韓國已經過了政府防疫部門能獨立控制疫情的階段，現在已經進入整個社會都要配合防疫的關鍵時期。根據相關部門的推演，3月3日之前將是韓國是否能有效控制疫情的時間窗口
2月23日，在韓國大邱，工作人員在一家市場內進行消毒工作。圖/法新
神秘教會、封閉式老年住所、軍隊、不願配合防疫的疑似案例、防疫指揮官員是隱形神秘教會信徒……防疫教科書式的挑戰自2月20日起出現在韓國，導致確診案例在短短數日內呈翻倍式增長，韓國瞬間成為中國以外新型冠狀病毒感染最嚴重的疫區，原本以圍堵為主的防疫政策被迫轉為尋求減災。
韓國疫情自2月21日開始升溫，確診案例當日增加100例，接著22日出現229例、23日169例、24日新增231例、25日新增144例。根據韓國中央災難安全對策本部通報，截至26日早9點，韓國又新增169例確診病例，累計1146例，全國死亡病例達11例，其中疫情嚴重的大邱市和慶尚北道清道郡的確診案例至26日早上為944例，佔韓國全國確診感染總數的82.3%。
隨著案例快速增加，韓國防疫部門已來不及調查和阻隔每個案例的感染源，國會也因為在野黨議員曾接觸過確診患者緊急宣佈休會。
韓國政府23日召開緊急會議，文在寅總統宣佈國家進入緊急狀態，將傳染病預警級別由此前的“警戒”調高到最高級“嚴重”。“請避免過渡恐慌，同時相信政府採取的措施。”文在寅表示，接下來幾天將是防疫關鍵期。負責災難應對的國務總理丁世均25日6點進駐大邱，預計在大邱常駐至29日，視情況決定是否延長坐鎮指揮。
這是韓國自2009年H1N1流感後，再次發佈最高級傳染病預警，政府依法定標準能隨時發佈學校停課、禁止集體活動等緊急命令。鑑於疫情升溫迅速，韓國政府已經宣佈全國幼兒園、中小學等各級學校新學年自3月2日延後至3月9日。根據相關部門的推演，2月23日至3月3日將是韓國是否能有效控制疫情的時間窗口。
韓國疫情快速升溫主要源於兩起群聚感染，尤其是第四大城市大邱“新天地”教會，至24日為止與教會有關的病例已達458例；另一個感染源為慶尚北道清道郡大南醫院，至今感染案例達112例。由於慶尚北道是“新天地”教會創辦人李萬熙的家鄉，且數週前教會成員曾參加在該醫院舉辦的創辦人兄長喪禮，韓國保健福祉部（衛生部）下屬的疾病預防控制中心推斷大南醫院的感染源同樣來自教會。
由於大南醫院感染樓層主要提供老年人居住，且病毒傳播到該院封閉式管理的精神科住院樓，病毒蔓延快速，該住院樓的102名病人中99名確診，同時死亡病例也集中在醫院的感染案例，到2月25日為止已經出現至少5例。
韓國翰林醫學院流行病專家金東炫指出，韓國已經過了政府防疫部門能獨立控制疫情的階段，現在已經進入整個社會都要配合防疫的關鍵時期。
“第31例”和爭議教會
“第31例確診案例為一名1959年出生的女性。”2月18日韓國疾病預防控制中心的疫情公告一如往常地更新確診案例數量，第一時間在病人接觸人數上留下的記錄是“仍在調查中。”
隔日，前總統朴正熙故鄉、第四大城市大邱和慶尚北道出現13例新增案例，調查顯示源頭都來自第31例，讓韓國疾控機構沒想到的是，正是這個案例讓接下來的確診數開始成倍增長。
根據調查，第31例病人因為車禍自2月7日開始往來地方診所接受治療，她自2月10日開始發燒，17日接受檢測，18日確診陽性。韓國媒體指出，診所醫生曾經建議她接受篩檢，但是遭到拒絕。沒想到她會成為“超級傳播者”，她在出現症狀後仍4次參加教會禮拜活動，並與超過1160人發生了接觸。韓國防疫系統自此面臨嚴峻挑戰。
調查人員後來發現，在確診以前，“第31例”曾參加過大邱爭議教會“新天地”的千人聚會，並多次前往公共場所，除了第33例是她就診醫院的醫療人員，其他後來確診的感染案例幾乎都和教會相關。2月25日新公佈的第9例死亡案例，也被認為曾接觸過教會人員。
根據調查，遭到感染的“新天地”教會信徒，主要在2月7日-10日以及14日-18日間出現症狀，韓國疾病預防控制中心推斷教會的禮拜活動可能是病毒的主要傳播場合。
