公元前225年的一天，秦國大將王翦率領六十萬大軍，即將踏上伐楚的征程。秦王嬴政親自到灞上送行。
王翦臨行的時候，請求秦始皇賜給他很多良田、房屋、園林。秦始皇一聽哈哈大笑說:“將軍啟程八，你還擔心日後貧窮？”王翦說:“當大王的將領，即使有功勞，到底也難得封侯，趁著現在大王還瞧得起我，所以想借這個機會請求大王賜給園林作為子孫的產業罷了。”秦王大笑應允了。
到了函谷關，王翦又接連五次派使者向朝廷求賜給良田。有人就說:“將軍這樣請求賞賜，也太過分了吧。”王翦意味深長地說:“你不懂。秦王生性粗暴，不相信人。這可幾乎是秦國的大半兵力了。我不趕緊請求賜給田地住宅給子孫留作產業，以表明自己的忠心，難道想讓秦王無緣無故來懷疑我嗎？”
王翦的意思是向秦王顯示自己志向不大，只貪圖小利，不是和秦王爭天下的人物這樣秦王自會放心了。
漢初的丞相蕭何也頗諳此道。公元前194年，黥布反叛，漢高祖親自帥牛征討他，中間多次派人回來詢問相國在幹什麼。蕭相國因為皇帝帶兵外出，就安撫勉勵百姓，拿出自己全部家產捐助軍費，如同討伐陳稀叛亂時一樣。
有一位門客對他說:“大人，我看你離滅族的大禍不會很遠了。”蕭何一聽，忙問怎麼回事，讓他把話說清楚點兒。門客說:“大人位居相國，功勞第一，功名已經無以復加了。然而自從大人當初進入漢中，就深得民心，至今十幾年了，老百姓都親附您，您還在孜孜不倦地辦事得到民眾愛戴。皇上之所以屢次詢問大人的情況，就是害怕您搖撼關中啊！如今大人何不多買些田地，低價出租以玷汙自己的聲譽？只有這樣，皇上才會安心啊。”蕭何深以為然，就依從了這個建議。
有官員向劉邦打小報告，反映蕭何在關中為自己低價買地的事，劉邦聽了心中不但不怒，還大為高興。
王翦和蕭何有意給自己抹黑，是為了表明自己並無野心，以換去上級的信任。
【在生活中，我們有時也不妨給自己抹點黑，以掩飾自己的真實意圖。比如在與別人競爭時，我們有意犯點小錯誤給對方看，使對方錯誤估計我們的實力，而我們卻正在全速超越對方。給自己抹點黑，其實是一種迷惑別人的煙幕彈】
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