古時實行人殉，奴隸生前是奴隸主的附屬品，死後要作為殉葬品給奴隸主陪葬，不過各朝各代都有廢除過人殉，春秋戰國時期起，出現了以俑替人的殉葬，使得孔子說出：“始作俑者，其無後乎？”

秦始皇時期也取消了活人殉葬，但秦始皇是第一個大一統的皇帝，其豐功偉績在當時是無人可估量，秦始皇兵馬俑也是以傭代人殉葬的頂峰，秦始皇死後秦始皇陵地面建築毀於一旦，但地下卻歷經2000多年，未曾被盜過。
1974年，臨潼縣驪山鎮西楊村村民在打井時發現了奇怪的陶俑，後來考古人員趕到，進行了搶救性的發掘，兵馬俑重見天日，起初考古工作者挖出兵馬俑，兵馬俑還是都是有顏色的，栩栩如生，讓人幾度認為是活人制成。

但兵馬俑接觸到氧氣後很快就變成了現今的模樣，不過兵馬俑雖然失去了它的顏色，它依然是讓人驚歎的工程，也讓我們瞭解到秦始皇時期的軍事情況，俑坑中最多的是武士俑，基本都持有鈹、矛、戈、殳、劍等青銅兵器，還身穿甲片細密的鎧甲。

出土的青銅兵器中最讓人著迷的就是1994年二號坑出土的一批秦劍，又細又長又尖，長度為86公分（相當於86釐米），遠遠超過當時其他諸侯國的寶劍，其他諸侯國的寶劍長度大概在50～65釐米之間。
雖然長劍能更容易敵人，但也容易折斷，不過這批秦劍根本不易折斷，硬度和韌性配合完美，而且劍身上有八個稜面，考古人員用遊標卡尺測量，驚奇地發現這8個稜面誤差還不到一根頭髮絲。

秦劍出土絲毫不減當年之鋒利，依舊光亮如新，科研人員經過測試後發現劍的表面都有一層10微米厚2的鉻鹽化合物，這一發現也是轟動了世界，要知道德國在1937年，美國在1950先後發明了“鉻鹽氧化”，並且申請了專利，沒有人想到這項先進工藝其實在2000年前就已經出現，並且還略勝一籌。

而且在當時，秦劍還不是貴族專用的武器，普通士兵都能夠擁有，兵馬俑秦劍的出土還證實了秦劍在2000年前是大批量生產，現今我們生活一個科技發展迅速的年代，認為古時落後，然而當我們去了解古時的歷史，也還常被古人們的智慧所折服，原來有些東西還是古人玩剩下的。
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