1937年12月13日，日軍華中方面軍協同海軍攻破了南京，之後便開始了喪盡天良的南京大屠殺，其中，向井敏明和野田毅這兩名日本軍官還進行了殺人比賽，就是比誰先殺掉100箇中國人，而勝利獎品就是一瓶葡萄酒，等兩人砍殺了幾天再碰面時，一個殺了106人，一個殺了105人，但因為並不知道誰先殺掉的100個，所以兩人又決定重新來一場誰先殺掉150人的比賽......，最終，在整個南京大屠殺期間，這兩人共殺掉了將近700人，日軍隨軍記者進行了全程拍攝併發回國內進行了大量報道，稱他們為“百人斬”武士，很多日本民眾竟也奉他們為英雄。
1941年12月，此二人隨部隊調去了菲律賓戰場，後來被美軍俘虜，1945年8月，日本投降之後，他們被遣送回了日本，結果他們從沒有為自己的行為懺悔，而是不知廉恥的到處炫耀自己曾殺了多少中國人。1946年1月19日，遠東國際軍事法庭成立，開啟了舉世矚目的東京審判，大批日本高級軍官被逮捕，為了蒐集到更多關於日本軍官在華犯罪的證據，作為中國檢察官助理的高文彬，每天都泡在國際檢察處三樓的檔案室裡，因為那裡有浩如煙海的日軍資料和媒體報道，1947年的一天，高文彬發現了一張1937年12月發表的《東京日日新聞》，頭版照片就是向井敏明與野田毅的合照，當看到“百人斬武士”、“南京殺人比賽”等字眼時，高文彬瞪大了雙眼，讀完全篇之後，高文彬怒不可遏，立馬將報紙提交給了軍事法庭。
日軍在南京大屠殺時，只是會在本土進行一些宣揚，消息外流的很少，所以日軍的很多暴行都是在東京審判時才得以公示與眾，包括這個殺人比賽，中國代表團之前就毫不知曉，幸好發現了這張報紙。根據日本厚生省的資料，此二人還活著，高文彬期待著他們被爭議審判，但是，當時關於日軍在華犯罪的舉證環節已經結束，而且，向井敏明和野田毅這兩人的級別太低，根本不夠遠東法庭審判資格，不過這兩人的罪行還是震撼到了當時的審判長石美瑜，石美瑜馬上呈報了國民政府，國民政府又電告駐日代表團，向駐日盟軍提出抓捕此二人。
駐日盟軍獲知他們的殘忍暴行後也憤怒不已，很快便發出了通緝令，盟軍總部調查科直接負責抓捕工作，調查科科長是極富正義感的美國特工理查德.沃森，他全力以赴的投入到了抓捕工作中，經過多日的調查，1947年8月20，沃森終於在鹿兒島一個不起眼的集市裡找到了野田毅，經過連夜審訊，野田毅說出了向井敏明的下落，1947年11月6日，向井敏明和野田毅被引渡回了南京，1948年1月28日，此二人在雨花臺刑場被執行了死刑，臨刑前，此二人還每人要了一顆煙抽。
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