該教會信徒在韓國至少有21萬之眾,有超過1000個據點，這些教徒傾向於隱瞞參加教會活動，也向家人隱瞞秘密入教。“新天地”教會在初期不願配合防疫，提交的信徒名單和聯繫方式並不完整，有媒體指出教會要求信徒在接到防疫電話時否認參與活動誤導防疫人員。防疫人員隨後表示，若教會不配合將採取法律手段。
文在寅在2月23日的緊急會議之後特別指出，政府將關閉新天地在全國各地的教會，對教徒進行全面調查。他25日親自到大邱視察並主持防疫會議，他指出疫情控制的關鍵在速度和時間，希望疫情拐點很快到來。在此之前，韓國政府已宣佈大邱和慶尚北道清道郡為“傳染病特別管理地區”。
韓國中央災難安全對策本部於2月25日表示，政府將對“新天地”教會全部成員進行新冠病毒檢測，並隨時公開檢測結果。
“新天地”教會引發的疫情還包括軍隊，一名在濟州島的軍人2月20日放假前往大邱和女友見面後也遭到感染，韓國陸、海、空三軍感染人數達11人，目前已隔離至少7700人，考慮到疫情，韓美正考慮縮小原定於3月9日進行的聯合軍演規模。韓國國防部25日因一名攝影記者發現疑似症狀，宣佈暫時關閉簡報室。
普通人的生活驟變
大邱市政府除了宣佈學校延後一週開學，同時也要求市內1324所幼兒園休園，252個老年醫療設施管制外部人員進出。在取消了大邱市舉辦的主要活動之外，不少政府部門也已改為在家辦公。
“我們覺得市中心好像被炸彈攻擊了一樣一個人也沒有……路上的人都戴起口罩，很多地方需要量體溫才能進入，沒有戴口罩就不提供服務。”住在“新天地”大邱教會附近的美國人梅里德斯 (Meredith Khanloo) 對《財經》記者指出。在大邱生活了13年的她介紹，很多韓國人認為“新天地”教會是社會上的負面力量，信徒在路上傳播福音時讓人覺得不舒服，但在這次疫情之前大部分人選擇忽視他們。
“新天地”教會成立於1984年，創辦人李萬熙自稱有“不壞肉身”，通過秘密傳教，要求信徒隱匿身份潛入其他教會傳教，手法頗受爭議。教徒相信李萬熙是基督再世，教會是真正的繼承者，當審判日來臨時將能帶領教徒進天堂。
讓外界訝異的是，2月24日參與主要疫區抗疫的大邱西區衛生所官員確診感染病毒，被確診後他承認自己也是“新天地”教會信徒。該名官員主管該地區整體防疫政策，確診後衛生所50名職員被要求立即回家進行自我隔離。
由教會引起的疫情引發韓國社會的憤怒，數萬人簽署要求該教會解散，但是教會發言人反駁稱教會也是受害者，同時指控外界抹黑教會。不過，教會後來改變態度，與政府達成協議，將交出全體成員名單和聯繫方式，特別是今年1月-2月參加過大邱教會活動的人員，配合政府進行病毒檢測。
在首爾居住從事中韓文翻譯的樸女士非常憤怒地對《財經》記者表示，新冠病毒在韓國大流行全是因為“新天地”教徒。“那些人精神不正常。我們原本並不擔心新冠病毒，但現在情況完全變了，我們也開始擔憂，甚至感到不安。”樸女士的兒子在2月14日剛剛經歷畢業典禮，那時韓國完全感受不到新冠病毒流行的氣氛。
有兩個孩子的梅里德斯擔憂地表示，除非她相信疫情獲得控制，她和很多韓國媽媽都不會準時在新的開學日將孩子送到學校，“媽媽們非常擔心自己的孩子到時候會獨自被隔離或在醫院接受治療。”
為儘快控制疫情，中央政府正編列新的預算，協助大邱和慶尚北道政府進行疫情封鎖，“織密防疫網”阻斷進一步社區傳播。
另外，儘管國內製造商近來提高口罩產量，每日產量將達到1100萬片，但是國內需求量龐大仍導致供應短缺，韓國政府決定自2月26日起限制口罩出口。
中韓往來緊密，兩國也面臨如何共同防疫的挑戰。隨著韓國大學即將陸續開學，3.8萬名中國學生將回到韓國就學，韓國政府為此已撥出50億韓元（2888萬元人民幣）用於中國學生14天隔離和發放口罩之用。
網絡上甚至出現大批韓國遊客乘坐飛機前往中國青島避難的說法，韓國駐華使館文化新聞官金萬洙告訴《財經》記者，來華躲避疫情的說法不準確，有很多正常往來中韓兩地的旅客，現在兩國都在為抗擊疫情防止擴散努力。
為了彰顯中韓友誼，韓國總統文在寅2月21日和中國國家主席通話，表達韓國協助中方抗疫的善意，會談還確認中韓高層會談如期舉行，中國國家主席將於今年上半年到訪韓國。
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