如果說阿里的成功故事像是具有現代浪漫主義色彩的英雄讚歌的話，那麼騰訊的成功故事更像是一個本土小企業的真實成長史。
騰訊最初由馬化騰、張志東於1998年11月在深圳創立，後又相繼加入了許晨曄、陳一舟、曾李青等早期高管。創辦之初，騰訊的業務範圍與當時大多數新入行的互聯網企業一樣，都是給政府做互聯網項目外包，而騰訊的第一個項目就是給深圳某機構搭建網上傳呼系統，這讓騰訊接觸到了網絡即時通訊的鼻祖——ICQ。
1999年2月，接觸到ICQ並通過做網上傳呼系統的騰訊推出了自己的即時通訊軟件——QICQ，也就是後面80、90、00後都用過的QQ前身，也是在當年起，騰訊就背上了"借鑑"的罵名。雖然早期QICQ借鑑ICQ不容置疑，但到2000年QQ註冊用戶破千萬時，QQ就已經與ICQ完全不同了，例如QQ當時支持自定義頭像，還可對好友進行分組，這些看似平常的功能在當前實屬首創。到2001年時，誕生僅兩年的QQ註冊用戶就已突破1億，成為當時中國大陸最大的即時通訊軟件。
如果說QQ的誕生讓騰訊在互聯網的浪尖上站穩了腳跟的話，那麼佈局遊戲則讓騰訊一躍成為互聯網巨擘。2003年，當時中國遊戲行業還是聯眾、盛大、網易、九城的天下，他們靠著代理遊戲賺得盆滿缽滿，這種門檻不高的模式讓許多互聯網新秀羨慕不已，其中就包括騰訊。於是，在2003年騰訊就以聯眾為藍本，推出了QQ遊戲，憑藉著免費創建房間和QQ兩把利器，QQ遊戲迅速便成為了中國休閒遊戲的新霸主。雖然已經是休閒遊戲的on1，但休閒遊戲沒網遊賺錢，於是騰訊又推出了改良版的征途——《QQ三國online》，並且後續推出多款網遊，但依舊幹不過盛大與網易。
時間來到2006年，騰訊開始改自研為代理，以當時高出網易、聯眾、盛大一倍的價格拿下了《地下城與勇士》中國獨家代理權，隨後又相繼代理了《穿越火線》、《英雄聯盟》，也正是憑藉這這三款遊戲，騰訊迅速成為中國遊戲行業新霸主，並於2013年登頂全球遊戲公司收入榜榜首之位。從這裡也可以看到，騰訊遊戲多數也有借鑑的成份，但借鑑爆款遊戲的那麼多，為何就騰訊成功了？原因一是騰訊手握QQ這個社交利器，二是騰訊遊戲在借鑑玩法的同時對遊戲細節給出了更多優化，以至於玩家玩著玩著回頭後都會嫌棄初始遊戲了。
遊戲將騰訊推上了巨頭之位，那麼投資則讓騰訊成為世界級的龐然大物。騰訊在靠遊戲賺得盆滿缽滿的時候，也在用多餘的資本佈局自己的生態圈。2010年，騰訊以3億美元投資DST，開啟了騰訊投資之旅。隨後騰訊有相繼投資了華誼、同程、藝龍、金山軟件、京東、滴滴、大眾點評、嗶哩嗶哩、丁香園等，讓騰訊成為了一個橫跨社交、金融、電商、零售、雲計算、本地生活、文娛的龐然大物。
下篇預告：《中國互聯網江湖秘史（四）：保守與創新 網易的三起三落》
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