在這段不同尋常的日子裡，似乎所有人的注意力都放在了新型冠狀病毒肺炎上。
作為一箇中學生，你的開學日期一延再延，宅家和爸媽大眼瞪小眼。你瞭解這個讓你沒法開學的罪魁禍首嗎？
新型冠狀病毒的病毒顆粒
什麼是病毒？細菌和病毒是同樣的東西嗎？
為什麼我們會生病？
今年奧斯卡最佳電影《寄生蟲》，你看了嗎？如果看了的話，你能體會到什麼叫“寄生”嗎？
如果你在學校選修了 bio，那麼這些問題的答案你已經都有了。但經常複習還是很有必要的。本篇文章將是一份很棒的複習資料。
平時我們所說的生物（living organisms），都是由細胞（cell）組成的。除了這些細胞類型的生物，地球上還有另一類數量極其龐大的非細胞類型的生物體，這就是病毒(virus)。
病毒的數量有多龐大呢？每毫升的海水中就有 2.5 億個病毒。這世界上沒有任何生物可以在數量上超越病毒。
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病毒長啥樣呢？
我們來看看一個典型的流感病毒：
圖源：Edexel IGCSE Biology（9-1）Student Book
最中央的物質是病毒的遺傳物質，根據病毒的種類不同，可能是 DNA 或者 RNA （快速複習：DNA 和 RNA 的區別是什麼？）
這個遺傳物質由一層蛋白質包裹著，我們把它叫做衣殼（capsid）。有的病毒在衣殼外面還有一層脂質的包膜（envelope），類似細胞的細胞膜，上面也有蛋白質分子。
這層包膜並不是病毒自己生產的，而是從宿主細胞那裡“偷”來的。
說到這裡，你應該知道為什麼病毒不是細胞了吧？
複習：細胞的基本結構是？
圖源：Edexel IGCSE Biology（9-1）Student Book
- 以動物細胞為例，細胞應該包含細胞核（nucleus），細胞膜（cell membrane）和細胞質（cytoplasm）。
病毒沒有細胞結構，即使有些病毒有類似細胞膜的外膜，膜裡面也有遺傳物質，但是病毒沒有細胞質，即沒有一個水溶液的環境。
由於地球上的生命活動是以水為介質的，化學反應要在水溶液中才能進行，沒有水溶液的環境也意味著沒有化學反應，所以病毒沒有自己的新陳代謝（metabolism）。
這意味著什麼呢？
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病毒沒有生命
為什麼這麼說？我們先來複習一下：
生物體的常見生命活動（life processes of living organisms）有哪些？
獲取營養 require nutrition – plants make their own food, animals eat other organisms
呼吸 respire – release energy from their food
排洩 excrete – get rid of waste products
對刺激作出反應 respond to stimuli – are sensitive to changes in their surroundings
移動 move – by the action of muscles in animals, and slow growth movements in plants
維穩 control their internal conditions – maintain a steady state inside the body
繁殖 reproduce – produce offspring
生長 grow and develop – increase in size and complexity, using materials from their food.
