在人类发展过程中，我们经历过很多的灾难，有一些疾病灾难直接会灭亡一个种族，当然更多的则是在摧毁了数万人之后，被人类控制住，甚至找出解决良方。但是每一次灾难都会让人类付出巨大的代价，当然每次代价也都会给我们带来经验和教训。正是依次经过灾难的发生、灾难解决，才推动了人类文明的发展和进步。

可以说如果没有灾难发生，有一些进步也不会发展那么快。甚至如今有一些我们习以为常的事情也与大灾难有关，例如日本的霍乱。今天的日本已经被公认为世界上环境最干净的国家，这种干净程度让人惧怕。但是在百年之前，日本却不是这样的，一场瘟疫之后改变日本，"世界上最干净"的国家，以前有多脏？

与"纤尘不染"截然相反的日本

根据1875年的《朝野新闻》记载，那个时候的日本街道上全都是垃圾，虽然没有摆放的那么明显，却也只是用木板围起来。这些垃圾堆里面什么都有，剩饭、污水，甚至是动物尸体，经过长时间的日晒雨淋，垃圾堆散发出来的难闻气味直接就进入了各家各户，但是家里的人们却已经习以为常。

更让人震惊的是，厨房可以和垃圾堆紧挨着，日本人不仅没有感到不干净，反而因为离着垃圾堆近，方便扔垃圾而高兴。光看这些记载，我们都能想象出曾经日本的肮脏。而这种生活在垃圾堆中的习惯，最终因一场霍乱而彻底被整改。

霍乱最早产生于印度，印度万人齐浴恒河、同掬一捧水，使得霍乱实现了粪口传播。人一旦感染上霍乱是极其致命的，霍乱弧菌会进入人的消化系统，附着在肠壁上，使人不停的排泄，三天之内必定脱水而亡。在这个过程中还伴随着发汗、腹痛等各种残忍的病痛。

日本遭遇霍乱危机

1879年，日本也爆发了霍乱，最开始是在一个小渔村，后来迅速的传向了全国。据记载，这次霍乱仅仅一年的时间就有16万人感染，10万人因此死亡，东京城就有5000多人感染。更重要的是，有一半多的人在感染之后24小时便身亡。这种恐怖的发病和死亡率在如今看来也十分惊心，更何况是当时医疗水平和思想观念都落后的日本。

这场霍乱使得日本人心惶惶，社会极其动荡，虽然政府也给出了预防的方案，可是日本的民众根本就不听政府说话。他们自以为是，按照自己以为的方法行事。当时的日本民间还是极其迷信的，他们认为吃金鱼可以止痛，就连医院都开始每天给患者食用金鱼。他们还觉得大念珠能够去除霍乱，因此不少人都到寺庙去摸念珠。感染霍乱的人应立即隔离起来，否则会大规模的传染，但是日本民众以为政府将人隔离起来是为了取人胆，所以坚决抵制隔离。甚至在反抗过程中还杀死了一名医生。

他们还拒绝用种痘的方法来杜绝霍乱，因为他们觉得种痘会让人长角，总之不是在救他们，而是在害他们。虽然民间有种种的说法，但是政府还是比较清楚的，为了尽快将霍乱控制住，颁发了一系列的法令。例如禁止贩卖鱼，因为水可能会携带霍乱弧菌，还对不听指挥的日本民众进行镇压，在此过程中也遭到了日本民众的极力反抗，然而暴乱最终也被镇压下去了。

政府的改革举措

当时又正值明治维新时期，在这种改革的关键时期遇到霍乱，是对政府的极大考验。如果无法安抚民众的心，稍有不慎，改革就会失败。为了尽早将霍乱控制住，政府颁发了很多的法令，告诉民众如何预霍乱传染病，向民众宣讲各种各样安全卫生的好习惯。甚至连吃饭喝水穿衣这样的细节都进行了严格的阐述。不仅如此，日本还派学习团到欧洲先进国家进行访问学习。