《東觀漢記》中記載了這樣一則故事：有個名叫趙堅的人，新婚不久還未有子嗣就犯了死罪，被捕入獄。他已經七十多歲的父母跑到縣衙，向縣令哀求，希望能法外開恩，給他們家留一線香火，因為他們只有趙堅一個兒子，若是死了，家裡就斷絕子孫了。
縣令很同情兩位老人，但又不能把趙堅放掉，怎麼辦呢？於是他想到了一個辦法，讓趙堅的新婚妻子進入監牢與趙堅同居，等她懷孕後再將趙堅依法砍頭。後來，趙堅的妻子懷孕了。趙堅雖然死了，但到底留下了血脈，這是給他風燭殘年的父母最大的安慰了。
今人來看，這種"法律"為"人情"讓步到如斯境地的事情，實在太過匪夷所思了。但在古代，這種深具"人文關懷"的法律案件，卻是真實而普遍存在的，甚至被列進了律法之中。比如，古代關於老年人、未成年人犯罪的法律規定。
一、監獄視角下的 “尊老”
我國素有"尊老"、"敬老"的美好傳統，從古至今，對"老人"都是"仁孝"以待，這在歷朝歷代均有十分鮮明而細緻的體現，甚至當老年人犯了罪時，因其"老人"身份，法律也會給予不同程度的寬宥政策。
對老人的各種“尊稱”
早在西周時期，《禮記·曲禮》中便已有記載："七年曰悼，八十、九十曰髦。悼與髦，雖有罪，不加刑焉。"
《週記·秋官》也有記載："一赦曰幼弱，二赦曰老耄。"
在"皇天無親，唯德是輔"的"敬德"理念之下，衍生出了"三赦"制度：赦老耄、赦幼弱、赦憨愚。即，老人、孩子、殘疾人犯罪，可以得到赦免。
這三則記錄都表明：對於八十歲以上的老年人，犯了罪，是不承擔刑事責任的。
而戰國時期，將80歲這個年齡節點又降為了60歲，如《法經》中規定："年六十以上小罪情減，大罪理減。"
到了漢朝，在漢武帝"罷黜百家，獨尊儒術"的主張下，儒家思想逐漸成為官方政治理論和社會道德的是非標準。儒家所尊崇的"仁愛"精神，也被納入了法律體系中。漢朝的帝王們，也屢次頒佈詔書，強調對老年人犯罪應當給予寬大處理。
如西漢年間，漢景帝曾下詔：
"高年老長，人所尊敬也；鰥寡不屬逮者，人所哀憐也。其著令：年八十以上、八歲以下，及孕者未乳、師、侏儒當鞠系者，頌繫之。"
"頌繫"，也即是"寬容"的意思。漢景帝的這旨詔書確定了"矜恤老、幼、殘疾人犯不戴桎梏"的監獄立法。
影視劇中“囚車”劇照
元康四年，針對老年人犯罪問題，漢宣帝再次下詔：
"耄老之人，齒髮墜落，血氣既衰， 亦亡暴逆之心……自今以來，諸年八十以上，非誣告、殺傷人，它皆勿坐。"
三國、兩晉、南北朝繼承了漢朝的立法思想，對待老年人犯罪仍然採取寬大處理。
晉朝著名法學家張斐在《晉律表》中明確指出："若八十，非殺傷人，他皆勿論，既誣告謀反者反坐。"
《魏書·刑法志》中記載的北魏律法："年十四以下，降刑之半；八十及九歲，非殺人不坐，拷訊不逾四十九。"
《北魏律》正式頒佈後，其《法例律》再次強調："八十以上，八歲以下，殺傷論坐者，上請。"
關於老年人犯罪"減刑"的問題，各朝各代無一例外地都制定了明確的法律條例。隨著法律體系的完善，到了唐代，直接將老年人的刑事責年齡進行了細緻的劃分。如下表所示。
通過以上的分析可知，雖然處罰程度不同，但不論是哪個朝代，80歲都是一個比較重要的年齡節點。而唐代關於80至90歲之間的這個年齡段，規定是承擔部分刑事責任。其罪名與對應的刑事處罰具體情況如下表所示。
值得注意的是，即便是犯了謀反這種十惡不赦的重罪，唐代法律也給予了一定的通融，不會立即處刑，而是上報皇帝，由皇帝親自裁決，這無疑又是一項對老年人的優待。而對於90歲以上的老年人，即便犯了死罪也不做任何處罰。這體現了當時法律對於老年人犯罪的極大寬容。
唐代關於老年人犯罪的刑事責任年齡劃分，在法律史上具有劃時代的意義，因為之後的宋代，直至新中國成立，基本上都沿用了這一立法傳統。
由西周到明清的法律，對老年人犯罪都持有一種比較"寬容"的態度。這背後蘊含的"人文關懷"說明了一點：敬愛老人，在漫長的歷史長河中，已是融入骨髓的民族精神。
二、監獄視角下的“愛幼”
"尊老"與"愛幼"是我國並列的兩項文化傳統。法律視角下的"愛幼"便是針對未成年人犯罪的優待處理了。
我國現今關於最低刑事責任年齡的規定如下表所示。
古代由於人的壽命短，規定負刑事責任的年齡也偏小。
西周的《禮記·曲禮》中記載："七十曰老，八十、 九十曰耄， 七年曰悼。悼與耄，雖有罪，不加刑焉。"
這裡的"耄"指老年人，"悼"是現代社會的"未成年人"。這則記載明確規定了：八十歲以上老人和七歲以下幼童犯罪, 不追究其刑事責任。這是中國刑法史上最早體現對未成年人犯罪處理原則的規定。
