有著匠人精神的日本人對於美食也有著自己的見解，在他們看來，美食不是單指食物的口感，而是從食材優選到製作到最後的擺盤及器皿都要有極嚴格的要求。 在日本被稱為日本美食界中的“極致貴族”的日本和牛就有著極嚴苛的標準，日本和牛也是當今世界公認的品質最優秀的良種肉牛及價格最高的牛肉品種。
“和牛(wagyu)”顧名思義，就是產自大和國日本的高級牛種，<strong>和牛肉是目前世界上最昂貴的牛肉，它那如雪花一般的油花。日本人用“霜降”，形容這種在牛肉肌裡之間網狀的細小脂肪，有著藝術品般柔美細膩的雪花紋理，同時還擁有不可思議的柔嫩質感。那種柔嫩，入口即化。
同樣是養牛，為什麼日本就能養出全世界最昂貴高級的牛肉呢？ 在和牛肉裡，松阪牛、神戶牛、近江牛並列譽為日本三大和牛。先來看看日本和牛的價格，說它是“肉中貴族”一點沒有錯的。
在和牛肉中，大名鼎鼎的神戶牛肉，價格不菲。其中A5神戶上級牛肉（340g）4萬2千日元（=約2500RMB），可以稱得上是和牛中的貴族了。
月薪五千真心也捨不得花錢買一塊和牛肉來吃的。
其他品種的和牛價格也不便宜。均價皆在1萬日元以上（人民幣，600元以上）。日本和牛在日本有著國寶一樣的地位，它肉多汁細嫩、風味獨特，肌肉脂肪中飽和脂肪酸含量很低、營養價值極高，雖然“貴得要命”，但是貴有貴的道理。
接下去看看和牛為什麼這麼貴？首先了解一下出生在日本的和牛就是和牛嗎？
當然不是！國產牛中只有非常優質的一部分才能被稱為和牛（約佔47%），大約250個品種，和牛中大約有98%的為黑毛和牛。黑毛和牛的肉質肥瘦比例適中，深受喜愛，成為日本的主流和牛。
國產牛、和牛、進口牛這三種牛是在日本經常見到的三大類。
國產牛，在日本國內經過長時間（至少3個月以上）飼養的牛，就能被稱為“國產牛”。
和牛，就是嚴格意義上的“在日本國內出生，並且飼養長大的牛”。
進口牛，這就不用解釋了吧。
<strong>疑問第二發，哪裡的和牛最出名?
日本和牛大都生長在水質好，空氣清新，環境優美的天然牧場區域。根據出產地域不同，日本著名的和牛分別有滋賀縣的近江牛，兵庫縣的神戶牛，三重縣的松阪牛，岐阜縣的飛騨牛，宮崎縣的宮崎牛，佐賀縣的佐賀牛和山形縣的米澤牛等等。這其中，又以松阪牛，神戶牛和近江牛品質最好，它們也被並稱為日本三大和牛。
<strong>疑問第三發：日本牛肉如何區分等級？
日本食肉價格協會有一個步留的標準來給肉分3個等級，A是最高等級。步留是一種測量投入產出平衡的計算方法：投入越高，那麼肉質等級就可能越高。
肉質等級分為1-5，數字越大表示肉質越好。A5等級，也就是通常我們說的質量最上乘的牛肉了。
還有一個標準叫做BMS，用來評價肉質的脂肪含量。BMS分為1-12個等級，等級越高，霜降越多，脂肪越多。
日本雪花（霜降）牛肉，就是指牛肉上的脂肪像雪花一樣散佈。這些脂肪交雜在肉裡，使得牛肉非常柔軟，有些脂肪交雜度較高的牛肉甚至能達到入口即化的效果。
<strong>疑問第四發：和牛肉一怎麼吃？
碳烤：
A4、A3級別的和牛都可以用此方法，牛肉經過烤制，脂肪因高溫而融化，聞起來噴香撲撲，嚐起來也不會覺得過老。因為和牛比較珍貴，所以還是應以原味為主，適當撒上些鹽就可以品嚐了。
壽司：
如果是做壽司的話A5級的和牛就不是很適合了，因為太過肥膩，嚐起來口感不是最佳(還有個原因，就是價格高昂，用來做成壽司豈不是很浪費) A4、A3級的和牛恰恰正合適，肥瘦適中。
火鍋：
同壽司一樣，A5級的和牛也不適合做火鍋食用，應選用A4、A3級的和牛。
如果你去到日本，記得一定要去一次和牛店，除了品嚐一下最貴牛肉的美味之外，也能感覺到日本的匠心精神對一種食材一絲不苟的認真和尊重。
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