在辛亥革命前，東北地區的新軍數量遠超過巡防營。
當時，在東三省，有三位新軍領袖傾心革命：北洋第六鎮統制吳祿貞，第二十鎮統制張紹曾，新軍第二混成協統藍天蔚。三人手下的新軍加起來有3萬來人！但是，吳祿貞手下的北洋第六鎮是袁世凱的嫡系部隊，他是指揮不動的。武昌起義爆發後，第六鎮就被袁世凱調回關內了。而第二十鎮統制張紹曾所部在武昌起義前，就已經被滿清調走了，進關舉行秋操。武昌起義時，第二十鎮已經到河北灤縣了。
所以，此時只有藍天蔚新軍第二混成協七千多人，是奉天附近唯一一支傾心革命的新軍。而藍天蔚鎮守的奉天北大營，就是新軍宣傳革命的基地。
而此時，時任東三省總督，67歲高齡的趙爾巽能動用的兵力只有巡防營，也稱舊軍。眼見南方相繼有十四省宣佈獨立，趙爾巽甚至都打算逃回關內。畢竟，他手裡能用的巡防營兵力只有兩千來人。老趙同志數學不錯，知道依靠這點兵力肯定打不過城外的新軍。
袁金凱出賣革命，給了趙爾巽希望。
袁金凱
辛亥革命時，各地諮議局的人也踴躍參加革命。當時，日本準備隨時武裝干涉東北的革命。於是，革命黨和奉天諮議局的立憲派人商量，打算和平奪取東三省政權。袁金凱雖然是奉天省諮議局副議長，也是立憲派人。但是，他卻是效忠滿清的。他暗中與趙爾巽聯合，破壞革命。就是因為袁金凱的左右忽悠，讓趙爾巽開始想法挽救危局。
趙爾巽知道新軍“和平革命”的計劃後，覺得還有機會力挽狂瀾。
首先，趙爾巽調張作霖駐紮在奉天城，並把城內的中路巡防營也交給張作霖。
此時，張作霖自己原來就有五千多人馬，加上奉天城內的2000多巡防營，其手下15個營的兵馬，共計八千多人。張作霖部成為奉天最強的武裝部隊。張作霖的到來，給了趙爾巽跟城外藍天蔚的新軍叫板的實力。
張作霖和其子張學良
其次，趙爾巽主動提出“保境安民”口號 ！
這個口號不是擁護滿清，而是維護地區治安和穩定。東三省老百姓都希望東北不要亂，穩定就好。這個口號甚至比“五族共和”還符合當地鄉紳的利益。而老百姓是跟著鄉紳走的。所以，老百姓也支持“保境安民”。於是，革命黨人也不好再“武裝”起義了。
趙爾巽
革命黨人想通過“奉天國民保安會”，和平奪權。可惜，他們小看了張作霖。
藍天蔚等革命黨人決定，聯合諮議局（局長吳景濂），成立“奉天國民保安會”。通過民意，實現和平革命。可是，就在吳景濂召開“保安大會”的時候，張作霖給了藍天蔚等革命黨人一個下馬威。
當時，諮議局議長吳景濂、以及藍天蔚等革命黨人邀請趙爾巽參會。袁金凱提前告訴了趙爾巽，革命黨人的計劃。於是，趙爾巽就安排張作霖去鎮場子。當革命黨人打斷趙爾巽講“官話”時，張作霖直接掏出手槍：
“我張某身為軍人，只知聽命保護大帥。倘有不平，我張某雖好交朋友，但我這支手槍它是不交朋友的。”
革命黨人傻眼了，周圍還都是張作霖安排好的攜槍便衣，實在是不敢惹張作霖這個“土匪”。於是，吳景濂、藍天蔚、以及其他革命黨人紛紛退場。
等革命黨人走後，趙爾巽聯合袁金凱，“光明正大”的委任趙爾巽為奉天國民保安會會長，並否定了否定東三省獨立的主張。因為袁金凱是諮議局副局長，諮議局就代表民意。所以，東三省獨立的事，被“民意”否決了。
藍天蔚眼看獨立受挫，決定武裝起義。可惜，他太幼稚了。
藍天蔚所部制定了一個武裝起義計劃，可是，在還沒實施的時候，被新軍中的叛徒告密了。趙爾巽就趁著邀請藍天蔚到城內議事時，解除藍天蔚軍權，禮送出境了。而且，很搞笑的是，趙爾巽對外宣稱是讓藍天蔚到關內考察南方戰事。
藍天蔚走後，新軍起義的事就成了泡影。新軍第二混成協的協統由原任該協標統（團長）的聶汝清擔任了，他是頑固的守舊軍人，堅決反對革命。
不過，革命黨人張榕在藍天蔚失敗後，組織武裝進行起義。趙爾巽一面派兵出城鎮壓，一面在城內抓捕革命黨人，只要是剪辮子的都被抓了。不久，清政府和中華民國開始“南北和談”，在東北的對立雙方也停戰，等和談結果。
張作霖對張榕拋出橄欖枝，給了張榕錯覺，以為可以和張作霖交朋友。1912年1月23號晚上，張榕被張作霖手下暗殺了。同時，張作霖對城內的革命黨人，進行血腥屠殺。東北的革命，就此被鎮壓下去。
而張作霖在袁世凱就任大總統後，傍上了袁世凱的大腿，慢慢的掌握了奉天乃至整個東北的大權。
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