中國旅美著名油畫家,美國油畫家協會會員,中國美術家協會會員。湖南省邵陽人,1954年出生於湖南省邵陽市。1982年畢業於廣州美術學院油畫系。1988年移居美國洛杉磯。旅美之前,他創作的《山妹》和《孕》等二幅油畫,先後入選中國第六屆全國美展和首屆油畫展,在畫壇初露頭角。
1971年至1992年,他潛心創作了一大批以"人性與愛"為主題,以審美理想和道德理想相整合的具有人文精神以及中國文化特徵的寫實主義油畫作品。此後,他一直圍繞這一主題進行了更深入地探索與表現,至今已完成近兩百幅油畫作品。自1993年起,開始在歐美及臺灣地區舉辦大型巡迴個展。並以多年售畫之資,設立了"環球巡迴展”專門基金。至2000年5月,《人性與愛·李自健油畫環球巡迴展》已在20個國家和地區展出26次,參觀人數達70餘萬。他創作的大型歷史畫《1937·南京大屠殺》,以其強烈表現力和豐富內涵,震撼了無數觀眾。
自1993年起，畫家便開始在美國、臺灣地區、德國、法國、英國等地舉辦大型巡迴個展。畫家深刻感人的主題，樸質精湛的藝術語言，深深地觸動了中西方的觀眾，引起了廣泛的共鳴，多次成為當地文化媒體報道的熱點。其獨特的藝術表現力量同時也引起藝術界和藝術批評家的關注與讚譽。
東方觀眾的熱情支持和期勉，使畫家得到了巨大的精神力量，促成了他強烈的藝術使命感──將自己的藝術推向世界，希望讓地球上更多的人，能從他的藝術作品的欣賞活動中，領略人性的尊嚴，感受愛的魅力喚起對生命的尊重和熱愛。
為此，畫家與其妻子、詩人丹慧女士一道傾力投入，聯絡策定全球巡展行程，廣泛集結曾經售出的畫作，並以多年的售畫之資，成立了“環球巡迴展”專門基金，在國際佛光會及眾多中外友人、文化社團的協助下，在世界各地的藝術收藏家們的鼎力支持下，自費自主地展開了環繞全球，穿行世界的、非營利性巡迴大展。
美國著名藝評家丹尼斯．懷伯曼指出「李自健是第一位舉辦全球巡迴個 展的中國大陸畫家，而且此項空前的藝術展覽所涵蓋的地域，跨越了六大洲中的許多國家，在歷史上，我們可能很難找到一位藝術家的展覽，曾經巡迴並穿越如此眾多的文化與國界。更重要的是，時至今日，李自健的藝術已經深入世界各地超過一百五十萬人以上的心靈之中，其中不乏國家領袖，一流藝評家與藝術家們，但是最值得關注的部份，還是廣大的人群的欣賞與讚美，畫展在許多次的展出中都創下了當地個展參觀人數的最高記錄。在全球各地二十餘國家的三十六次展出中，四萬多名觀眾於數十本觀展留言本上用不同的文字留下了他們真情讚美的感言，聯合國秘書長柯菲．安南在觀看畫展後盛讚李自健的“藝術天賦”，更稱許此項展覽是對世界和平所做的努力，“對你的藝術以及你的祖國的獻禮”。
在經歷兩年多的休整與潛心創作之後，李自健夫婦又重新精選集結來自四海藏家們珍藏的作品，以及再匯入近兩年不曾面世的新作，組成了一個更豐富的展出陣容，展出作品包括《鄉土系列》、《紅花被系列》、《流浪人系列》、《母女系列》、《西藏系列》、《臺灣鄉土舊情繫列》、《南亞風情繫列》以及大型歷史畫《1937?南京大屠殺》等自選創作一百餘 幅。於2004年春天又一次開啟新一輪的，將跨越亞洲、澳洲、歐洲、中南美洲十餘國家以及美國本土的“人性與愛環球巡迴展”。
他的畫展,深深地觸動了中西方觀眾,引起了廣泛而強烈的共鳴,多次成為文化媒體的焦點,其獨特的藝術表現力量也引起了藝術界和藝術批評家的關注和讚譽。
他旅居海外多年,心繫祖國。在完成了環球巡迴展一個完整階段的展出之後,將其展在祖國的北京、上海、長沙、廣州展出。這是對祖國母親的回報,也是精神的回鄉和藝術的回鄉。
李自健最知名的一幅油畫是,畫家用兩個獰笑的日本軍官,一個哭喊的中國嬰兒與一名收拾屍體的僧侶真實再現了當年南京大屠殺的慘狀。
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