭在這個投籃上有一個非常不尋常的時機，似乎他總是比防守者預期的要早一拍出手，這使得他的出手比通常的投籃更乾淨。莫蘭可以通過多種方式接近漂浮者，改變釋放點和軌跡，以適應球和籃筐之間的交通。
這是他在這些投籃上已經有多好:本賽季有46名球員至少嘗試了50次飛蚊，每秒6次。在這46位球員中，莫蘭特的預期有效投籃命中率僅排在第27位，但他的實際有效投籃命中率排在第7位，考慮到最近後衛的投籃距離和位置，他的投籃命中率比預期高出13.81個百分點。
Morant對於他這樣的經驗級別的玩家來說，對遊戲有著不同尋常的高級感覺，他對自己在場上的動作如何影響其他玩家有著敏銳的意識。他似乎幾乎一直都很清楚自己想要去哪裡，也很清楚如何去那裡，如果他去了，什麼時候會發生什麼，為什麼會發生。
他精心安排了灰熊的進攻，而這通常需要控球后衛花上幾年的時間才能掌握。他可以單手勾手傳球——用任何一隻手——運球，他可以發現任何一個角落的空位，然後直接命中他的投籃。他已經是一個令人興奮的傳球手了，在這些比賽中，他和同為新秀的布蘭登·克拉克表現出了特別好的化學反應。他知道什麼時候以及如何假裝傳球，而且他似乎知道所有隊友的位置，甚至當他低著頭往籃下衝的時候也是如此。
所有這些加起來，Morant的影響是相當驚人的。到週日為止，他是本賽季僅有的8名球員之一，擁有至少25%的使用率，同時真正的投籃命中率達到57.0或更高，在場上至少協助隊友投籃30%。他將成為史上最年輕的球員，同時也是第一個在新秀賽季達到這三個標準的球員。他是特別的。
莫蘭特的防守要趕上他的進攻還有很長的路要走，但考慮到他所承擔的進攻責任的程度，這是可以理解的。即使是聯盟最資深的管絃樂編曲家也不能總是在球場兩端保持平衡。灰熊似乎也意識到莫蘭特的進攻負擔是多麼沉重(在他的整個職業生涯中也將如此)，因為他們選擇用傑克遜、梅爾頓、克拉克和最近交易來的溫斯洛這樣的高水平、多位置的後衛來包圍他。這些隊員可以幫助彌補莫蘭特的防守缺陷，同時他也獲得了必要的力量和經驗去防守外線。與此同時，他會一直給它們餵食。
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