我們常說的吃喝拉撒、睡覺、生孩子，其實就是各種各樣的生命活動（life process）。
而對病毒來說，他們存在唯一的意義就是繁殖（reproduction）。其他的生命活動，它統統都沒有。
所以我們才說，當我們看到單獨的存在細胞外的病毒，它其實是沒有生命的。它不需要進食，不會排洩，不會生長，也不會對環境作出任何的反應。
只有找到了宿主（host），病毒才能繁殖。
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病毒本質上是寄生物
今年奧斯卡最佳電影《寄生蟲》，你看了嗎？如果看了的話，你能體會到什麼叫“寄生”嗎？
簡單來說，寄生指的就是病毒必須要依靠其他生物來存活。
病毒的結構雖然簡單（和細胞相比而言），但是卻含有儲存生命信息的分子，DNA或者RNA。
一旦有發揮它們指令作用的環境，即到活的細胞內部，這些指令就可以調動細胞裡面的資源和生產線，合成複製自己所需要的遺傳物質和殼粒蛋白。
從這個意義上講，病毒就是隻有指揮部，沒有工廠的單位，指揮部進入別人的工廠發號施令，由這些工廠來生產自己。
病毒感染了一個細胞後，這個細胞會被它“劫持”著生產更多的病毒，直到這個細胞死去，病毒去感染更多的細胞。
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病毒到底想做什麼？
雖然人類認識病毒只有一百多年，但是病毒在至少三百萬年前就存在了。
我們經常把病毒稱為病原體（pathogen），因為我們只在病毒引發大規模的疾病時才注意到它們，例如每年的流感季，例如引起艾滋病的 HIV 病毒、 SARS 和這次的新型冠狀病毒。
可是相比起地球上的所有的10 的 33 次方個病毒，讓人聞風喪膽的 10 的 19 次方個 HIV 病毒僅是大海中的一滴水。這就好像，有人只接觸過一顆有毒的蘑菇，然後就認為整個地球上的蘑菇都是有毒的。
病毒並不是我們的天敵。這世界上絕大多數的病毒都是無害的，而且它對我們很重要。
噬菌體（Bacteriophage）就是一種能幫人類對抗細菌引發的疾病的病毒
事實是，所有的生物物種，包括細菌，都受到病毒的影響。病毒存在於所有的生態系統中。病毒對物種進化（evolution）是至關重要的。
病毒影響了大部分生物的基因，包括我們人類。病毒甚至能通過影響海洋裡微生物的密度來影響全球氣候。
我們人類現在之所以是這樣的物種，也跟病毒有關。比方說，我們人類擁有強大的免疫系統。這個免疫系統之所以這麼強大，其中一個原因就是因為它和病毒進行著永不停息的對抗，在這樣的對抗中，強大的基因被保留下來了。
回到我們最初的問題吧，病毒為什麼會存在呢？
病毒學家在 1980 年代提出了Trade-off Hypothesis，這種理論的假設是病毒所做的一切是為了優化自己的繁殖。
從這個意義上來說，那些臭名昭著的病毒，例如天花、埃博拉，其實是很失敗的病毒。因為它們快速地殺死了自己的宿主，然後就被限制了傳播。
如果一類病毒能和自己的宿主共存，還能夠做到讓宿主無察覺地快速傳播，那麼他就達到了自己繁殖更多病毒的目的。
看完這一段，你可以能覺得很抽象，我推薦你看下面這個視頻：
https://www.bilibili.com/video/av76284518/
根據這個視頻中的理論，下面哪種量的病毒是最容易傳播的呢？
A. too much
B. just right
C. too little
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我們該怎麼做？
知道了病毒是什麼和病毒為什麼存在後，你應該沒那麼害怕病毒了。
剛剛我們沒有提到的是，由於部分病毒的遺傳物質是 RNA，也就是單鏈結構，它變異得非常快。人類研發疫苗的速度很難跟得上病毒變異的速度。
所以因為新型冠狀病毒生病的人，都要靠自己的免疫系統（immune system）來跟病毒作鬥爭。
Immune 這個詞來自拉丁文的“immunis”，意思就是“免除”，在這裡指免除微生物和病毒的攻擊。
當病毒想要劫持人體的細胞時，搶奪細胞的資源時，免疫系統就會派出免疫細胞，去跟病毒對抗。
我們看不到病毒，也看不到免疫細胞，但我們也有很多力所能及的事，去幫助我們的免疫系統。
除了你父母經常談的戴口罩、勤洗手，你還可以注意的是，多吃水果蔬菜，吃足夠的肉類蛋類，早睡早起，儘可能地多運動，曬太陽，保持好心情。這些都能幫你提升免疫力，對抗病毒。
加油，好好學習，讓知識陪伴你度過這段難熬的日子。
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