隨著防空導彈裝備地面部隊，特別是單兵肩扛式防空導彈的出現，昔日稱霸印度支那上空的AC-130空中炮艇，不要說是打擊正規的地面部隊，即便對付一般的游擊隊都心存忌憚。
一旦AC-130出現在戰場上空，隨機械化部隊開進的，不乏自行野戰高炮、導彈防空系統，或自行彈炮合一系統，都是對付慢速笨重的AC-130螺旋槳飛機的銳利武器。
就連游擊隊都扛起了肩射單兵防空導彈，一旦AC-130在戰場上露面，一發價格廉價的防空導彈，就能將價格數千萬元的AC-130空中炮艇從空中捅下來。
此一時，彼一時，確實時代不同了，昔日適合印度之那叢林作戰的AC-130這架所謂的空中炮艇，就成了笨重且慢速的老母雞，一不小心，就會被人從空中揍下來。 在近來的局部戰爭中，強大如美軍，也很少用AC-130空中炮艇了，即便偶爾在阿富汗治安戰中使用，也是在空中噴氣式戰鬥機掩護，奪取制空權的背景下，才敢出動對付地面目標。
為了提高AC-130的戰場生存能力，美軍加裝了新型火控系統、電子干擾系統、干擾彈發射器等，以提高打擊精度，躲避來襲的防空導彈，提高戰場生存能力。 誕生於上世紀六十年代的AC-130，其實已不適合當下複雜的空地一體作戰了，在治安戰中，有己方戰鬥機掩護，尚可對付抵抗組織，但在使用時，美軍依然小心翼翼，生怕被地面火力所擊落。
但用來打擊機械化、信息化程度較高的正規軍，AC-130空中炮艇，就是食之無味，棄之可惜的雞肋，一副空中飛行棺材，投入態勢複雜的戰場，事實上就是找死，對此，美軍自然心知肚明。
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