含羞草，別名感應草、知羞草、呼喝草、怕醜草、見笑草、夫妻草、害羞草等，為豆科多年生草本或亞灌木，由於葉子會對熱和光產生反應，受到外力觸碰會立即閉合，所以得名含羞草。
含羞草披散、亞灌木狀草本，高可達1米；莖圓柱狀，具分枝，有散生、下彎的鉤刺及倒生刺毛。
含羞草葉為羽毛狀複葉互生，呈掌狀排列。托葉披針形，長5-10毫米，有剛毛。羽片和小葉觸之即閉合而下垂；羽片通常2對，指狀排列於總葉柄之頂端，長3-8釐米；小葉10-20對，線狀長圓形，長8-13毫米，寬1.5-2.5毫米，先端急尖，邊緣具剛毛，形狀似絨球。
含羞草頭狀花序圓球形，直徑約1釐米，具長總花梗，單生或2-3個生於葉腋；花小，花為白色、粉紅色，多數；苞片線形；花萼極小，花萼鍾狀，有8個微小萼齒；花冠鍾狀，花瓣四裂，外面被短柔毛；蕊四枚，伸出於花冠之外；子房有短柄，無毛；胚珠3-4顆，花柱絲狀，柱頭小。
含羞草莢果長圓形，長1-2釐米，寬約5毫米，扁平，稍彎曲，莢緣波狀，具刺毛，成熟時英節脫落，莢緣宿每莢節有1顆種子，成熟時節間脫落。種子卵形，長3.5毫米。
含羞草的花、葉和莢果均具有較好的觀賞效果，且較易成活，適宜在陽臺、庭園內的盆栽花卉。
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含羞草為直根性植物，鬚根很少，適宜播種繁殖，而且最好採取直播的方法，以免移栽傷根；若必須移栽者，應在幼苗期移栽，否則不易成活，作為一年生栽培的含羞草，一般於早春在室內播種。
含羞草可以用小盆直播．也可用淺盆養苗分栽。播種土用2成腐葉土、3成園土、5成細黃砂過篩後混合配製。播種時，先在盆中盛上適量的培養土，鋪平壓實，用噴壺灑透水，待水全部滲透後立即進行播種。小盆直播，每盆播種子1-2粒。如用淺盆育苗，則以2釐米 ×2釐米的距離進行點播。播後覆土3-5釐米，以蓋住種子為宜。盆上蓋玻璃或塑料薄膜保溼，將盆放到20℃左右的散光處。以後見盆土乾燥時用浸盆法灌水。約經7-10天，種子發芽出苗。
含羞草出苗後，應將盆上覆蓋物拿掉，並使逐漸接受陽光。待幼苗長到3釐米高時，播在淺盆中的即可分苗移栽。分苗應帶土移栽，否則不易成活。剛上盆的幼苗澆透水後，先放到半陰處，待緩苗後再移到陽光充足的地方。而直播在小盆中的可直接放在陽光充足處生長。南方4月中，北方5月初，可將苗盆移出室外培養，並及時澆水經常保持盆土溼潤。幼苗長到4片葉時開始追施液肥，一般7-10天追肥一次腐熟淡液肥即可。苗長大後可再換一次盆，但用盆不宜過大，一般定植到15-20釐米的中號花盆中即可。
含羞草習性強健、生長迅速。生長季節可放在陽臺上或院子裡，要求土壤深厚、肥沃、溼潤。冬季應移到室內窗臺上，室內溫度在10℃左右即可安全過冬。在陽光充足的條件下，根系生長很快，需要每天澆水。夏季炎熱乾旱時應該早、晚各澆一次水，缺水則葉片會下垂以至發黃，受觸動也不再閉合。苗期每半月施追肥1次。如不想讓株形過大，則要減少施肥量。含羞草小葉細小，羽狀排列，甩手觸及小葉受刺激後，即行合攏，如震動大可使刺激傳至全葉，總葉柄也會下垂，甚至可能傳遞到鄰葉使其葉柄下垂。
含羞草株形散落，羽葉纖細秀麗，其葉片一碰即閉合；含羞草花多而清秀，楚楚動人，給人以文弱清秀的印象。可地栽於庭院牆角，也可盆栽於窗口案几。贈花時，將盆栽輕輕地罩上粉紅色薄紗，系紮上粉紅色飾帶花結。如果能再點綴上粉紅色的馬海毛絨球，會更加有趣。現多做家庭內觀賞植物養植。
含羞草葉子開合快慢之所以能預兆天氣的陰晴，主要是由於在含羞草葉頸部，有一個小鼓狀的薄壁細胞組織—葉褥，在葉褥裡充滿了水，當你用手觸及含羞草葉子時，葉子一振動，葉褥下部細胞裡的水分立即向上向兩側流去，這樣葉褥下部便癟了下去，而上部卻鼓起來，葉柄便下垂了，葉子閉合。所以葉子的閉合與張開，是因葉褥的膨壓作用所引起的。而葉褥的膨壓作用與空氣中的溼度密切相關，在空氣溼度很小時，葉褥的膨壓作用明顯，葉子的閉合與張開速度快；在空氣溼度很大時，葉子的開合速度便慢。所以含羞草葉子開合速度的快慢，間接地反映了空氣中溼度的大小，可以作為天氣預報的參考。
據土耳其地震學家艾爾江表示，在強烈地震發生的幾小時前，對外界觸覺敏感的含羞草葉會突然萎縮，然後枯萎。在地震多發的日本，科學家研究發現，在正常情況下，含羞草的葉子白天張開，夜晚合閉。如果含羞草葉片出現白天合閉，夜晚張開的反常現象，便是發生地震的先兆。如：1938年1月11日上午7時，含羞草開始張開，但是到了10時，葉子突然全部合閉，果然在13日發生了強烈地震。1976年日本地震俱樂部的成員，曾多次觀察到含羞草葉子出現反常的合閉現象，結果隨後都發生了地震。
含羞草現多做家庭園內觀賞植物養植，不宜室內種植含羞草。在受到外界觸動時，葉柄下垂，小葉片合閉，此動作人們理解為“害羞”，故稱之為含羞草、知羞草、怕醜草。
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