之前說過鋼軌有承壓傳力的作用，鋼軌把自身所承受的壓力又傳給了底下的軌枕，那軌枕又有哪些作用呢？
軌枕的作用
為了承受來自鋼軌的壓力，軌枕的第一個作用也是承壓，但也沒有那麼簡單。火車在運行過程中，不僅有豎向力，而且還有橫向力。這些力都將傳給鋼軌，鋼軌有傳給軌枕，準確點說，軌枕承受的是來自鋼軌的各向壓力，然後軌枕有將這些力彈性地傳給道床。
軌枕的第二個作用就是有效地保持軌道的幾何形位，特別是軌距和方向。什麼意思呢？因為鋼軌鋪在軌枕上，軌枕位置一旦確定，雙面鋼軌的走向和位置也會確定。除此之外，軌枕還應具有必要的堅固性、彈性和耐久性，而且還要便於固定鋼軌，有抵抗縱向和橫向位移的能力。
軌枕的分類
關於軌枕的分類方法，主要從三個方面去劃分。如果按材質分，軌枕分為木枕、混凝土枕和鋼枕；如果按使用目的分，軌枕分為普通枕、橋枕、岔枕；如果按結構形式分，軌枕分為整體式、組合式、半枕、寬軌枕。
但通常都是按材質去劃分，目前應用最廣泛的就是混凝土枕，還有少量木枕，鋼枕幾乎不使用。下面主要說一下木枕和混凝土枕。
木枕
先說說木枕的好處，由於木材的彈性和絕緣性較好，而且受周圍介質的溫度變化影響小，所以木枕重量輕，容易加工，在線路上更換簡便，並且有足夠的位移阻力。經過防腐處理的木枕，使用壽命也大大延長，在15年左右。
但是木材終究還是會腐蝕，另外考慮對環境的影響，木枕已經逐漸被淘汰。
混凝土枕
混凝土軌枕最大的優點就是使用壽命長，穩定性高，養護工作量小，損傷率和報廢率比木枕要低得多。而且在無縫線路上，鋼筋混凝土軌枕比木枕的穩定性平均提高15~20% ，尤其適用於高速客運線。
由於以上的優點，混凝土枕已經得到廣泛使用。而且根據線路特點、運量需求可以合理選擇相應的軌枕類型。
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