瓦尔帕莱索（Valparaiso）是智利最大的港口城市，也是南美洲不可错过的旅行城市。它距离首都圣地亚哥120公里，约1小时车程，国民议会、文化部和海军司令部均建于此。曾经没落的“贵族”城市变成智利的文化之都，它把所有的颜色留给了自己，使这颗“太平洋的明珠”更加闪耀迷人。
巴拿马运河通航之前，瓦尔帕莱索还是一个印第安原住民生活的部落。16世纪，欧洲人发现了这里，得天独厚的地理位置和优良的海港条件为他们停泊补给提供了便利。西班牙殖民者将其作为连接南美洲和欧洲的重要港口和船员的补给站，小城的名字是以船长远在西班牙家乡的名字命名的。之后的一段时间，瓦尔帕莱索一直是航运经麦哲伦海峡和好望角的中转站，并且只对殖民者开放。19世纪中期，秘鲁银矿的发现和美国淘金热的兴起，瓦尔帕莱索一跃成为太平洋东岸最繁忙的港口城市。它积累了巨额财富，打造成智利最迷人的城市，英国人、德国人、意大利人纷纷移民这里，它的名气甚至超过了首都圣地亚哥。
1915年巴拿马运河的开通，对其造成致命的打击，富人们结队离开智利第一大海港，小城黯然失色，往日光辉不再。直到本世纪，有着智利第三大城市之称的瓦尔帕莱索终于迎来黄金时期，远在万里之外的中国给了他们无限商机。因为智利的水果深受中国人的青睐，特别是名列销售榜首的车厘子。据统计，智利的车厘子（cherry）有80%出口到我国，每天数十个国际船运公司的货轮装满车厘子驶向中心，气势磅礴，让人大开眼界。车厘子最初源自欧洲，后来被移民者带到了美洲，再后来竟成了水果中的“爱马仕”。
智利果真名不虚传，按今天人民币对智利比索的汇率1：112.50计算，这些色香味俱佳的车厘子，每公斤仅售8～8.88元，国内每公斤大约一百元人民币左右，价格相差十倍之多啊！可以说富有的中国吃货养活了智利。人们在国内基本上实现了吃车厘子自由的生活了，因为再贵也挡不住我们追求美味的节奏。
如果你既想毫无顾虑地享受美味，又想省钱的话，可以来智利的瓦尔帕莱索，小城的水果市场绝对是你旅行中最大的收获。这里几乎每家商铺都有明码标价的车厘子，并且不是放在盒子里，而是散落着堆放，远远地看着红彤彤的一片，如红宝石一般令人讨喜。你可以尽情地品味它的甜美，这个价位绝对让你吃得过瘾。挑一颗圆润饱满的，一口咬下去，暗红色的薄皮立马爆开，甜甜的果肉和丰盈的汁水瞬间溢出填满口腔，香嫩多汁，细腻甜润的车厘子不仅满足我的味蕾，又让我忘记旅途的疲劳。
瓦尔帕莱索的建筑融合了欧洲不同国家的特色，具有浓浓的西班牙风格，印第安人留下的痕迹已难再寻。沿海地区路面平坦，越向内陆地势越高，大大小小的房子呈阶梯状随地势起伏向远处的山顶绵延。1883年开始，当地人修建了28个电缆车，便于市民出行。如今很多居民用汽车代替了电缆车，只剩下15个仍在运行，不过远道而来的游客都会选择尝试的，坐在上面的感觉真的很奇妙。它们就像移动的古董见证了城市的历史变迁，从老城到新城，从山顶到山脚，将城市风景尽收眼底。
瓦尔帕莱索又是一座充满艺术气息的城市。大街小巷上都是刷着涂鸦的老房子。当年这里是船只停靠补给的地方，工人们经常给船只涂新的油漆，如果有剩下的就带回家去，将墙面和房顶涂上各种喜欢的颜色，于是就有了这些色彩缤纷的涂鸦。无论是抽象图案，还是具象的人物或动物，随心所欲的涂鸦变成极具视觉冲击力的艺术作品。艺术源于生活更高于生活，人们对城市的热爱通过涂鸦彰显出来。每每提到智利，就知道这里有座“好色之城”——瓦尔帕莱索。沿着纵横交错的小巷行走，不经意间就能遇见一幅巨大的涂鸦，路过的行人在此驻足拍照，与背景完美地融合在一起，竟是另一番画面。
在小城还能看见许多绿色的老式电车，与精致复古，保存完好的欧式老建筑很协调。弯弯曲曲的坡道上铺满了鹅卵石，整齐干净，只是初来乍到的游客很容易迷路。智利著名诗人、诺贝尔文学得主巴勃鲁·聂鲁达的故居就在老城内。我想诗人的眼光一定不会错，故居确实是按他的要求而选的：房子不能太高或太低，独立而不偏僻，复古而又舒适，远离喧嚣但要生活便利，邻居智慧友善但不侵犯隐私。这样的房子他找到了，其他人也找到了，瓦尔帕莱索本是为文学艺术而生的城市。
充满文艺气息的瓦尔帕莱索，是许多游客的首选之地。站在高处极目远眺，密密麻麻的的小房子和星星点点的植物就在我的眼前，五颜六色的混在一起，散发着浓烈的南美风情。如果你喜欢智利，想了解瓦尔帕莱索的历史，就来这里欣赏它的美吧！
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