天曆元年（1328年），濠州鍾離孤莊村的一戶普通的貧農家庭中，產下一名男嬰，他在家族中排行第八，所以叫做朱重八，後來改名為朱元璋，他就是大明王朝的建立者。朱元璋雖然一手締造了明朝，可是他的早年命運卻是十分的悲慘，也曾經被命運狠狠地踩在腳下過。
朱元璋的父親和祖父以及曾祖父等數輩人都是拖欠朝廷稅款的人，一直在四處躲債，過著風雨飄搖的生活。元朝時期，民族矛盾十分的尖銳，普通的民眾被分為四等，在蒙古人的統治之下，漢人、南人都是賤民。蒙古人民不斷的壓榨百姓，甚至可以不用勞動就享有其他民族的財產，徭役沉重，災荒不斷。
在朱元璋17歲時，濠州發生旱災，接踵而至的是饑荒和瘟疫，不到半個月，他的父母都在饑荒和瘟疫中相繼去世，只剩下他和二哥。但是家裡窮得買不起棺材，甚至還沒有安葬家人的土地，無奈之下，兄弟二人只得乞求別人給一塊土地來安葬親人。在這種情況之下，家人反而成了負擔，於是朱元璋與二哥還有大嫂、侄兒為了活命，各自逃生了。
此時的朱元璋真的是到了走投無路的境地，於是就乾脆投奔了皇覺寺，剃髮出家，做了高彬和尚的小行童。但是在亂世當中，寺廟就能容納得下他嗎？因為和尚也是要吃飯的，沒有香火錢的皇覺寺養不起這麼多的和尚，像朱元璋這種就被打發出去雲遊化緣，說白了就是乞討。可是大家都沒有飯吃，就連乞討，也十分的不易，甚至差點在途中病死。但是艱苦的流浪生活也讓朱元璋變得更加的堅毅。當時社會上反元的大旗四起，朱元璋也接收到了這樣的宣傳。於是乎朱元璋為自己算了一卦，算自己是該走還是該留，還是造反，卦象告訴他——造反。誰也沒曾想到，朱元璋竟真的能夠一路拼搏，從草根逆襲為皇帝。
或許自己本就出生卑微的緣故，朱元璋非常的清楚底層百姓的生活有多麼的苦，十分的在意在自己的統治之下，百姓的生活到底對比蒙古人統治之下有沒有改善，於是朱元璋便想出微服私訪的主意，並囑咐手下不能暴露自己的身份。但是在城間走動，無論是在哪，都非常的和諧，到處都是一派繁榮的景象，朱元璋心想不妨去鄉間走走，看看真正在田間勞作的百姓。
走了許久，一行眾人都口感舌燥，正好看到遠處有一個瓜農在田梗之上吃著西瓜，朱元璋便上前問道：“老伯，我們恰巧經過此地，現在口感舌燥，想向您討個西瓜吃，可否？”瓜農抬頭看看朱元璋這幫人，再看看朱元璋，心想這是哪來的貴人，個個都光鮮亮麗，氣宇非凡，連忙答道：“自然可以”。然後仔細地為朱元璋挑了一個好瓜，並切好放在他們的面前，將最好的一塊親自遞給朱元璋。這讓朱元璋大吃一驚，心想自己微服出訪，在這鄉野田間的老農竟然有如此眼力，認出自己是一行人中的核心人物，於是便與瓜農聊了起來，接下來的聊天才是讓朱元璋更為震驚的。
老農從種瓜談到治國，無論是何種問題，都有自己深刻的見解，雖說老農表達的比較隱晦，但朱元璋卻能夠聽出瓜農話中之意，這絕不是一個瓜農應該有的見識，是一個不可多得的人才，於是心生拉攏之意，並許之以高官俸祿，但卻遭到拒絕。朱元璋只得作罷，遺憾地走了。
在回宮的路上，朱元璋一直對剛才的事情耿耿於懷，不明白瓜農為何會拒絕自己，難道瓜農早已猜到自己的身份？但又為何表現得如此淡定自若，還與自己相談甚歡呢？朱元璋意識到自己可能錯過了一個“劉伯溫”式的人才，如果放任他在民間，是一個不小的禍患，於是下令：趕緊處死瓜農。待朱元璋派人前去時，瓜農早已不見了蹤影。
然而這件事情的真實性有待考證，很多別有用心之人，故意抹黑他來達到自己的目的。事實上朱元璋作為農民出生的皇帝，在建立明朝後實行的很多政策都是有利於百姓的惠民政策，他的手段和城府，都用在了治理國家的統治階層之上了，對於普通的民眾，還是相當的不錯的。
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