參議院（Senate）
美國國會的“上院”。共有100名參議員，每州2名，50個州平均分配。每屆任期6年，每兩年更換1/3。
1913年，美國憲法第十七憲法修正案生效之後，參議院不再由各州議員間接選了，而是直接由公眾選出。
參議院主席由副總統擔任，除非表決相持不下，否則參議院主席沒有表決權。
參議院的主要職權包括：
1、有權對除了徵稅議案之後的一切問題提出立法議案。
2、有權批准或否決總統對聯邦高級官員的任命。
3、有權批准條約。
4、有權審訊彈劾案件，判決被彈劾官員有罪或無罪。
5、調查權。通常授予常設委員會、特別委員會、兩院議員組成的聯合委員會。
眾議院（House of Representatives）
美國國會的“下院”。依據美國憲法，1789年成立。現有435名議員。眾議院的席位按各州人口來分配，人口多的州席位就多，但每個州至少有1名議員。
眾議院議員是各地區選出來的，每屆任期2年，其資格要求：
1、年滿25歲。
2、成為美國公民至少7年。
3、當選時是所在州的居民。
眾議院和參議院在立法上有同等職責。按照最初的設想，眾議院代表“公眾的意願”，因此其成員必須是直接選出來的。美國憲法賦予了眾議院一些特殊的權力，包括啟動彈劾程序的權力和提出稅收法案的權力。
對眾議院組織有突出影響的是“委員會制”，議員根據各種不同目的被分在某一個委員會，比如“眾議院金融服務委員會”。目前眾議院有20個常設委員會，每個委員會都由多數黨控制。
眾議院的議長，是從眾議院議員中選出來的，一般就是多數黨在眾議院中的首領。雖然在眾議院中還有一個冠以“多數黨首領”的人，但他一般是第二把手。
最後，其實“Senate”這個詞還有一個意思：古羅馬的“元老院”。
元老院源於“氏族長老會議”，因而元老院的成員大多由各世家大族的長老組成。長老的資格主要依據出身和財富，不是選出來的。另外，羅馬元老院不是立法機構，也不是行政機構，但在羅馬時期，權力還是蠻大的。比如，向行政長官提建議，對內政、外交、財政、立法事務施加影響，有權批准貴族大會通過的法律等。
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