去年12月，筆者在靈官殿鎮政府文化站人員的陪同下，前往原石株橋鄉鐵塘村探訪了我市保存最為久遠的古建築，據說此建築已有約800年曆史。從鐵塘學校大門口右側一條小道驅車不到一公里便可到達。
該建築為鐵塘羅氏四氏祖羅宗之所建，名永慕堂。院落四周為大片田壠，遠處群山連綿，隱約可看見巴蕉山上的風力發電設備，永慕堂至今保留正三廳，樑柱若干，為土木結構。聽當地羅氏宗親居民講，初建規模較大，整幢建築立柱有108根，牆體以木製為龍骨，填充牆內利用棕須、竹篾編織為筋再填充熟土，外牆粉白灰光面，厚度約10公分。這些牆體及額枋抖拱、部分立柱至今仍保留可見。建築通體比較低矮。
據說上世紀七十年代保存尚為完整，後堂專門建有存放萬歲筒的“萬花臺”，筒內有一道聖旨，後被省文物局拿走。當筆者問及詳情無人知曉。但從族譜留傳畫圖記載，左右兩邊分別建有“浴身池”、“蓮濠塘”、“虯龍飲水”、“蜘蛛結網”、“漁翁撒網”等對稱建築設施。我想這些命名應該與教化及風水有關吧。
永慕堂保留至今的正三廳為現居民公共堂屋，鐵塘羅氏宗族祭祖及重要議事亦在此舉行。
據鐵塘羅氏族譜記載：其祖先羅宗之約800年前隨父輩從祖籍地吉州（今江西吉安市吉州區）遷至今邵東靈官殿鐵塘村。因學業有成考取功名，於宋理宗嘉熙年間任朝廷翰林知制誥（專為皇帝起草詔令）。
鐵塘羅氏族譜
又據清光緒邵陽縣誌記載：羅宗之於鹹淳庚午（公元1269年）入太學，鹹淳辛未（公元1270年）中特科進士。還鄉時，皇帝趙昀特敕書“肅清”二字，並御賜海螺酒杯四個、海貝湯匙兩個、玉筷兩雙。
清代光緒邵陽縣誌
羅宗之在為官期間，忠於朝廷，憂國憂民。年邁時，多次向皇帝申請告老還鄉，皇帝卻再三挽留，可見其多麼深得皇帝恩寵。宋朝分北宋與南宋，歷經319年。宋理宗趙昀為南宋第五位皇帝，在位時間最長，可悲的是去世後15年，其墓被被一個名叫楊璉真珈的元朝僧人盜掘，並將其頭顱割下製成酒器被把玩達90年，朱元彰滅元后又將其以復葬。
羅宗之後代均有功名成就，其子羅克抑在元朝大德年間從任茶陵學正至桂林通判。曾孫羅永諧在明朝洪武初任陝西、徽州、鞏昌等知府。
文物的價值包括精神與物質的，哪怕只是破罐殘片也能透露諸多歷史信息，它是一種時代烙印，一種精神傳承。
筆者不知道永慕堂是否會像洪橋、蔭家堂一樣成為文保單位，從保存的建築規模來看它並不氣派，但它見證了800年前的光輝歲月。羅宗之晚年閉門不出，那是因為南宋晚期國家內憂外患，蒙古軍兵臨城下，這是一種“先天下之憂而憂”的偉大愛國情懷。
永慕堂不僅僅只是建築，它是鐵塘羅氏的榮光，也是140萬昭陽之子的榮光，這種精神尺度為幾何只有懂的人才知道。
[附：清光緒邵陽縣誌(包括今邵東、邵陽、新邵、隆回四個縣)記載原文]
羅宗之
其先吉州人，父忠，以特科除南海薄，卜築邵陽中鄉之鐵塘，家
焉。宗之鹹淳庚午入太學。逾年，中特科進士，官翰林知制誥。
屢疏乞還，上念其文學忠勤，賜銀幣，給廩膳，御書“清肅”二字，寵其行。宗之歸，以所賜建永慕堂，奉敕其上，朝夕泣拜，示子孫不背宋之意。宗之嘗葬父鑿石，得泉甘測，自銘以紀，同縣斐濟為大書刻石。濟亦庚午進士，宋亡後，坐臥一室不復出。
宗之子克抑，元大徳間以薦授茶陵學正，遷桂林通判。曾孫
永諧，幼敏悟，洪武初舉賢良方正，知陝西、徽州，尋鞏昌
府，有政聲。子至禮＂，喜聚碑版，聞有善本＂，輒往求之。舉通
經儒土，授廣西平南令。
舊志載:元主事劉仲仁，山東廉訪使李伯顏起家進士，有政聲，而年代失考。雅無實跡，以資稱述，茲不復錄。
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