《周禮·秋官·大司寇》中有關於"收奴"的規定為："凡有爵者與七十者、與齔者，皆不為奴。"
"齔"的本意指"換牙的年齡"，按照古代稱謂，特指八歲的幼童。
春秋時期的齊國也有相關規定，如《管子》記載："
老弱勿刑，參宥而後弊（判）。"之後到了秦漢時期，由於儒家思想的發揚，其"仁恕"理念被應用到了刑罰之中，出現了"恤刑制度"，該制度主張“矜老憐幼”。但是，需要注意的是，秦律"憐幼"中的"幼"並非以年齡為標準劃定是否需要承擔刑事責任，而是以身高。
古代監獄
《睡虎地秦墓竹簡》記載了一則故事：
"甲小未盈六尺，有馬一匹自牧之，今馬為人敗，食人稼一石，問當論不當？不當論及賞稼。"
這則故事講的是，一個身高"未盈六尺"的孩子放馬，馬吃了別人的莊稼，問是否需要論罪以及賠償。答："不當論及償稼"，也即為，這個孩子不需要論罪，也不需要賠償，言外之意是，他不需要負任何刑事責任，同時也不承擔民事賠償。
該則故事說明，"未盈六尺者"犯罪，不需要承擔刑事責任，也不需要承擔民事責任。
實際上，在《睡虎地秦墓竹簡》中常見"六尺"、"不盈六尺"的記載。據專家推算，男性身高六尺五寸以上（約為150cm），女性身高
六尺二寸以上（約為147cm）要負刑事責任。按照秦時人均身高，這兩個身高數據大致為秦人十六、七歲的身高。《睡虎地秦墓竹簡·秦律十八種·倉律》中記載：
"隸臣、城旦高不盈六尺五寸，隸妾、舂高不盈六尺二寸，皆為小；高五尺二寸，皆作之。"
這裡的"隸臣、城旦"是男刑徒，"隸妾、舂"是女刑徒。秦尺的一尺約為今天的0.23米，6.5尺約合今1.50米，6.2尺約合今 1.47米，5.2尺約合今1.19米。
男性身高與刑事責任的承擔之間的關係如下表所示。
女性身高與刑事責任的承擔之間的關係如下表所示。
為什麼把身高設定為未成年人的刑事責任承擔標準呢？
這個規定其實是與秦代的"法定義務"相關的。按照秦律："七尺"以上則需納稅、承擔兵役、勞役，六尺至七尺納半稅，承擔輕役，六尺以下則完全不承擔稅賦，也不承擔刑事與民事責任。
這種以身高來劃分的規定沒有延續太久，到了漢代，又成了以年齡劃分刑事責任。
在"德主刑輔"的古代法制思想指導下，漢景帝在後元三年下詔："年八十以上，八歲以下，及孕者未乳、師、侏儒當鞠系者，頌繫之。"
這則記錄表明，對8歲以下的孩童，應"頌繫之"，也即關押時可以不戴鐐銬。
唐代是我國封建社會最鼎盛時期。《唐律》作為封建法律的集大成者，對未成年人的減免處罰，較之前朝更加規範。對未成年人犯罪的刑事責任年齡劃分也更加細緻，如下表所示。
唐代的這一制度，深切體現了我國傳統的"恤幼"美德，被後來的宋、元、明、清諸朝繼承下來。
通過以上分析可知，無論是用年齡還是身高作為是否追究刑事責任的標準，都說明了我國一直將“未成年人”犯罪和“成年人”犯罪區分開來，在對待“未成年人”犯罪的問題上，始終持有一種“寬容”的態度。
希言說
這種對老年人、未成年人犯罪實行"寬宥"的制度，反映了我國古代法律中的"人文關懷"，是我國文化中"仁愛"精神的直觀體現。
這種由“仁愛"精神主導的人文關懷"，對於現代的法律建設也具有十分重要的傳承和啟發，比如《刑法修正案》中明確規定：對於75歲以上的老年罪犯，可以適當放寬死刑限制，對待未成年人可以採取緩刑等法律舉措，這些都是對我國古代"矜老憐幼"法律制度的繼承。
《北魏律》中有項規定：
"諸犯死罪，若祖父母、父母年七十以上、無成人子孫、旁無期親者，具狀上請。流者鞭笞，留養其親，終則從流。不在原赦之例。"
這則記載說的是，犯了死罪的囚犯，若其祖父母、父母都在70歲以上，又沒有已成年的子孫養老，那麼可以從輕發落，以保障這些老人"
老有所依"。這便是我國古代的"留養承嗣"制度。
由於計劃生育政策，我國家庭近些年來普遍是4-2-1模式，也就是四位老人，兩位父母，一個孩子。對於這種家庭來說，當孩子長大成人後，將面臨著贍養至少六位老人的責任，這將是一項沉重的負擔。而若是這個孩子不慎誤入歧途，坐牢多年，或者是被判處死刑，那麼，這個家庭的老人講面臨著"老無所依"的淒涼局面。
這個時候，是否可以借鑑古代"留養承嗣"的思想，是一件值得深思的事情。
參考文獻
《漢書刑法志註釋》、《秦律新探》、《晉書刑法志註釋》、《唐律譯註》、《資治通鑑》
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